"Джеймс Кейн. Бабочка" - читать интересную книгу автора

оставалось лишь догадываться. Например, гидрометр, при помощи которого
надлежало проверять градус крепости спирта, был упакован в длинный
деревянный футляр. И красовавшийся на его крышке штамп гласил:
"Собственность средней школы г.Карбон-Сити". Я продолжал мысленно убеждать
самого себя в необходимости спросить ее об этом, но мне так и не хватило
смелости.

***

И вот по прошествии довольно долгого времени, в течение которого нам
приходилось за полночь ложиться спать, перемалывая зерно, выжигая уголь и
выполняя прочую подготовительную работу, обойтись без чего было решительно
невозможно, настал тот знаменательным день, когда мы нагрели немного воды в
дистилляторе и заложили первую порцию зерна для браги. А три дня спустя
провели первую перегонку. Я сильно нервничал, ибо то, чем мы занимались
противоречило законам и всем моим моральным принципам. Но в то же время сам
процесс захватывал. В маленьком самогонном аппарате можно использовать
зубочистку, но для такого большого агрегата мы решили воспользоваться иглой
для шпигования мяса, что представляла собой заостренную с одного конца
деревянную шпильку шести-восьми дюймов в длину. Мы воткнули ее в конец трубы
выходящего наружу змеевика: и по мере того, как огонь продолжал разгораться,
помещение наполнилось тем чудным запахом, который я вдыхал впервые в жизни,
но который мне определенно понравился, и игла начала увлажняться. Затем на
ее острие начала собираться капелька, подобно тому, как выступает мед на
срезе стебля жимолости, если сжать его покрепче в руке. Набухнув, капелька
сорвалась и упала в кувшин, который мы предусмотрительно подставили под
змеевик. Вскоре за ней последовала еще одна капелька. Постепенно капель
стала более интенсивной, а потом и вовсе отдельные капли слились воедино,
образуя тоненькую струйку - это была жидкость, похожая на воду, но она была
куда чище и прозрачней всех вод на свете. Когда первый кувшин был полон, она
отлила немного его содержимого в высокий стакан гидрометра, опустила в него
эталон и сняла показания.
- Ну и сколько там?
- Сто семьдесят.
- Очень хорошо.
- Боже ты мой, если первач получается таким крепким, то можно
перегонять все это хозяйство хоть бы и до тридцати градусов. Все равно в
бочке все смешается и будет не слабее ста.
- Крепость смеси на выходе должна быть не меньше ста двадцати пяти.
- Брось, чем больше выгоним, тем больше денег получим.
- Так-то оно так, чем больше товара, тем больше навар. Конечно, можно
было бы выжать из имеющегося сырья решительно все и разлить в бочки при
крепости в сто градусов. Но потом спирт начнет испаряться и градус крепости
снизится еще больше, а кому нужен такой товар? К тому же, чем меньше
крепость, тем медленнее продукт взаимодействует с древесным углем. Если
залить сырье повышенной крепости, то уже через месяц мы получаем продукт
нужного цвета, вкуса и выдержки, с помощью которого впоследствии можно
подправить даже не самую удачную выпивку. А при стоградусной крепости мы
можем прождать целый год и так и не добиться нужного результата. К тому же
чем дольше мы будем выдерживать все это хозяйство, тем больше бочек придется