"Дрю Карпишин. Вознесение" - читать интересную книгу автора

Глава 9

Джиллиан шла через столовую медленными неуверенными шагами. Остальные
дети разговаривали и смеялись; она изо всех сил старалась игнорировать этот
оглушительный гул жутких, бессмысленных звуков.
Она аккуратно несла перед собой поднос с обедом, пытаясь сохранять его
в равновесии, и шаг за шагом осторожно продвигалась к незанятому столу у
дальней стены. Она сидела там каждый день, в одиночестве, как можно дальше
от шума и неистовства других детей. Изредка особенно громкий звук -
пронзительный смех или грохот падающего на пол подноса, - заставлял ее
голову резко дергаться, как от удара. Тем не менее, она всегда была
достаточно аккуратна и ни разу не уронила свой поднос.
Раньше она постоянно оставалась в классе, когда звонил звонок на обед и
все остальные дети бежали в столовую. Тогда Хендел или мисс Сандерс
приносили ей обед, и она ела за своей партой в блаженной тишине и
одиночестве. Но теперь она так больше не поступала. Теперь она старалась
быть как все.
Джиллиан мучительно осознавала, что она другая, и больше всего на свете
она хотела быть обычной. Но дети боялись ее. Они все были такими быстрыми,
такими шумными. Они всегда касались друг друга. Мальчики шлепали друг друга
по спинам или обменивались хлопками по плечам; иногда они толкались и
пихались, громко смеясь над шутками, которых она не понимала. Девочки,
собираясь тесными группками, прикладывали ладони к губам, и, наклонившись к
уху подружки, шепотом пересказывали тайны. Они визжали и смеялись, хватая
друг друга за запястья, или сжимали ладони подруг в своих руках. Иногда они
начинали заплетать друг дружке косы. Она не могла себе даже представить, как
можно жить в мире, где от физического контакта плоть не пылает адским огнем,
и ее не пронзают иглы холода.
Хорошо хоть никто не дразнил ее и не смеялся над ней - во всяком
случае, не прямо ей в лицо. Чаще всего они избегали ее, сохраняя дистанцию.
И все же Джиллиан не могла не замечать выражений их лиц - замешательство,
недоверие, смущение. Она была некоей диковинкой, которую лучше оставить в
покое. Но она пыталась стать обычной. Каждый день она выдерживала суровое
испытание, проходя через всю столовую с подносом в руках, медленно и
аккуратно неся его к столу в самом углу. Она наделась, что привыкнет со
временем, что после долгих повторений этот процесс перестанет быть столь
невыносимым. Но все оставалось по-прежнему.
Добравшись до места назначения, она села на тот же самый стул, на
котором сидела каждый день, спиной к стене, так, чтобы видеть перед собой
всю столовую. Затем она начала есть, медленно откусывая маленькие кусочки,
глядя при этом на других детей с ужасом и тоской, не в состоянии постигнуть
их мир, но, все еще надеясь, что однажды она сможет стать такой же, как они.
Ник наблюдал за Джиллиан, за тем, как она шла по центральному проходу
столовой. Когда она проходила мимо их стола, он издал визгливый лай, словно
собака, которой наступили на лапу. Девочка вздрогнула, но больше никак не
отреагировала на него. И, к его великому разочарованию, не уронила свой
поднос.
- Ха! Говорил же я тебе! - ликующе гоготнул Сешон.
Ник, хмуро отдал ему свое шоколадное пирожное - ставку в проигранном им