"Марина Казанцева. Красный Кристалл ("Планета эльфов" #6)" - читать интересную книгу автора

движется.
- Ничего не вижу, - ответил жеребец.
- Гранитэль, мне кажется, или в самом деле что-то есть? - обратился Лен
к Перстню, выставив руку вперед.
- Что-то есть, - ответила принцесса.
Этого было достаточно - он не ошибся. И Лен поспешно вскочил на своего
коня, направив его полет прямо к берегу реки, где медленно перемещалась
змейка из маленьких черточек. Если это будут местные чудовища, он не станет
вступать в бой, а просто улетит. Не имеет смысла убивать их, ведь эта
обезлюдевшая земля теперь их безраздельное владение.
С высоты он увидал, что глубоко ошибся: здесь были люди. Те фигурки,
которые издали казались просто черточками, обрели человеческие очертания.
Это был длинный караван, состоящий из лошадей и ослов, нагруженных поклажей.
Люди шли рядом с животными, и вся процессия направлялась к реке, вернее, к
тому месту, где когда-то текла вода.
Обрадованный этой встречей Лен послал жеребца вниз и опустился на сухую
землю в стороне от каравана. Люди и животные сгрудились на берегу и
вглядывались в противоположный берег. Что они там искали - непонятно, потому
что ничего там не было - все та же мутная, пыльная равнина.
Выглядели люди изможденно, и животные тоже ничуть не лучше. Тут было
больше сотни мужчин и женщин. Подростки, маленькие дети и младенцы. А вот
стариков отчего-то не было. Беженцы (ясно, что это именно беженцы)
остановились на берегу и о чем-то неслышно совещались между собой. На
всадника, стоящего на мелком возвышении поодаль они почему-то не обратили
внимания. Пораженный этим фактом, Лен во все глаза смотрел, что будет
дальше.
Среди беглецов выделялся один крупный мужчина с бородой, который чем-то
напомнил Лену Карсона, проводника на той планете, что пережила агрессию
орангов. Человек вел себя, как лидер, и его слушались. Он начал руководить
переправой через пустое русло. Мужчины брали животных под уздцы и заставляли
спускаться вниз. Животные явно боялись и задирали головы. В чем тут дело -
совершенно непонятно, потому что пересечь пустое русло проще простого:
засохший ил был тверд, как камень. В этой картине было что-то странное.
И тут до Лена дошло: нет звуков! Люди раскрывали рты, что-то говорили,
явно ржали испуганные лошади, а звуков не было! Бородач распоряжался ходом
переправы, указывая руками и даже приставляя ладонь ко рту, но все это
происходило совершенно безмолвно.
Сияр нетерпеливо переступил копытами. Конь держал крылья распахнутыми -
чтобы подняться по первому же знаку. Что-то все время тревожило его. А
всадник все медлил, оставаясь на вершине маленькой горки.
Мужчины переносили детей, держа их высоко, словно не хотели позволить
им коснуться ногами сухого ила. Некоторые мешки перемещали, держа на
головах, словно боялись, что они намокнут - а в реке не было воды! Никто не
обращал внимания на всадника, стоящего поодаль. Словно не было его. Лен
спешился и осторожно подошел к одной лошади, которая стояла на очереди и
ожидала, когда ее переведут. Он осторожно протянул руку и обнаружил то, чего
и опасался: рука прошла сквозь мешок, висящий с одного бока. Не веря себе,
он протянул пальцы к шее животного и прямо перед глазами человека, стоящего
рядом, дотронулся до гнедого. Словно почувствовав прикосновение, животное
взбесилось. Оно поднялось на дыбы, сбросив груз и опрокинув человека. Другие