"Александр Казанцев. Поджигатель планеты ("Пылающий остров" #2)" - читать интересную книгу автора

скрежету металла теперь прибавлялся надрывный треск уничтожаемых деревьев.
Сухопутный корабль прошел весь лес, оставив за собой широкую просеку
измятых, исковерканных стволов, и незаметно перешагнул реку.
Гости, за исключением старика японца и генерала в орденах, не могли прийти
в себя.
- Не находите ли вы, сэр, что плавание линкоров по земле является
оскорблением великой морской державы? - обратился Копф к Уитсли, улыбаясь
одними глазами.
Тот скривил рот и ничего не ответил.
Гости не успели оправиться от изумления, как перед ними показались три
неуклюжие веретенообразные машины непонятного назначения.
- Стальные кроты, - сказал хозяин.
Машины подползли прямо к холму, где стояли зрители, и стали вгрызаться в
него, входя в землю бесшумно, как хорошо смазанное сверло в металл.
- Это подземные вездеходы. Через час они выйдут с другой стороны холма.
Прекрасные помощники при закладке мин в позиционной войне!
Послышался вой сирен. Все надели противогазы.
Один из далеких холмов начал дымиться. Из-за него, колеблясь и меняя
очертания, поднималась стена сизо-коричневого цвета. С противоположной стороны
два всадника в противогазах, сидя на фантастических животных с безобразными
мордами, гнали стадо баранов. Стена газа все ширилась и надвигалась. Ничего не
понимающие бараны шли ей навстречу.
Хозяин последним надел противогаз и скрестил руки.
Сизо-коричневое облако, колыхаясь, быстро приближалось. Скоро все стало
коричневым вокруг. Смутно доносилось жалобное блеянье...
Весь эффект зрелища был не в удушении баранов. Газовое облако неожиданно
оборвалось, ограниченное как бы ровной вертикальной стеной, и стало удаляться,
причем удалялось оно совсем не по ветру.
Только теперь стали видны какие-то грандиозные машины, которые с
неприятным свистом ползли, словно допотопные мегатерии, следом за стеной.
Гости на минуту ощутили их тяжелое дыхание. Чудовища уползли, гоня перед
собой стену газа. В долине остались только два всадника, снимавшие противогазы
с лошадей. Вокруг валялись трупы баранов. К ним быстро подъехал специальный
отряд. Туши погрузили на машины и увезли.
- Я мог бы выпустить такое же радиоактивное облако, - сказал лысый старик,
передавая противогаз подскочившему молодому человеку, - но я не хотел
обременять гостей слишком тяжелыми освинцованными защитными костюмами.
Снова стало пусто на плац-параде.
Но он скоро наполнился комфортабельными автомобилями, ничем не выдававшими
своего военного назначения. В них сидели благообразные люди в белых халатах.
- Что это? Санитарный отряд? - поинтересовался японский военный эксперт.
- Нет, биологический, - ответил хозяин.
- Ах, бактерии! - сказал японец и, сняв очки, положил их в карман.
- Род бактерий отличается по цвету автомобилей, джентльмены. Черные - это
чума, желтые - холера... - И гостеприимный хозяин стал перечислять своим
гостям все цвета спектра. - Дальше идут инженерные части с готовыми уже
мостами, передвижными окопами, специальными машинами для производства
укреплений. Машины управляются по радио и прекрасно работают под обстрелом. Но
это всего лишь вспомогательные машины. Я думаю, что вам будет интереснее
посмотреть воздушный парад моей продукции.