"Франсис Карсак. Горы Судьбы." - читать интересную книгу автора

в пещеру. В этом месте известняковый обрыв был пронизан множеством гротов.
Вход в пещеру скрывал огромный выступ; на площадке перед ней сохранились
следы многочисленных кострищ.
- Ну, вот мы и нашли становище молодых пухи. Здесь они отдыхают во время
своего таинственного паломничества. Остается лишь идти по их следам, и они
приведут нас к разгадке тайны. Что скажешь, старина Лео?
Лео коротко рыкнул.
- То есть как? Что ты хочешь сказать? Но он и сам быстро понял: только
одна тропа упиралась в пещеру, второй, уходившей от нее, не было.
- Ну что ж, значит, где-то неподалеку тропа разветвляется. А сюда они
заходят только для того, чтобы с удобствами переночевать... Опять не то?
Лео принюхался и, не отвечая, двинулся в глубь пещеры. Тераи последовал за
ним и вскоре обнаружил в темной нише целую кучу факелов и толстых свечей
из растительного воска, которыми пухи в деревне освещали хижины.
- Все ясно! Наружного пути через Барьер нет, значит, должен быть проход
сквозь гору. Надеюсь, мы по нему проберемся. Эти тонкокостные пухи -
прирожденные спелеологи. Увы, в отличие от нас с тобой!
Тераи вынул из мешка атомный фонарь, и они двинулись в глубь горы. Вначале
идти было легко: перед ними открывалась длинная сухая галерея с мертвыми
беловатыми сталактитами. Затем начались трудности, и Тераи пришлось дважды
прибегнуть к молекулярному щуп-зонду, чтобы расширить проход. Наконец они
очутились в большом зале со спокойным подземным озерцом, где и заночевали.
И тут они не были первыми: мусор и сгоревшие факелы говорили о том, что
паломники-пухи тоже останавливались здесь.
Дальше им уже не попадалось по-настоящему трудных проходов: узкие щели
были расширены, видимо, в незапамятные времена металлическими кирками, их
следы еще проступали из-под известковых налетов; об особо опасных местах
заранее, за десяток метров, предупреждали красные знаки на стенах, а там,
где зияли глубокие щели, тянулись примитивные барьеры. В одном месте через
пропасть был перекинут даже маленький мост, совсем недавно укрепленный
стволами деревьев. Все говорило о том, что пухи регулярно проходили по
этой дороге и старались содержать ее в порядке.
К вечеру второго дня они снова увидели свет. Солнце склонилось над
болотистой и лесистой долиной. На противоположном берегу ленивой реки
деревья карабкались на склоны третьей горной цепи, гораздо более низкой,
чем Барьер.
Пещера, из которой они выбирались, была меньше первой и выходила прямо на
закат. Здесь они и устроились на ночь.
Пользуясь последними отсветами дня, Тераи осмотрел ближайшие подступы к
пещере. Он немного спустился по тропинке, которая была тут менее
отчетливой и поросла травой. Оказалось, метрах в пятистах ниже она
сливается с другой, более широкой тропой, идущей с юга. Он вернулся к
пещере, убежденный, что цель близка.
Ночь была ужасной. Вскоре после заката поднялся ветер, завывая в деревьях,
он со свистом гнул кусты. Затем обрушился ливень, и им пришлось спрятаться
в глубь пещеры
- у входа окатывало как из ведра. Завернувшись в одеяло, Тераи спал
урывками, хотя Лео и согревал его своим теплом. Лев тоже волновался и
время от времени глухо рычал во сне. Перед рассветом странное чувство
овладело Тераи: словно что-то торопило его поскорее разжечь костер и