"Марина Казанцева. Воздаяние Судьбы ("Планета эльфов" #5)" - читать интересную книгу автора

Среди большого двора стояли лошади приезжих, а сами они готовились ко
встрече с невестой: мылись в деревянных бадейках, которые им услужливо
подавали слуги, надевали новые одежды, причесывались, охорашивались. Те, что
побогаче, устроились с большим удобством - им отвели лучшие места, им
прислуживали многие слуги. За все тут платили - даже за воду. Поэтому
Долбер, у которого в карманах не имелось ни полушки, с огорченным видом
сидел в стороне, а рядом сидел Кирбит, для которого, как для истинного сына
степей, купание было понятием чуждым. Он прижимал к себе свою заветную
торбочку и не проявлял ни малейшего желания помочь Долберу в его проблеме.
Дело в том, что ночевки под открытым небом да еще прямо на земле
нанесли значительный ущерб и без того скромному одеянию Долбера. Он
чувствовал себя очень неуютно, когда мимо него, спеша с полными бадейками
воды и чистыми рушниками, бегали царские слуги, так и норовя задеть его
ногами.
- Ну что, убедился? - спросил его Лен, опускаясь на плечо приятеля.
- Это ты, Лен? - печально отозвался тот.
- Давай уйдем, пока не поздно. - предложил товарищ.
- Ну нет! - запротестовал Кирбит. - Тут намечается застолье, и нас, как
женихов, обязаны накормить досыта. Когда еще поешь!
Тут в самом деле слуги стали зазывать гостей на пир, и приглашение было
столь радушным, что не оставалось сомнений - ко встрече женихов готовились.
Но и в пиршественном зале Долбера ждало разочарование - ему отвели
место в самом дальнем конце длинного стола. Скатерти, укрывшие это мощное
сооружение, были разнообразны. У царских кресел - парчовые, у среднего
стола - бархатные. Далее - шелковые, сафьяновые, холщовые и вовсе никакие.
Вот трое путников и оказались возле голых досок. Вернее, двое, потому что
Лен в виде сокола по-прежнему сидел на плече у друга.
Прислуга, вся в поту, разносила по гостям огромные блюда, на которых
истекали сочным жиром молочные поросята, жареные гуси, сотни уток. Отдельно
резали с говяжьей туши большие пахучие куски. Несли горою хлеб: узорчатые
караваи, пышные калачи, сладкие кренделя, всякое печенье. Кувшины с вином,
брагой, медовухой опустевали в момент и тут же наполнялись снова. Большие
плошки с медом, творогом и редким лакомством - рисом - громоздились на
столах. Огромные подносы с яблоками, сливами и вишней. Все это проносилось
мимо дальнего конца и устремлялось к богатым гостям. Те, что оказались в
конце стола, получали какие-то жалкие объедки.
Неподалеку сидел польский жених и с гримасой недовольства оглядывался
по сторонам, напрасно стараясь привлечь к себе внимание прислуги.
- Возмутительно. - буркнул Кирбит, вытаскивая из простой деревянной
миски какой-то мосол с остатками мяса.
- На, лопай. - сказал он Лену, поднося к его клюву отбрывок хряща.
Но сокол сорвался с плеча Долбера и с резким свистом полетел вдоль
пиршественного стола, ныряя в воздухе до самых блюд, взмывая вверх и молнией
шныряя между женихами. Гости уже порядком запьянели, поэтому принялись
бросать в нахальную птицу костями, а то и целыми кусками. Под шум да крик
потомок степного хана натаскал с чужих столов порядком снеди и они с
Долбером прекрасно закусили, а сокол взлетел и уселся на резном украшении
под сводами палаты.
Тут вострубили трубы, все гости встали, и в палату вошел сам государь,
торжественно ведя за пальцы свою дочь. Раздались приветственный крики, вверх