"Владимир Романович Келер. Сказки" - читать интересную книгу автора

молча, неторопливо вышла из хлева.
Отец вернулся домой и, растолкав жену, рассказал ей о виденном.
Жена подошла к пологу, откинула его, и они опять увидели, что все девочки,
обнявшись, мирно спят. На лице приемыша не было и тени страшной тайны.
Женщина долго смотрела на детей, потом отошла назад, ничего не сказав
мужу.
Прошло несколько дней.
Как-то ночью крестьянке показалось, что в детской половине кто-то слабо
вскрикнул. Соскочив с постели, мать побежала к детям.
На кровати рядышком лежали бездыханные тельца ее родных дочерей, сбоку же
от них, с перемазанным кровью лицом и с красными горящими глазами, на
корточках сидела Чхахана-Хара. Она внимательно следила за всеми движениями
крестьянки.
Мать закричала и бросилась к дочерям. Но едва она приблизилась к их телам,
Чхахана-Хара с проворством кошки прыгнула на нее и впилась в ее горло.
Когда на шум прибежал отец, жена была уже мертва.
Впрочем, он не успел сообразить как следует, что случилось. Приемная дочь
словно ожидала его. Едва он показался на пороге, она накинулась и на
крестьянина, и он разделил участь своего семейства.
В ту ночь Чхахана-Хара насосалась много крови и сладко уснула. Она
проспала двое суток, и никто ее не потревожил. Соседи решили, что все
семейство, как бывало в прошлом, отправилось в город к родственникам, и в дом,
где произошли ужасные события, никто не постучался.
Когда Чхахана-Хара проснулась, она была уже совсем взрослой, хотя ростом
оставалась с десятилетнюю.
Ее мучил голод, но до темноты она никуда не выходила.
Едва наступила ночь, она тихо выбралась из дома и, прокравшись к соседям,
передушила всю семью и там.
Снова она долго спала, а проснулась с приливом новых сил и новых,
удивительных способностей: отныне ее отличала крайняя осторожность, и
Чхахана-Хара тонко чувствовала все шорохи и звуки.
Край был охвачен ужасом. За кровопийцей охотились старые охотники, отряды
горцев и крестьян. Ей ставили ловушки и устраивали засады, но все напрасно.
Она научилась видеть в темноте и бегать как гепард. Никто не мог ни выследить
ее, ни уж тем более поймать.
В один прекрасный день в селение, где еще недавно жили крестьяне,
удочерившие девочку-кровопийцу, пришел Старик Из Старой Башни. Говорили, что
он колдун и будто в своей башне он оживляет все, что захочет, и разговаривает
с чучелами, которые сам же делает.
Людям, впрочем, зла он не причинял, и поэтому его приход особой тревоги не
вызывал.
Старик уселся на траве посреди селения и попросил собрать к нему всех
жителей. Через несколько минут в домах почти никого не осталось.
Люди окружили гостя с гор и с непонятным для себя волнением стали ожидать,
что он им объявит.
- Вам больше не надо опасаться той, что причинила вам так много горя.
Помолчав и обведя взглядом толпу, старик продолжал:
- Она - гомункула, мое творение. Мне была нужна помощница, и я ее вывел в
колбе. Тело-то вывел, а человеческую душу ввести не успел. У меня был дворник,
я как-то сделал его из железных прутьев и чугуна. Однажды я его наказал, и он,