"Джеймс Кейн. Бабочка" - читать интересную книгу автора

опуская вниз, туда, где некогда проходила дорога, с помощью лебедки. Все,
что осталось от главного штрека - это три фута выщербленных плит, по которым
струился тоненький ручеек грунтовых вод, да погребенные под слоем
обвалившейся породы ржавые рельсы, по которым когда-то бегали вагонетки. Все
это жутковатое великолепие произвело на нее столь сильное впечатление, что
она принялась умолять меня не входить туда, однако, я все же рискнул
заползти внутрь, чтобы увидеть собственными глазами, что к чему. Однако,
после первых ста футов пути мне пришлось остановиться и повернуть обратно,
ибо дальнейшее продвижение стало невозможно из-за озерца воды глубиной
примерно в шесть футов. Оно было переполненно, и, видимо, именно отсюда и
вытекал тот ручеек, что мы заметили у входа в штрек.
Когда я выбрался обратно, мы принялись обсуждать проблему, и, должен
признаться, я уже был готов пойти на попятную. Она же упорно твердила, что
на угольной шахте не сошелся свет клином, и что при желании наверняка можно
будет подыскать другое подходящее место. Настроена она была весьма
решительно, и было видно, что она вовсе не собирается отступать и
отказываться от задуманного. И затем совершенно случайно я вспомнил об одной
из тех штолен, что были когда-то прорыты нами в надежде обнаружить более
толстый угольный пласт. Там все было иначе, не как в шахте, где штрек
прокладывают сквозь угольный пласт, где каменная порода образует лишь
потолок и пол, а стены остаются угольными, и где нет необходимости ставить
подпорки из бревен, за исключением, конечно, непосредственно тех выработок,
откуда извлекается уголь, во избежание обрушения каменных сводов. Эта же
штольня была проложена сквозь пласты сланцев и песчанника, так что по мере
углубления в породу нам приходилось подпирать своды бревнами. Вход туда
находился примерно в четверти мили отсюда, на вершине скалы, у подножия
которой протекал ручей. Не теряя времени, мы отправились туда. Разумеется, и
там тоже было грязно, сыро и темно, но подпорки все еще держались, так что
рельсы были целы. Я полез вовнутрь, освещая себе путь фонарем, и вскоре
наткнулся на вереницу вагонеток, стоявших на путях примерно в двухстах футах
от входа в штольню. Это были не те тяжелые, стальные вагонетки, что
приводились в движение с помощью тепловоза, а маленькие, легкие, которые нам
некогда приходилось толкать вручную. Отправившись дальше, я подметил, что
все сохранилось в наилучшем виде, все откаточные штреки были свободны, даже
те, что вели к выработанной части главной шахты, хотя, как и в главном
штреке, в них было полно осыпавшейся породы. И затем в конце концов я
добрался туда, что было целью моего путешествия - это была уходящая вниз
наклонная шахта, вырубленная здесь для лучшей вентиляции, а также
проходившая сразу через несколько пластов породы, что позволяло получить
точное представление о том, стоит ли там еще на что-то надеяться или нет.
Как только стало известно, что угля нет и здесь, все работы были прекращены.
- Вот, это именно то, что нам нужно. На наше счастье эта шахта тоже
сохранилась. Через нее проникает достаточно света, так что мы сможем
спокойно работать, не боясь наткнуться на что-то впотьмах. Можно будет даже
соорудить стеллажи для всех наших баков, резервуаров и бочек, так, чтобы из
них можно было запросто сливать готовый продукт и обходиться без насоса. У
нас даже вода под боком имеется. Видно, на дне того озерца бьет родник,
поднимающийся из глубины скалы по одной из стен шахты. Вода там прозрачная и
вкусная, я попробовал, короче, как раз то, что надо. Так что мы вполне можем
преградить ей ток где-то по пути наверх и направить туда, куда нам нужно. К