"Элейн Каннингем. Дочь Дроу ("Звездный Свет и Тени" #1)" - читать интересную книгу автора

дроу.
Как полагал Нисстир, страхи эти были небезосновательны. Половина из
двадцати тысяч дроу Мензоберранзана отправились в Митриловый Зал, и никто не
знал точно, сколько их вернулось. Дома вообще редко сообщали о собственных
силах, и ни один из них не желал признавать в столь опасное время, что
ослабел.
Не секретом было, что несколькие из сильнейших мастеров оружия города -
генералы армий отдельных домов - были мертвы или числились пропавшими без
вести. Потери не ограничивались профессиональными солдатами. Сотни
простолюдинов также участвовали в войне, и лишь несколько десятков вернулись к
своей работе. Эту проблему делали еще более угрожающей гигантские потери среди
рабов Мензоберранзана. Кобольды, минотавры, различные гоблиноиды
использовались как драконье мясо и тысячами пали под топорами дварфов
Митрилового Зала и под мечами и стрелами их союзников. Теперь вся работа,
обычно выполняемая рабами, стояла на месте.
В других культурах нашлись бы рабочие и таланты заполнившие эту пустоту,
но гордым дроу подобное не могло присниться даже в кошмаре. Статус это все, и
никто не желал оставлять заработанное тяжким трудом положение ради общего
блага. Дроу Мензоберранзана не смогли объединиться, чтобы победить в войне; не
могли они действовать совместно и после нее.
Но здесь лежала и проблема Нисстира. На темных эльфов можно подействовать
лишь обещаниями личной выгоды. Статус, власть: только на подобный крючок можно
было выманить дроу на свет. Пусть жизнь в Подземье нелегка, а Мензоберранзан
выходит на новый, пугающий уровень хаоса, большинство дроу просто не
представляли себе иную жизнь. Все что мог предложить мир на поверхности, было
поражение, бесчестье и ужас палящего солнца.
С глубоким вздохом торговец отпустил занавес и, повернувшись, посмотрел на
спектакль совсем другого рода. Мужчина, средних лет и неприметного вида, сидел
опутанный цепями на тяжелом каменном кресле. Вокруг него потрескивала сфера
призрачно-зеленоватого света, а над ним склонился одетый в черное дроу,
стоявший и тихо напевающий что-то с закрытыми глазами и вытянутыми ладонями.
Жреческая магия стекала с пальцев темного эльфа, как черная молния жаля
прикованного дроу. Пленник бился в судороге, пока его мучитель - жрец
Ваэрауна, покровителя воров - вскрывал его память и секреты.
Наконец он удовлетворенно кивнул. Светящийся шар рассеялся и пленник обмяк
в цепях, тихо постанывая в смеси боли и облегчения.
Странное обращение, быть может, для доверенного агента, но у Нисстира не
было иного выбора. Цена обманутого доверия слишком велика. В Мензоберранзане
любой заподозренный в поклонении кому-либо кроме Лолт умирал достаточно
быстро. Тем, кто поклонялся другим богам, или вообще никому, предпочтительнее
было держать свои мнения при себе.
И все же, в потревоженном городе, где казалось, пошатнулись сами основы
общепринятого порядка, изредка встречались дроу, смевшие шептать имя Ваэрауна,
мечтая при этом о жизни свободной от ограниченности Мензоберранзана. Таких
дроу искал Нисстир. У некоторых, как например, у этого, только что
подвергнутого пытке эльфа, ненависть к матриархальному правлению была так
глубока, что он мог вынести все что угодно, только бы положить ему конец. Но
большинству дроу нужно было большее: нечто, позволявшее забыть о неприятных
воспоминаниях, предлагающее шанс на власть и положение куда большее, чем они
имели сейчас.