"Сергей Казменко. Башня стражи (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

нескольких километрах от дававшего изображение монитора отъехавшую в сторону
верхнюю заглушку пусковой шахты. Через несколько секунд над шахтой поднялся
мощный столб пламени. Заглушка поползла на свое место. Ракета была пущена к
цели. Еще одна ракета была выпущена из арсенала станции. Арсенала, которого
хватило бы на то, чтобы перепахать на сотни метров в глубину поверхности
всех внутренних планет Системы. Арсенала, который непрерывно пополнялся и
обновлялся. Арсенала, появление которого было вызвано лишь необходимостью
обороны. Одна ракета покинула этот арсенал, и в недрах астероида пришли в
движение производственные комплексы, чтобы произвести ей замену. Все,
поднятые по тревоге в орудийном секторе, расходились по своим местам после
отбоя, а в арсенальном секторе смены, поднятые по той же тревоге, только ещё
начинали запускать процесс производства новой ракеты. Арни пустил ракету к
цели простым нажатием кнопки и вовлек в этот пуск все три с лишним тысячи
солдат, стоящих на вахте, так или иначе привлек к нему все восемнадцать
тысяч тех, кто населял станцию. И тех, что дежурили на своих постах. И тех,
что отдыхали в каютах. И тех, что находились в рекреационной зоне. И тех,
что трудились в оранжереях и на синтезаторах сектора жизнеобеспечения. Это
было их общим делом, и каждый из них постоянно ощущал свою сопричастность
этому общему делу. Они не представляли себе иной жизни, они никогда не
хотели иной жизни, не понимали этой иной жизни. Они видели на экранах
информацию о том, как живут там, на Гее, но к такой жизни они не стремились.
Они с детства впитали в себя ощущение того, что нет в мире цели более
высокой, чем стоящая перед ними, и что они не могут позволить себе иной
жизни, пока у них ещё остаются силы для несения службы, пока ещё не
кончилась война и не ликвидированы её последствия.
Через несколько минут после пуска ракеты в каюте Дейка Эссона загорелся
сигнал внутренней связи, и голос информатора пригласил его пройти на посадку
в почтовый корабль. Вещи были уже погружены, да и какие особенные вещи могут
быть у патрульного? Он встал, оглядел ещё раз напоследок свою каюту и вышел
в коридор. Лифт до посадочного отсека, переход к посадочной камере. Идти
было трудно. Он кое-как доплелся до места, довольный, что никого не пришлось
просить о помощи. Он не встретил по пути ни единого коллеги, да и не хотел
никого встретить. Войдя в посадочную камеру, он кое-как взгромоздился в
кресло и стал ждать. Через несколько минут камера плавно тронется с места и
помчится по внутренним магистралям астероида к почтовому кораблю. Скоро,
совсем скоро он покинет зону Внешнего кольца...
Это было его последней мыслью. Усыпляющий газ тихо и незаметно погасил
его сознание. Кресло под ним и стенки посадочной камеры стали постепенно
раскаляться, и через несколько минут она заполнилась густым дымом, а на том
месте, где сидел Дейк, осталась лишь кучка пепла. Заработала система
вентиляции, унося дым к фильтрам и заполняя камеру свежим воздухом,
автоматические уборщики в несколько секунд поглотили пепел и налеты копоти
на стенках и скрылись в своих нишах. Камера снова была приведена в состояние
ожидания.
Автоматическое управление станцией действовало в соответствии с
программой С-16, вступившей в силу два с половиной года назад. Через
девятнадцать минут после того, как Дейка не стало, программа выдала на
экраны Центрального сектора информацию о старте почтового корабля на
Планету. Арни проводил взглядом этот небольшой корабль, увозящий его лучшего
друга, не подозревая того, что корабль этот никогда не прибывал на станцию,