"Кэролайн Кин. Легенда горного ручья ("Нэнси Дру") " - читать интересную книгу автора

быстро перебрался на другую сторону. Девушки последовали за ним, даже не
подумав о том, что надо бы снять ботинки. Выбравшись на другой берег, они
сразу же услышали треск огня: поднявшийся ветер гнал его по сухой траве.
Чарли побежал вдоль огненной полосы, девушки не отставали от него. Ветер дул
им в спину, огонь был совсем рядом. Нэнси поняла: чтобы остановить огонь, им
надо обогнать его. Как только они окажутся впереди, они смогут с помощью
лопат насыпать земляной вал, который пламя не сумеет преодолеть,- если,
конечно, им повезет.
Нэнси поразило, с какой скоростью движется огонь. Она бежала что есть
силы, насколько позволяла неровная поверхность луга. Чарли все еще был
впереди - несмотря на свой возраст, он уверенно двигался по всем этим
кочкам.
- Быстрей, у нас совсем мало времени! - выдохнул он, обогнув, наконец,
огненную полосу.- Перекапывайте землю.
Девушки начали активно работать лопатами, закапывая сухую траву.
А за спиной от ветра качались деревья. Судьба вечнозеленых исполинов,
стоявших здесь нетронутыми более ста лет, теперь полностью зависела от
Чарли, Нэнси и Джорджи.
- Что произошло? - послышался вдруг позади строгий, требовательный
голос. Нэнси быстро обернулась и с удивлением увидела полную, довольно
пожилую женщину, которая со знанием дела работала своей лопатой. Коротко
стриженные взлохмаченные волосы были неопределенного серо-каштанового цвета,
под полосатым рабочим комбинезоном виднелась белая майка. Нэнси так
энергично копала землю, что не заметила, когда к ней присоединилась эта
незнакомка.
- Мэдди,- окликнул женщину Чарли, пропустив один взмах лопаты.- Хорошо,
что ты пришла. Лишняя пара рук нам не помешает.
- Я шла домой. А как это все началось? - снова спросила пожилая дама.
- Понятия не имею. Наверное, молния,- ответил Чарли.
Потом он решил, что дело пойдет быстрее, если они разделятся на две
пары. Они с Джорджи копали канаву шириной в две лопаты по одну сторону
огненной дорожки, продлевая поперечный земляной вал, а Нэнси и Мэдди - по
другую. К тому времени, когда поперечная канава и вал протянулись на
пятьдесят футов, Нэнси уже валилась от усталости. Огонь приближался, дым был
таким густым, что она не видела ни Чарли, ни Джорджи по другую сторону
огненной полосы. Спина у Нэнси разламывалась, но она знала, что
останавливаться нельзя.
Неожиданно Мэдди грубо схватила ее за руку и оттащила назад. Нэнси,
сделав два шага, упала на траву, а в том месте, где она только что стояла,
прорвался огонь и остановился перед кучей земли, которую они только что
успели набросать.
- Ты что, не соображаешь?! - вскрикнула Мэдди и грубым тоном
продолжала: - Должно быть, из этих, приезжих, городских? Не знаешь даже, как
увернуться от огня!
- Я старалась довести канаву до конца,- ответила Нэнси. С трудом
поднявшись на ноги, она оказалась совсем близко от пожилой женщины и увидела
озабоченное выражение ее морщинистого лица с сухой, как пергамент, кожей.
- Что ж, больше ничего сделать нельзя,- сказала Мэдди. Это она
произнесла уже спокойным тоном и, посмотрев на огонь, добавила: - Теперь он
или остановится, или пойдет дальше, никто не знает.