"Александр Казанцев. Поджигатель планеты ("Пылающий остров" #2)" - читать интересную книгу автора

молча и внимательно оглядывал собравшихся. Потом заговорил тихим,
неторопливым, немного глуховатым голосом, как бы обращаясь к каждому из ученых
в отдельности: - Меня спрашивают: что случилось? Мы собрались здесь в связи с
тем, что в Тихом океане загорелся воздух.
- Что? Что такое? Как так?! - шорохом пронеслось по залу заседаний.
- Чепуха какая-то! Нонсенс! - возмутился кто-то.
- Воздух гореть не может, - назидательно произнес седобородый старец в
академической шапочке. - Азот воздуха, насколько известно науке, соединяясь с
кислородом, не выделяет тепло, а поглощает. Потому атмосфера нашей планеты
вполне устойчива. Бойтесь стать жертвой антинаучной сенсации.
- И все же, - раздельно и твердо продолжал Сергеев, - как бы антинаучно
или сенсационно это ни выглядело, воздух Земли сгорает. Науке были известны
пять окислов азота. Речь идет о шестом.
Атлетического склада человек, стоявший поодаль от него, по его приглашению
сделал шаг вперед.
- Шестой окисел азота, товарищи ученые, образуется при горении воздуха в
присутствии редчайшего катализатора - фиолетового газа на острове Аренида, Там
и загорелась атмосфера. Я сам это видел.
- Кто это? Кто такой? - наклонялись друг к другу академики.
А он был спокоен, этот неизвестный. Говорил уверенно, видимо заранее
обдумав слова, звучавшие удивительно просто, хотя они и имели зловещий смысл.
- Считаю долгом добавить, что все сказанное нашим гостем наблюдалось с
наших кораблей и космических спутников, - заявил президент Академии наук. - Не
угодно ли ознакомиться с фотографиями, полученными из космоса? Желателен
однозначный вывод.
Сергеев стал передавать ученым фотографии. На них виднелись характерные
для земной атмосферы закрученные спиралями облака. В центре заснятого из
космоса циклона горела яркая звезда пожара.
- Людям угрожает всеобщее удушье. Нам предстоит высказаться по этому
поводу. Ради этого мы и собрались здесь, - заключил министр.
- Нет, это невозможно!
- Воздух не горит! Это что-то другое, - послышались протестующие голоса.
- Я понимаю, что иной раз в науке новое и непривычное встречается
сомнением или даже отрицанием, - раздельно сказал министр. - Но сейчас у нас с
вами нет времени для дискуссий. Конечно, проверка необходима, она будет
сделана. Но... я попросил бы считать, что доказательства уже в наших руках. И
на их основе нужно наметить конкретные действия.
Возражения затихли, уступив место напряженной тишине.
Министр оглядывал всех внимательным взглядом.

Глава II
КАРЬЕРА МИСТЕРА ТРОССА

Из богатого особняка на аллее миллионеров Риверсайд-драйв в Нью-Йорке
открывался великолепный вид на мореподобный Хадсон-ривер (Гудзон). Над
высокими обрывистыми берегами поднимались ломаные силуэты городов
Джерсей-Сити, Хобокена, Вихевкена.
Владелец особняка стоял у окна, всматриваясь в знакомый пейзаж, а может
быть, и в поток автомобилей, мчавшихся мимо его парка.
Раздраженно отвернувшись от окна, он прошел к подковообразному столу, на