"Бен Каунтер. Испивающие Души ("Испивающие души" #1) " - читать интересную книгу автора

Бен Каунтер

Испивающие Души

(Испивающие души-1)

Глава первая

В тишине вакуума на звездный форт стремительно падал воронено-черный
спускаемый аппарат, его волнистая металлическая поверхность была усеяна
соплами изрыгающих пламя дирекционных двигателей, тормозящих приземление.
Челнок шел по траектории, частично совпадавшей с орбитой Лаконии, холодно
мерцавшей внизу. Боевой крейсер, бывшее пристанище маленького корабля и
полудюжины его братьев, сверкал на фоне непроницаемой черноты космоса с
другой стороны планеты. Никто в звездном форте не знал о его появлении, что
входило в планы Испивающих Души.
Внутри челнока Сарпедону были слышны только тихие песни сервиторов и
нежное жужжание брони. Воины притихли, размышляя о грядущей битве, о многих
годах сражений, приведших их на вершину человеческой славы.
Они думали о примархе Рогале Дорне, отце Ордена, - как символическом,
так и вполне буквальном, - о его благородной жизни, примеру которой
десантники поклялись следовать. Они наслаждались благосклонностью,
ниспосланной Императором, своим путешествием меж звезд и ролью, отведенной
им в жизненно важном замысле, столь хрупком, что его не смогли доверить
никому, кроме них. Они снова и снова размышляли об этом, подготавливая тела
и души к вареву битвы, отметая сомнение, ибо солдат, боящийся смерти, не
может быть космодесантником, Испивающим Души.
Сарпедон переживал то же самое. Но в этот раз все было иначе. В этот
раз груз истории, уже сотворившей из Ордена образец чести и достоинства,
оказался слишком велик. На кону не просто битва, поражение или победа.
Скоро, когда сражение завершится, они займут место в легендах, о них будут
рассказывать послушникам, их подвиги будут вспоминать на дружных ночных
застольях.
Нежные лица хора, вставленные в медный каркас, повернулись к потолку
корабля, когда мелодия песни некогда человеческих голосов пошла ввысь. Орден
Испивающих Души использовал для всех подсобных, не требующих особых навыков
работ неразумных сервиторов, лишь отчасти сохранивших что-то человеческое.
Хор состоял из синтетических лиц и проекторов голоса, намертво приваренных к
обшивке челнока. Согласно традиции песня помогала воинам сосредоточиться
перед грядущей битвой.
Они уже приближались. Они были готовы. Сарпе-дон кожей чувствовал жажду
схватки, изливающуюся из его боевых братьев, их заботу о надлежащем
поведении в бою, презрение к трусости, способной проникнуть в душу воина.
Эти чувства горели в душах бойцов столь сильно, что, казалось, все вокруг
озаряется ими.
Корабль содрогнулся, войдя в верхние слои атмосферы Лаконии, но
тридцать воинов, два тактических отряда и один штурмовой, сидящие в
гравитационных креслах, даже не заметили этого, грезя наяву. Их
темно-пурпурные силовые доспехи сверкали, а оружие призрачно мерцало.
Его братья. Избранные, железной стеной стоящие между судьбой