"Виталий Каплан. Зачет" - читать интересную книгу автора

Старик редко ездит, и недалеко, но и лошади есть, и мулы, и даже был в
свое время настоящий боевой верблюд из Южного Предела - кто-то из тамошней
епархии подарил Старику. Ну, эта зверюга недолго прожила в конюшне.
Пользы, как заметил Старик, от нее никакой, а всех лошадей умудрилась
перекусать, старого конюха Елланту лягнула в живот - бедняга до сих пор
лечится, таскается по знахарям - и разумеется, без толку. Так что продал
Старик боевого южного верблюда, и даже не слишком торговался.
И наконец, последнее - прибраться в доме. Тоже работка не на минутку.
Дом огромный, Старик скупой, слуг всего двое - он, Хенг, да кухарка
Митрана, она же прачка, она же и все остальное. Но на нем - дом, подворье,
закупки - самая тяжелая работа. Иногда Хенгу казалось, что это и к лучшему
- когда руки постоянно делом заняты, время течет незаметно, да и тоскливые
мысли в усталую голову реже приходят... А Старик весьма придирчив, каждой
вещи он определил точно положенное, неизменное место, не дай Бог
что-нибудь сдвинуть, переставить - скандал века!
И если учесть, что сегодня Старик приходит из Ведомства к заходу
солнца, то очень даже можно не успеть управиться с уборкой. Этого Старик
уж точно не вынесет. Обязательно возьмется за свою трость. В последнее
время нервы у него сдали, чуть что - дерется, а после приходит в себя и
даже извиняется за горячность. Редчайшее в здешнем мире явление. После
зачета нужно бы у ребят поинтересоваться - часто ли в подобных
обстоятельствах слышали они извинения?
Ну, а вечером, когда Старик угомонится, поужинает и начнет свое
нескончаемое молитвословие, можно будет и смотаться. К ней, к Алосте.
Тетка ее, скорее всего, отправится к соседке Нейтеле, там они станут
прясть и делиться друг с дружкой ужасными историями про многочисленную
здешнюю нечисть. И это значит, Алоста до ночи свободна.
Хенг улыбнулся и легко вскочил на ноги. Пора идти. Время поджимает.
Полтора часа до города. Гигантское расстояние. Полторы минуты лета. Или
телепортация. Ноль целых, ноль десятых. Кажется, какие-то стотысячные
доли. Но нельзя. Приспосабливаемся. Ничем не выделяемся. Соблюдаем все
правила и инструкции. Какие мы, однако, молодцы. Примерные стажеры. Зачет
зарабатываем.



2

О том, что в мире есть Алоста, Хенг узнал зимой. Получается, меньше
чем полгода назад. По здешним правилам, всего-ничего. Но это если по
здешним. Сейчас Хенгу казалось, что она была всегда. Он не мог представить
себе мир, где ее нет. Такой мир просто-напросто не имел права на
существование, потому что все в нем тогда - бессмысленно.
Сейчас даже подумать странно, что больше года он жил с ней рядом, на
соседних улицах - и не замечал. Нет, конечно, видел ее не раз, узнавал в
лицо. Разумеется, не здоровался с ней - по здешним меркам, это неприлично,
если женщина не замужем. Он знал, что она со Змеиной улицы, знал, что
живет со старой и больной теткой, а может, и не теткой - поди разбери. Но
уж пожилая Конинте-ра точно не могла быть ей матерью. Просто по возрасту
не получалось. Хотя здесь женщины стареют рано - такая жизнь. Сама Алоста