"Джеральд Керш. Люди без костей (Сб. "Люди без костей")" - читать интересную книгу автора

большие, навыкате, глаза, полуприкрытые тонкой пленкой век, ослизлая,
сочащаяся влагой кожа и непропорционально раздутая голова.
Леовард убеждал меня в том, что я должен преодолеть, как он
выражался, "ребяческое отвращение" и изучить вместе с ним природу этих
странных животных. Он конечно, был совершенно далек от биологии и не имел
профессиональных знаний для такого рода деятельности. В экспедиции я
занимал штатную должность зоолога и обязан был сам заниматься подобными
исследованиями. Микроскопы и другие точные приборы были потеряны, и мне
пришлось орудовать ножом и хирургическими щипцами. Что же я обнаружил? Что
у этого существа четыре фута роста, что оно имело рудименты некогда
сложной нервной системы и головной мозг величиной с грецкий орех. Как
видите, достижения мои были невелики.
В лаборатории с ассистентом я бы намного тщательнее провел
исследование и, возможно, нашел бы нечто поразительное, но, повторюсь,
вооружен я был лишь охотничьим ножом и хирургическими щипцами: ни
микроскопа, ни химических реактивов и в помине не было. Несколько часов
возился я с ним и никогда не забуду, чего это мне стоило. Поминутно, зажав
нос, я отбегал в сторону отдышаться, настолько невыносимый был запах. Мое
мучение было прервано неожиданным образом. Стоило солнцу подняться повыше,
как предмет моих научных интересов прямо на глазах стал таять. В девять
часов утра мне уже не с чем было работать: осталась серая клейкая лужа и
два зеленых глаза, плавающих в ней наподобие поплавков. Вы помните, с
каким звуком выскакивает пробка из бутылки шампанского? Вот с таким звуком
они внезапно друг за другом лопнули, обдав меня зловонием и подняв на луже
рябь, маслянисто поблескивающую на солнце. Наблюдать дальнейшее я был не в
состоянии.
Когда через несколько часов я вернулся, там ничего не оказалось! Лужа
испарилась. Наукой описаны подобные случаи, вспомните хотя бы медузу. В
жаркий день на берегу она исчезает буквально за считанные минуты; на песке
остается только липкое пятно.
У Леоварда побелело лицо, когда он узнал об этом.
- Не дьявол ли это? - спросил он.
Что я мог ответить ему? Происходящее было выше моего понимания. Как
ученый, я обязан был продолжать исследование, но силы мои истощились
- Прекратите истерику, Гудбоди - набросился на меня Леовард. -
Возьмите себя в руки Нельзя заниматься наукой и не быть готовым ко всему,
даже к самому худшему. Наука требует жертв.
- Профессор, в своей жизни я достаточно повозился со всякой дрянью,
но это что-то ужасное и непереносимое.
У меня, в конце концов, тоже есть нервы.
- Может быть, нам вызвать сюда психиатра?
Я отважился заметить ему, что он в последнее время избегает близко
подходить ко мне, и пообещал убить еще одно животное, если у него появится
желание продолжить мою работу.
- Только из уважения к вашей благородной страсти, дорогой профессор,
- сказал я, - а меня увольте! Леовард отказался: у него было мало времени.
- Мне необходимо еще многое понять, - сказал он, - но у меня теперь
уже нет никаких сомнений, что машина с Марса.
После этого случая между нами словно пробежала кошка: мы перестали
разговаривать. Леовард по-прежнему копался в марсианском хламе, а я