"Лиз Карлайл. Услышь голос сердца " - читать интересную книгу автора

разболелась рана в бедре. Доковыляв до дорожного знака, валявшегося в
грязной луже, он поднял его двумя пальцами, безнадежно испачкав щегольскую
перчатку, и с трудом прочитал: "Лондон. Уонстэд. Тоттнем". Нет, все не то.
Направление, противоположное Лондону, было обозначено как Роутем... что-то
там. "Ага, это, наверное, то, что нужно". Сапоги его промокли насквозь. Черт
возьми, Кембл страшно разворчится по этому поводу. Преодолевая боль, он
вернулся к ожидавшему его коню и взобрался в седло.
Дождь лил стеной.
Два часа спустя маркиз Рэннок понял, что безнадежно заблудился на
сельских дорогах Англии и оказался в какой-то забытой Богом глуши. Эллиот,
который очень не любил бывать за пределами Лондона, редко навещал даже свои
владения в Шотландии. И уж конечно, не будь на то веской причины, никогда не
пустился бы в поездку по дорогам Нижнего Эссекса.
Эллиот замерз, промок, проголодался и был весь забрызган дорожной
грязью. Пора бы спросить у кого-нибудь дорогу. Но у кого? Он уже хотел
повернуть, но вдруг увидел сквозь завесу дождя ярко освещенные окна дома,
стоявшего примерно в пятидесяти ярдах от главной дороги.
Эллиот долго смотрел на заманчивую картину. Аккуратная подъездная
дорожка вела мимо клумб, покрытых весенними цветами, и заканчивалась
элегантным полукругом перед гостеприимным главным входом. Дом был гораздо
больше тех, что встречались ему за пределами Лондона. Но он не выглядел
величественным. Нет, он казался приветливым и уютным, возможно, даже
элегантным, несмотря на фасад из смеси песчаника и кирпича. Скаты крыши
располагались на разных уровнях, как будто к основному зданию не раз
делались пристройки. Самой старинной явно была северная часть, выстроенная
из камня и представляющая собой четырехэтажную башню, увитую плющом.
Позади главного здания Эллиот разглядел несколько деревянно-кирпичных
коттеджей и довольно вместительный каретный сарай. Дальше из-за дождя ничего
нельзя было разглядеть, но интуиция подсказывала Эллиоту, что где-то там
должна протекать река Ли.
Дождь продолжал моросить, обещая ранние сумерки. А в доме перед ним в
каждом окне нижнего этажа гостеприимно сиял свет. Тепло этого дома так и
манило Эллиота подъехать ближе. Ему хотелось самым бессовестным образом
заглянуть в окно и узнать, что делают обитатели этого дома. Нет, нет, надо
поскорее вернуться к себе в Ричмонд, зажечь повсюду свет, чтобы светились
все окна, а потом выйти наружу и посмотреть, будет ли от этого казаться
уютнее и теплее его жилище.
Эллиот знал, что не будет. Легонько взмахнув кнутом, он направил своего
гнедого по подъездной дорожке к дому. Спешившись, он легко преодолел две
широкие ступени и оказался перед дверью этого очаровательного дома. Он так
устал, что даже не заметил, что его промокшие сапоги издают при каждом шаге
чавкающий звук.
Он постучал, и дверь широко распахнулась, открыв взгляду теплый
просторный холл, застеленный ковром. Здесь хорошо пахло, и откуда-то
доносился шум веселых голосов. В разных местах холла стояли букеты свежих
цветов. Из коридора слышались звуки фортепьяно и взрывы веселого смеха.
Наверное, здесь вечеринка? Перед Эллиотом стояла миловидная дородная
женщина, бомбазиновое платье и накрахмаленный передник которой говорили о
том, что она экономка. На поясе у талии приятно позвякивала связка ключей.
Она улыбнулась и жестом пригласила его войти.