"Марина Казанцева. Стамуэн ("Император мертвых" #1)" - читать интересную книгу автора

Профессор снова остановился и внимательно обозрел окрестности, словно
ожидая набега конных туарегов с первобытными копьями наперевес и автоматами
Калашникова за плечами. Большинство сидящих тут же с опаской посмотрели в
безмолвную вечернюю пустыню.
С уходом дня резко похолодало, и синие тени от барханов выглядели очень
подозрительно. Вдали, почти у самого горизонта, виднелась одинокая скала.
Белесое небо на западе и густая тьма на востоке. Множество, невообразимое
множество звезд в бездонном небе физически ощутимо подавляли рассудок.
Пустыня казалась враждебной и полной страшных тайн, а старый Стамуэн -
жилищем привидений.
- Третье, - твердо внушал профессор. - завтра делимся на пары и
прочесываем каждый камень в обозримом пространстве. Раскопки на время
прекращаем. Охрана воды круглосуточная.
Все побрели прочь, по своим палаткам. Страх, поначалу захвативший
студентов, рассеялся. Ну, подумаешь, несколько дней придется обойтись без
душа!
Вилли остановился и достал, пока никто не видит, из кармана маранатас.
Зеленовато-серая пластинка при свете звезд едва мерцала. Если пристально
смотреть на выступающий узор, то начинает чудиться, что камень глубок и в
этой глубине перемещаются тени. Похоже, что эта вещица - единственное, что
есть интересного в этом умирающем от дряхлости и неуязвимом для влияния
культур Стамуэне. Может, это не что иное, как древние деньги, оставленные
тут кем-то из приезжих? Тогда Вилли плохо сделал, что скрыл от профессора
этот маранатас. Но, Маркус велел помалкивать и, судя по его испугу,
неспроста!
Как удобно, что в загадочном квадратике есть маленькая дырочка. Можно
носить этот талисман на шее. Вилли поспешил в палатку, куда уже залез его
сосед - Джед Фальконе. Следовало перед танцами переодеться во что-нибудь
почище.

* * *

Лунный серп ссохся и готовился вот-вот исчезнуть - скоро новомесячие.
Старая шаария сидела на крыше своего дома и неотрывно смотрела на осколок
убывающей луны. Она тихо раскачивалась и мерно повторяла, обращаясь к небу:
- Дух Нарождающийся, найди себе живую душу. Да запоет Источник. Да
соберутся Трое, чтобы встретить Четвертого. Да прекратятся жертвы.
Внизу, в каменной хижине, свернулся в клубок и молча дрожал ребенок. Он
держал денежку у самых губ и безмолвно шептал ей свои просьбы и молитвы.

* * *

Профессор Кондор не имел ничего против того, чтобы молодежь веселилась.
Чем дольше они будут думать, что все не так плохо, тем лучше. Сам он вдвоем
с Маркусом рассматривал карты местности. Необходимо решить задачу: либо
уходить завтра утром, что будет очень трудно, поскольку пешими они далеко не
уйдут, а вода закончится раньше. Либо искать источники. Проводник Маркус
склонялся к первой версии, а Кондор - ко второй.
- Не понимаю, в чем дело! - выговаривал он резким своим голосом. - Ведь
местное население добывает воду! Почему мы не можем?!