"Марина Казанцева. Воздаяние Судьбы ("Планета Эльфов" #5)" - читать интересную книгу автора

в лесу, а еще пуще посреди болота было бы очень неприятно.
Однако, за очередной кустистой горкой не было ничего, кроме унылых
зарослей осоки и мелких кустарников, растущих среди кочек.
- Надо посмотреть. - встревожился Долбер. - Кажется, кто-то в беде.
- Да ну его! - ответил Кирбит. - Сам вперся - сам пусть и вылезает.
Но Лен с Долбером уже спешились и стали продираться сквозь кустарник,
чтобы посмотреть: не попал ли кто и в самом деле в болото.

Под ногами чавкала черная вода, кочки проваливались, не выдерживая веса
человека. Желтая трава цеплялась за обувь, кривые елки хлестали по
вспотевшему лицу. Мошкара вилась и забивалась в нос, паутина липла на
ресницах. Но путники не сдавались - где-то впереди слышался звук
человеческого голоса, кто-то отчаянно ругался и причитал, поминая холеру
через каждые два слова.
На дальний берег кочковатого болота выбирался измучавшийся человек, он
тянул под уздцы измазанную грязью лошадь. Животное храпело и сопротивлялось,
а человек ругался и отмахивался от надоевшей мошкары. Был он очень грязен -
по пояс в черной жиже. Рубашка на нем оборвалась, волосы свалялись от пота и
застрявших в них иголок. Вот он из последних сил затащил коня на берег,
вытер пот рукой, сплюнул и обернулся.
В чумазом человеке Лен и Долбер признали Ромуальда Квитункового,
польского князя.
- Нужна ли помощь, добрый князь? - спросил Долбер со своей стороны
болота.
- Ступай прочь, пся крэв. - огрызнулся тот.

***

- А, понимаю пан решил срезать дорогу и попал в болото. - с
удовлетворением заметил Кирбит, когда друзья вернулись и рассказали, что
видели. - Да, я признаю, что моя затея была не лучшей: я плохо знаю здешние
места.
- А дед лесной так и сказал, куда нам ехать на поиски царевны. -
заметил Лен.
- Верно. - остро зыркнув желтым глазом, подтвердил Кирбит.
- А куда деваться? - невозмутимо отозвался Долбер. - Путь-то один.
- Пустынно как-то. - сказал кочевник. - Дорога езженная, а ни человека.
Придется, видно, нам снова ночевать в лесу - солнце почти село.
Это действительно было так: дорога утонула в глубокой тени, а лес стоял
молчаливой громадой, словно рассматривал своих гостей неприветливым
взглядом. Было в самом деле что-то мрачно-колдовское в его молчании и и
неподвижности. Уж очень тиха была погода, словно сам воздух заснул. Путники
выбрали подходящее место, расседлали лошадей и устроились под раскидистой
кроной лесного великана.
- Зря мы не поохотились. - сказал Кирбит. - Понадеялись, что дотемна
выберемся к жилью.
- Ты мастер изрекать очевидные истины. - ответил Лен, собирая хворост
для костра - все веселее будет. Он щелкнул пальцем, повторяя свой фокус, и
над сухими ветками затанцевало пламя.
- Ну ладно, не буду жмотиться. - заявил кочевник. - Не надо бы,