"Эмили Кармайкл. Цветок Прерий " - читать интересную книгу автора

Маккензи устало посмотрела на него.
Несмотря на малый рост Кроуфорда, люди его побаивались. Он потерял
правую руку в сражении с апачами, но это не мешало Сэму управляться с
оружием так ловко, как не удавалось многим другим; а когда дело доходило до
рукопашной, единственный кулак Кроуфорда наносил такие страшные удары, будто
в нем жила сила обеих рук. Из всех мужчин, с недавнего времени работающих на
ранчо "Лейзи Би", именно он пользовался наибольшим доверием Маккензи, хотя
знали об этом немногие. И сейчас ей не понравилось то, что Сэм встал на
сторону Тони.
- И что же он задумал? - ровно спросила она.
- Обычно этот юнец несет всякую чушь. Но, мисс Батлер, не стоит
забывать, что Кроссби постоянно наступает нам на пятки все два месяца, что я
работаю у Вас. И, как я могу догадаться, начал делать это еще раньше. А
парни, которых Вы наняли, не позволят с собой шутить. Это отчаянные ребята,
и они не из тех, что подставят другую щеку. Они обозлились.
- Но плачу им я, мистер Кроуфорд, и они будут делать то, что я им
прикажу.
Сэм резко дернул плечом - выглядело это очень неприятно из-за
отсутствия руки.
- Да, мэм, но помните, что котелок закипает не сразу, но потом вода
льется через край.
- Я постараюсь иметь это в виду.
- Хорошо. Я собираюсь проехать вдоль реки и посмотреть, что там
творится. Вы отправитесь обратно одна?
- Да. Я не боюсь.
Маккензи тяжело вздохнула, глядя, как Кроуфорд поскакал прочь. За
несколько последних месяцев у нее была уйма неприятностей. Натан Кроссби
хотел, чтобы Маккензи убралась со своей земли. Он мечтал о том, чтобы
завладеть главным источником воды "Лейзи Би". Три года назад Кроссби привез
в эту долину огромное стадо и расположился с ним в десяти милях севернее
ранчо Батлеров. Они мирно соседствовали до тех пор, пока сильная засуха не
заставила Натана обратить завистливый взор в сторону ключей Дрэгон Спрингс.
Эти ключи были самым надежным источником воды в долине Сан-Педро, но
находились не на общем пастбище, а на земле, принадлежащей семье Батлеров. И
за последние полгода Кроссби вынудил уйти постоянных работников Маккензи,
воровал ее скот, ломал изгороди, теперь отравил коров - все для того, чтобы
захватить три маленьких ручья, бравших начало в горах.
Вдобавок ко всему этому нынешние работники Маккензи стояли на пороге
открытого мятежа. Многие из них пришли на ранчо "Лейзи Би" совсем недавно,
заменив надежных парней, которых Кроссби заставил уйти с помощью угроз и
шантажа. Новички же были бродягами и вольными охотниками. Маккензи наняла
их, потому что они умели драться: сейчас на ранчо больше ценилось умение
постоять за себя, чем способность управляться со скотом. Люди вроде Джорджа
Келлера, Сэма Кроуфорда, Спита Маккалоха, Скиллета Махоуни, Гида Смолла и
Булла Фергюсона были той единственной силой, которая могла противостоять
таким выпадам Натана Кроссби, как, например, набеги его скота на ее
кукурузные поля. Только благодаря этим людям Натан все еще наступал на пятки
вместо того, чтобы взять за горло.
Маккензи знала, что сидит на пороховой бочке со спичкой в руках. Она не
желала войны; больше всего ей хотелось спокойно выращивать свой скот и