"Валентин Петрович Катаев. Горох в стенку (Юмористические рассказы (50 шт.) и фельетоны (66 шт.)) " - читать интересную книгу автора

себе самому. Его абсолютная по форме и объему лысина, вылощенная и
блестящая, как слоновая кость, была предметом его самых нежных забот и
гордости. Кроме того, она доказывала легкомысленный нрав Матапаля и его
уменье пожить в свое удовольствие.
Своим богатством Матапаль был в равной мере обязан и своему отцу, и
самому себе. Он был великолепным экземпляром очень приличного и уважаемого
международного коммерческого мошенника. Его барыши неизменно строились на
самом рискованном фундаменте, а успех его предприятий зависел от длинной
цепи запутаннейших коммерческих комбинаций темноватого свойства.
Его работа была не чем иным, как постоянным завязыванием и
развязыванием узлов, созданием и ликвидацией конфликтов, лавированием в
непостижимой путанице часов, минут и секунд.
Ни один самый опытный железнодорожный диспетчер не сумел бы, я полагаю,
так быстро и так точно составить расписание поездов без риска устроить
крушение, как Матапаль, для которого было вполне достаточно пяти минут,
чтобы смонтировать тончайший финансовый план, исключающий возможность
неприятных столкновений интересов.
В настоящий момент Матапаль орудовал в Москве.
Неделю тому назад он удачно ликвидировал чрезвычайно опасный узел в
Берлине, а теперь ему надо было укрепиться на Ильинке.
Предприятие сулило громадные барыши, но оно требовало небывалого риска
и осторожности. Матапаль поставил на карту все.
Он не сомневался в успехе. Дело складывалось блестяще.
Нужно было еще сделать два-три тонких хода - и дело сделано.


III

Стрелки часов на Берлинском почтамте поднялись и сомкнулись ножницами
на той самой высокой точке светящегося циферблата, выше которой не может
подняться ни одна пара часовых стрелок в мире.
Надо было торопиться. Каждая минута была на счету.
Чтобы не потерять драгоценный пепел, доверенный Григория Матапаля в
Берлине аккуратно уложил вонючую сигару в специальное углубление прилавка.
Он сунул телеграмму в окошко.
Бородатая тиролька четырнадцать раз ткнула карандашом слева направо в
экстренную депешу и такое же число раз ткнула справа налево. Убедившись
таким образом, что вместе с адресом экстренных слов было именно
четырнадцать, она любезно пролаяла цену.
Доверенный Матапаля заплатил, спрятал сдачу и квитанцию в бумажник и
легкомысленно хлопнул себя по котелку.
Он честно сделал все от него зависящее, чтобы предотвратить катастрофу.
К сожалению, он сам узнал слишком поздно о гнусных планах Винчестера.
Заседание назначено на десять часов следующего дня, и лисица Винчестер,
пользуясь отсутствием Матапаля, несомненно сумеет склонить на свою сторону
акционеров. Тогда Матапаль разорен.
До заседания оставалось двадцать два часа.
От Москвы до Берлина не менее тысячи пятисот километров. Матапаль не
может успеть.
Экстренная телеграмма - да. Это единственное, что мог сделать