"Пэт Кэдиган. Чай из пустой чашки " - читать интересную книгу автора

понимать, что эта гипербола также свойственна именно концу двадцатого века),
мы бы и "дрейф" называли "экстази".
Надо бы поступить в академию, подумала она. Скажи такое Эшу, он бы
серьезно кивнул, для пущей выразительности потряс бы кулаком и принял еще
дозу. Сама она не слишком жаловала наркотик. Гипервосприимчивость, которую
многие считали очень чувственной и возбуждающей, очень напоминала ей
искусственную реальность, со всем, что есть искусственного в костюме ИР, но
только без него.
А что это значит, "искусственная реальность"? Так обычно спрашивал Том,
когда она использовала этот термин. Если это реальность, то как она может
быть искусственной? Ну это Том. Вопросы, ответы, не обязательно в таком
порядке, не обязательно именно такие, даже вообще не такие.
Том, ты где?
Как сказать, Юки. Ты веришь в жизнь после смерти?
Что если я скажу: не знаю?
Тогда как ты можешь сказать, кем ты будешь завтра?
Тут следовало бы застонать, но в условиях ограниченности общения по
сетевому пейджеру не было ни стонов, ни смеха, лишь звуки двух голосов: ее и
чужого. Как-то за многолетнюю дружбу она так и не удосужилась записать его
голос на свой компьютер, поэтому сообщения интерпретировались чужим
нейтральным контральто, и нельзя было понять, мужской это голос или женский.
От чего реальность становилась еще более странной.
Да нет, Тома никогда нельзя было назвать нормальным. Он и не знал
никогда, что такое норма.
А ты знаешь? Она почти слышала вопрос Тома, заданный чужим голосом.
Да, знаю. Не обязательно быть нормальной, чтобы понимать, что такое
норма. Она подошла к дальнему краю танцпола, к заграждению из столов, где,
по словам Эша, можно было найти Джой Флауэр, на привычном месте, за
привычным занятием - изучением толпы. Было престижно как можно дольше
продержаться среди Мальчиков Джой, для этого, естественно, надо было быть
интересным и что-то из себя представлять. Но бесконечно у Джой Флауэр никто
не задерживался, и симпатии тут были ни при чем. Вернувшись в толпу, они уже
никогда не растворялись в ней, частью из-за статуса "бывших", частью из-за
обычного отказа (невозможно, - шептали они) обсуждать длительность своего
пребывания среди избранных, что закрывало всякую возможность выяснить, что
же случалось с невернувшимися Мальчиками. Например, с Томом.
Ходили слухи о стандартных сексуальных извращениях, как, впрочем, и о
нестандартных. Из-за испорченных экспериментальных имплантатов в мозгу Джой
Флауэр стала настоящей нимфоманкой. Да нет, все нормально. Она обычная
старая дева, поставляющая клубничку для тайных собраний богатых и
могущественных извращенцев, а имплантаты у Мальчиков не позволяли им
ослушаться. А позже они же заставляли их молчать.
В практически неразличимом шепоте были и другие версии об исчезнувших
Мальчиках. Их вроде бы убивали самыми мерзкими способами. Нет, хуже, их
содержали в закрытых больницах и клиниках, с умершим сознанием, поддерживая
жизнь, чтобы богатые и влиятельные инвалиды могли воспользоваться их
легкими, сердцем, печенью. Да нет, их содержали в немыслимом хлеву,
накачивали питательными веществами, целый месяц круглосуточно массажировали,
а потом разделывали и жарили для пиров на тайных собраниях во дворцах
богатых и могущественных людоедов. А еще для их домашних животных, среди