"Мэри Вирджиния Кэри. Тайна поющей змеи ("Альфред Хичкок и Три сыщика" #17) " - читать интересную книгу автора

- В том-то и дело, а моя тетя Пат чуть не молится на него. Но оно и
понятно: у тети Пат крыша давно поехала. Еще до того, как заявился Ариэль,
она каждый вечер перед сном очерчивала вокруг своей кровати круг ножом.
Чтобы злые силы, значит, не могли к ней приблизиться. Теперь она свечи
жжет - всюду свечи, свечи, свечи. Но это свечи особые. Их присылают из
какого-то магазина в Голливуде, и они все разного цвета. Лиловые вроде как
должны защищать, голубые еще что-то делают, оранжевые приносят благо,
красные придают силу. Каждый вечер тетя Пат и Ариэль уединяются в
библиотеке, зажигают свечи и запирают дверь.
- И что потом? - торопил ее Юпитер.
- Потом я иногда слышу эти звуки. - Элли передернуло. - Их слышно даже
наверху, но особенно хорошо - в гостиной. Они исходят из библиотеки.
- Мария говорила, что это вроде как пение, - сказал Юпитер.
Элли опустила глаза и посмотрела на свои руки.
- Может быть, они и в самом деле похожи на пение, только я... только я
в жизни не слышала, чтобы так пели. Кровь стынет в жилах.
Юпитер сосредоточенно нахмурился.
- Мария говорила, что там что-то поет. Не кто-то, а что-то, именно так
она сказала. Во всяком случае, не человек.
Элли выпрямилась и посмотрела Юпитеру прямо в глаза.
- Послушай, какая разница, что она говорила. Эти звуки издает Ариэль,
как - не знаю, но выносить их невозможно. Этот кошмар нужно прекратить!
- Действительно так страшно?
- Неописуемо. Из-за этого ужаса мы остались без прислуги. После Марии
агентство присылало двух служанок, и обе ушли. Дом по колено в грязи, я
умираю от голода, потому что кухарка из меня никудышная, а тетя Пат и вовсе
не знает, как к кухонной плите подступиться. Но это еще не все: мне
разрешается говорить только шепотом и ходить только на цыпочках, потому что
Ариэль целый день спит и всю ночь бродит по дому. Все, у меня терпение
лопнуло, он должен выкатиться вон.
- Мы в общем-то не специалисты по выживанию из дому незваных гостей, -
отозвался Юпитер. - Может, тебе стоит поговорить с мисс Осборн и...
- Я без конца разговариваю с тетей Пат, у меня язык чуть не отсох. Но
она в ответ лишь улыбается, будто я - несмышленый младенец, и переводит на
свою любимую тему - старый киношный хлам.
- Киношный хлам? - повторил Пит.
- Ну да, она коллекционирует бутафорию и костюмы из популярных
фильмов - объяснила Элли. - Чего там только нет, в этой ее коллекции,
начиная от накладных ресниц, которые наклеивала Делла Ля Фонте в "Весенней
лихорадке", до меча Джона Мейбенкса из "Мести Марко". Если какая-нибудь
кинозвезда умирает или вдруг решает переехать и избавиться от лишнего
барахла, первой на аукцион мчится, тетя Пат. Она на это тратит все свои
средства.
- Что ж, по-моему, вполне безобидное увлечение, - заметил Юпитер.
- Равно как и жечь без конца свечи, - подхватила Элли. - Но свечи плюс
Ариэль - нет, это уже слишком. С меня довольно. Пусть он убирается вон и
издает свои жуткие звуки где-нибудь в другом месте.
Пит прислонился к печатному станку.
- А что, Юпитер, можно отлично позабавиться... - сказал он. - Положим
Ариэлю в постель яблочный пирог с компотом, напустим ему в ванну лягушек, в