"Виктор Каннинг. Рука-хлыст" - читать интересную книгу автора

- Около недели назад какая-то женщина остановилась в отеле
"Метрополь". А Кэтрин зашла туда выпить чаю. Я пошел туда, чтобы встретить
Кэтрин, но явился слишком рано и увидел их.
Они прогуливались по улице перед отелем. Эта женщина такая старая и
разряженная, как кукла, у нее были рыжие волосы. Но Кэти ничего не сказала
мне о ней. Это было уже после того, как она упомянула о той работе. Это
залетная птичка.
- Ты имеешь в виду рыжеволосую женщину?
- Да. У меня тут есть знакомый официант. Он проверил специально для
меня.
Дино порылся во внутреннем кармане куртки и извлек оттуда кусочек
бумаги. Он не дал мне его в руки, а лишь разрешил посмотреть издали. Может,
его сердце и было разбито, но он не собирался ничего никому дарить.
Тогда я выложил на стол пару фунтов. Он забрал их и протянул мне
бумажку. На ней было небрежно нацарапано: "Миссис Вадарчи. Швейцарский
паспорт. Приехала из Лондона.
Отель "Дочестер".
Я поднялся с места и сказал:
- Если вспомнишь что-нибудь еще, просто позвони мне. Я заплачу.
Он кивнул, по-прежнему не поднимая глаз, и сказал:
- Я извиняюсь за прошлую ночь. На меня просто что-то нашло.
- Забудем об этом.
Я оставил этого парня с разбитым сердцем, но с двумя фунтами в
кармане, у которого не было иного будущего, кроме как связать свою жизнь с
городом картонных кукол, который ему достался. В какой-то степени я почти
мог разделить его чувства к Кэтрин. Она и меня успела тронуть за сердце. Не
настолько глубоко, как его, конечно, но он ведь находился под воздействием
ее излучения дольше, чем я.
Я сдал свою комнату в "Альбионе" и вернулся в Лондон.
Я позвонил в "Дочестер". Мне сказали, что миссис Вадарчи у них нет. Но
она останавливалась у них. Я удержался от соблазна позвонить Гансу
Стебелсону и на следующее утро обсудил все с Уилкинс.
Она сказала:
- Почему этот человек платит вам такие большие деньги за столь простое
задание? Вы не сделали ничего такого, чего он бы не смог сделать и сам.
- Он занятой человек.
- Он? Вчера он все утро ходил по магазинам, потом отправился в
Национальную галерею. В одиночестве завтракал в "Булестине". А днем
отправился по реке к Гринвичу.
Я скривил лицо:
- Неплохая работа.
У меня было несколько человек, которые выполняли для меня разные
мелкие поручения такого рода. Я не собирался спрашивать у Уилкинс, кому
именно она поручила вести слежку.
- Он не из тех, кто привык швырять деньги на ветер, - заключила
Уилкинс.
- Моя поездка кончилась ничем. Я потерял эту девушку.
- Хотите держать пари?
Я посмотрел на Уилкинс - она стояла передо мной, прижав к груди папку,
словно это был больной ребенок, и ее ледяной взгляд ясно говорил мне, что я