"Катарина Кэрр. Чары дракона ("Дэверри" #4) " - читать интересную книгу автора

Центральное плато и в особенности горная местность южной части
Суртинны, самого большого острова Бардекианского архипелага, в то время
оставались почти не заселены. Там имелись обширные безлесные возвышенности,
которые спускались вниз с острой как нож молодой горной цепи.
Номинально безлесные возвышенности подпадали под юрисдикцию архонтов
Пастедиона и Вардета, которые раздавали ярлыки на пользование землей тем,
кто их поддерживал, по своему желанию и капризу, поскольку ястребы и полевые
мыши, которые там жили, никогда не спорили по этому поводу. Владельцы земли
в свою очередь сдавали участки земли в аренду под фермы или скотоводческие
хозяйства или даже, в нескольких редких случаях, под летние домики для
отдыха богатых господ. Хотя доход от этого был небольшим, престиж -
огромным. Имелось еще одно преимущество: архонты и законы находились далеко,
даже очень далеко, поэтому имеющий права на землю мог жить так, как
пожелает, подобно господину из Дэверри.
Высоко в сердце горной местности, прямо под нависающими черными горами
находилось поместье, которое купили и построили около семидесяти лет назад.
Это сделал ушедший в отставку государственный чиновник по имени Тондало.
Хотя поместье получало арендную плату с нескольких свободно рожденных
скотоводов, его рабы производили достаточно продуктов питания и холста, и
всего остального, чтобы поместье оставалось самодостаточным. Только изредка
кто-то из рабов Тондало появлялся на рынке в Ганджало, местном городке. Еще
более редко к воротам подъезжали посетители. Поскольку немногочисленные
соседи были слишком заняты, обрабатывая собственную землю, чтобы совать нос
в дела поместья, все предполагали, что поместьем управляет третье поколение
наследников Тондало. Они испытали бы шок, узнав, что сам старик все еще жив,
хотя конечно не пребывает в добром здравии.
По правде говоря, Тондало не мог иметь наследников, поскольку был
евнухом. Его кастрировали еще мальчиком, чтобы лишить семьи и таким образом
ограничить его интересы государственной службой Вардета. Он обладал
прекрасным умом и очень хорошо запоминал детали, поэтому высоко поднялся и
активно участвовал в политике своего города. Он стал достаточно богат, чтобы
вначале купить себе свободу, затем - впечатляющий дом в городе и, наконец,
уединенное поместье. Теперь ему было сто шестьдесят с лишком (на самом деле
он не помнил точно, когда родился) и он жил в уединении, столь ему
необходимом. Тондало так сильно растолстел (ненавистное наследие кастрации,
а не естественный результат любви к удовольствиям и хорошей пище), что
путешествие для него стало практически невозможным. Кроме того, уединение
требовалось ему для работы. Он так давно и так глубоко занялся искусством
черного двеомера, что являлся в некотором роде руководителем братства - в
той мере, в какой их поклявшееся хаосом сообщество могло его иметь. Для
коллег, практикующих черную магию, у него больше не было имени. Он просто
назывался Старцем.
Конечно, в большинстве случаев ему и не требовалось сниматься с места.
Он мог смотреть в чашу, наполненную черными чернилами, и таким образом
поддерживать связь с другими членами Темного Совета. Таким же образом он
следил за действиями своих многочисленных союзников и любимцев по всей
Суртинне. Время от времени появлялся посыльный, который приносил книги и
необходимые для различных занятий предметы. (Конечно, посыльный никогда
больше не покидал пределы поместья, по крайней мере, живым.) Когда Совет
встречался полным составом, то это происходило в воображаемом храме на