"Александр Казанцев. Лунная дорога (Научно-фантастическая повесть)" - читать интересную книгу автора

сущности были законными. В самом деле, что незаконного можно усмотреть,
например, в том, что Малютка Билл помогал отправиться в путешествие <без
билета> какой-то Веронике Лоуэлл. Если вы подсаживаете безбилетного
пассажира в вагон частной железной дороги, то закон этого не карает, он
предоставляет администрации дороги возможность взыскать с безбилетного
штраф.
- Мне нужно снять с вас размеры, мисс Вероника, - сказал Малютка Билл
тоном портного, принимающего заказ.
- Я вешу сто три фунта, - сказала Эллен.
- Что значат сто фунтиков там, где они насчитываются десятками
тысяч!..
Малютка Билл не любил пустых разговоров. С заказчицей, с Большой
Мадам, как ее зовут, у него особых разговоров о лишних фунтах не было.
Когда об этом зашла речь, то она сказала, что все будет так, как угодно
богу, важно, чтобы читатели волновались, они станут больше покупать газет.
Значит, основная забота сделать для девочки скафандр и поместить ее в
баллон, с виду точно такой же, как те, которые будут грузиться в ракету.
Подменить один из них будет не так уж трудно. Кто заметит, что у него
отвинчивается изнутри крышка. Вероника Лоуэлл! Это имя, пожалуй, в самом
деле станет знаменитым...
Малютка Билл в своем бизнесе считал себя вполне добросовестным.
Баллон переделывали хорошие инженеры. В нем было устроено сиденье не
многим хуже, чем кресло пилота. Пружинные амортизаторы, смягчающие толчок
взлета, и прочие премудрости были предусмотрены. Баллон <с содержимым>
получился, конечно, тяжелее других, но на руках его никто таскать не
будет, а машины лишнего груза и не почувствуют...
Расчет Малютки Билла был абсолютно точен. Фирма, поставлявшая баллоны
с кислородом, получила один из них в готовом виде. Он был погружен вместе
со всеми в грузовик. Вернее, он уже стоял в кузове грузовика, когда тот
въехал во двор завода. Приглашенный из цирка иллюзионист очень искусно
скрыл его от взглядов зеркалом, которое исчезало по мановению руки шофера.
Оно и исчезло, когда баллоны начали грузить. Баллоны пересчитали, и
оказалось, их было уже достаточно, напрасно хотели грузить еще один.
Грузовик благополучно выехал со двора и доставил баллоны прямо в
космопорт, где погрузочные краны тотчас поместили их в ракету <Колумб>,
готовящуюся к полету.
В одном из баллонов сидела Эллен. Она очень страдала, но не от духоты
или жары. Чудесный космический костюм, который был на ней надет,
автоматически поддерживал нормальную температуру, дыхательный аппарат
работал безукоризненно. Эллен могла бы уже чувствовать себя в Космосе.
Страдала она от другого: от темноты, от кромешной тьмы, которая ее
окружала... Это было оплошностью Малютки Билла, но ее не снабдили
электрическим фонариком. Эллен не побоялась отправиться в Космос, но
темноты она боялась... Темноты и тишины... Ей бывало лучше, когда снаружи
доносились звуки, грохот машин, крики людей. Но перед стартом ракеты все
стихло, и это были самые страшные минуты. Предстоящего взлета Эллен ждала,
как избавления, она знала, что перегрузка при взлете не превышает
перегрузки организма при пикировании самолета, а она сама водила
спортивные самолеты и проделывала на них опасные фигуры пилотажа... Кроме
того, у нее была пилюля - снотворное средство, которое должен был по