"Петр Капица. Эксперимент, Теория, Практика. Статьи, Выступления" - читать интересную книгу автора

хозяйстве. Я выбрал эту проблему как тему для доклада, так как сам активно
принимал участие во внедрении кислорода в промышленность.
Газ кислород как составная часть воздуха был открыт давно. Во второй
половине XVIII в. почти одновременно в Швеции - Шееле, в Англии - Пристли и
во Франции - Лавуазье установили, что кислород поддерживает горение, и
назвали его первоначально "огненным" или "жизненным" воздухом. Впоследствии
Лавуазье изменил его название на "кислород" в знак того, что он образует
кислоты со многими горючими веществами (фосфорную кислоту с фосфором,
углекислоту с углем и т. д.). Вскоре было выяснена в больших подробностях
значение кислорода для жизни человека и стало известно, что когда человек
заболевает и ему трудно дышать, ему помогает кислород. Во времена Лавуазье
химики добывали кислород из перекиси марганца, которая находится в природе.
Несколько позднее кислород добывали из содержащих его в большом количестве
кислот и солей. Пристли и Шееле получали кислород для лечебных целей из
хлорновато-калиевой соли, которой было присвоено название по имени
открывшего ее французского химика Бертолле - "бертоллетова соль".
Эта соль, сходная по физическим свойствам с обыкновенной поваренной
солью и имеющая вид бесцветных прозрачных пластин, при нагревании плавится
и, расплавившись, начинает разлагаться, выделяя кислород. Сто граммов
бертоллетовой соли дают около 29 литров кислорода. Таким образом полученным
кислородом наполняют подушки, с помощью которых поддерживают дыхание
тяжелобольных. Это было давно. Получаемый с трудом и в небольших количествах
кислород не находил широкого применения. Развитие физики показало, что к
получению кислорода следует подойти другим путем.
Самым обильным источником кислорода, несомненно, должен быть воздух, но
долгое время он был недоступным человечеству, пока ученые не нашли способ
повысить его естественную концентрацию (21%). История того, как это
произошло, началась примерно 70 лет тому назад, когда швейцарским физиком
Пикте и одновременно с ним французским физиком Кальете удалось ожижить
воздух. К тому времени многие газы уже удавалось ожижать, но были и такие,
которые еще Фарадей назвал "постоянными", потому что ошибочно считалось, что
их вообще нельзя перевести в жидкое состояние. К числу этих "постоянных"
газов относился и воздух, поскольку даже при сильном сжатии он не ожижался.
Тогда было выяснено, что для ожижения газа нужно не только достаточно
высокое давление, но и достаточно низкая температура - названная
критической. Как мы теперь знаем, эта температура для воздуха -141 С при
давлении в 32 атмосферы. После ряда попыток найти метод для получения таких
низких температур это удалось, наконец, Пикте. В восьмидесятых годах
прошлого века, он получил жидкий воздух и наполнил им небольшой сосуд. Это
считалось тогда большим научным открытием; Пикте был избран почетным членом
разных научных обществ, получил медаль и пр.
Основной помехой при исследованиях было то, что жидкий воздух в то
время никак не удавалось сохранить в жидком состоянии. Как только его
наливали в сосуд, он быстро испарялся. Никому и в голову не приходило, что
эта жидкость, которую нельзя было сохранять, может иметь промышленное
значение. Жидкий воздух оставался курьезной новинкой, получение которой было
доступно только одной - двум хорошо оборудованным лабораториям в мире. Так
продолжалось лет двадцать, пока не было сделано другое открытие, которое
сразу изменило положение. Английский ученый Дьюар на основании теоретических
соображений пришел к выводу, что вакуум, т. е. пустоту, можно применить для