"Марина Казанцева. Стамуэн ("Император мертвых" #1)" - читать интересную книгу автора

мешки с прорезями, детей неопределенного возраста, похожих на маленьких
старичков с мудрыми и равнодушными глазами.

Лагерь занимал площадь примерно в десять акров и был оборудован
довольно серьезно. Помимо просторных разноцветных палаток, выделяющихся
яркими пятнами среди всеобщей серости, были и несколько навесов, позволяющих
укрыться от безжалостного солнца. Была также и лаборатория в трейлере,
биотуалеты. Но, что было особенно ценно - имелись душевые кабины, воду для
которых привозили издалека. Это превращало мытье в некое священнодействие,
имеющее целью максимальную экономию воды.
В лагере обитало полтора десятка человек. Раскопки возглавлял профессор
Мариуш Кондор, сорокапятилетний венгр, чья и без того смуглая кожа была
дотемна прожарена солнцем многих экспедиций, а волосы добела высветлены тем
же солнцем и неумолимым временем. Так что профессор походил на собственный
негатив. Несмотря на свой уже не юный возраст, он был очень энергичен, а
отсутствие всякого намека на жировые отложения делало его похожим на
беспокойную птицу.
Целый день начальник экспедиции хлопотливо передвигался своей
подпрыгивающей походкой среди работающих и громко клекотал слегка
надтреснутым голосом. Он склонял над находками худой горбатый нос и
становился окончательно похожим на свою фамилию. Особенно оживлялся, когда в
яме обнаруживались сухие, сплющенные временем кости. Тогда зрители,
безмолвно до того стоящие, вдруг начинали перешептываться и перемещаться,
проявляя явное беспокойство. Потом так же внезапно умолкали и снова
безучастно продолжали наблюдать за приезжими.
На Мариуша Кондора все маневры, совершаемые публикой, производили
ничтожно малое впечатление. Он лишь бросал на них взгляд и опять углублялся
в свои пыльные дела. Среди его окружения находились двое людей среднего
возраста. Это врач - немолодая и несимпатичная Эдна Стоун. И экспедитор -
Франко Берелли. Все остальные являлись студентами археологического колледжа.
Их присутствие здесь объяснялось просто: летняя практика.
В группе числился еще один человек - переводчик и проводник. В его
обязанности входило регулировать отношения с местными жителями, объяснять
особенности местных обычаев и всячески содействовать успешному завершению
летней практики. Данный тип явно состоял в родстве с жителями Стамуэна. Это
вырождающееся племя, благодаря замкнутому образу жизни, обрело свои
собственные характерные внешние черты - все они были нескладными,
долговязыми, с невыразительными узкими лицами и очень чернокожими.

Студенты, отправляясь на свою первую летнюю археологическую практику,
ожидали от нее очень многого. В самом деле, неужели двенадцать молодых
юношей и девушек, вдали от привычного домашнего окружения, в экзотической
стране, не найдут для себя повода для развлечения?
Но вышло все не так. После первых дней, когда они с энтузиазмом
копались в земле, старательно очищая лопаточками, перышками, кисточками и
просто пальцами мелкие осколки и щепки, у них оставалось довольно мало
повода для восторга. И неудивительно. Каждый день приносил одно и то же: с
утра пораньше студенты рылись в яме, которая все более расширялась. Шесть
часов на корточках, а то и на четвереньках. Профессор стоит над душой и
непрерывно каркает. Потом перерыв, пока солнце мается в зените. И снова