"Франсис Карсак. Львы Эльдорадо." - читать интересную книгу автора

и разгоняя дым. Лео вернулся.
- Вы готовы? Тогда пошли. Я иду первым, вы-за мной, затем Гропас и
Тиламбэ. Акоара будет прикрывать нас сзади. Делать все, как я. Не шуметь и
не поднимать головы. Если вас ужалит ядовитая гадина, умрите молча!
Он перекинул карабин за спину, встал на четвереньки и скользнул в траву.
Стелла последовала его примеру. Довольно скоро она убедилась, что
продвигаться таким образом далеко не просто. Ее ружье соскальзывало,
путалось в стеблях, и приходилось все время его отбрасывать на спину
движением плеча.
- Тихо, чтоб вам!.. - донесся из темноты приглушенный голос. - На Оперной
площади в Париже слышно, как вы копошитесь!
Она чуть не прыснула, и страх ее прошел. Но постепенно накапливалась
усталость. У нее ломило поясницу, кожа на локтях и коленях была содрана.
Один раз она попала во что-то скользкое, копошащееся. Наконец Лапрад
выпрямился.
- Можете встать.
Он долго вслушивался в ночь. Там, далеко за складкой местности,
красноватый отблеск отмечал то место, где догорал их костер.
Ночь казалась нескончаемой. Луны смутно освещали саванну, однако их
обманчивый зыбкий свет ничуть не помогал, а только маскировал препятствия
и неровности почвы. Стелла все время спотыкалась, Гропас наталкивался на
нее и тихо извинялся. Лишь Лапрад и оба носильщика шагали как ни в чем не
бывало.
Наконец пришел рассвет, а вместе с ним - сырая прохлада. Стелла дрожала в
своей легкой одежде, сожалея об оставленном у костра плаще. Едва взошло
солнце, Лапрад остановился под первым же деревом и ловко взобрался на
него. Стелла привалилась к узловатому стволу, вытянув усталые ноги.
- Я не вижу ничего. А ведь они должны были в это время уже сообразить, что
я их провел! Вперед!
Он вел их безжалостно, без передышек. У Стеллы открылось второе дыхание, и
ноги ее двигались сами собой. Около девяти часов устроили короткий привал,
чтобы поесть. Когда Стелла потом попыталась встать, жестокая судорога
свела ей икры.
- Ну вот! А ведь это только начало! Тем не менее он склонился над ней и
своими огромными лапами начал массировать одеревеневшие мышцы с
удивительной нежностью.
- Выше нос! Первый день всегда самый трудный.
- Я знаю. У меня были такие же судороги, когда мы поднимались на Эверест.
Здесь хоть не так холодно!
Они шли весь день. В сумерках Лео присоединился к ним. Ритмично порыкивая,
он "рассказал" Лапраду, что преследование возобновилось, но врагов
осталось столько же. Они продолжали идти еще часть ночи, затем несколько
часов проспали в неглубокой, закрытой со всех сторон впадине. Следующий
день прошел как в кошмаре. Сначала они долго шли по дну извилистого ручья,
чтобы сбить преследователей со следа, затем повернули прямо на восток.
Свежая вода ручья освежила усталые ноги Стеллы, но потом идти по жесткой
земле показалось ей настоящей пыткой, пока ноги снова не привыкли.
Так прошло еще два дня. Силы оставляли Стеллу. Гропас чувствовал себя не
лучше: он спотыкался на каждом шагу. Лапрад, осунувшийся от бессонницы, -
по ночам он часть времени, отведенного на сон, проводил разведку, пытаясь