"Элейн Каннингем. Дочь Дроу ("Звездный Свет и Тени" #1)" - читать интересную книгу автора

На поверхности высоко над Мензоберранзаном зима начала уступать свои
права, и полуденное солнце уже пыталось обогреть суровый ландшафт. В Подземье
не знали о временах года и тут не было смены дня и ночи, но дроу совершали
свои дела в соответствии с древним, забытым ритмом своих предков, обитавших на
поверхности. Магическое тепло глубоко в центре Нарбондели - природной каменной
колонне, служившей городскими часами - приближалось к пику, когда невидимое
солнце достигало своего зенита. Дроу могли понимать магические часы даже в
абсолютной темноте, их острое зрение воспринимало едва уловимое тепловой узор
с абсолютной точностью и настолько детально, что ему мог бы позавидовать даже
охотящийся орел.
В этот час на улицах царила суматоха. Больше всего дроу было в
Нарбонделлин. Богато одетые темные эльфы гуляли по широкой тропе, разглядывали
товары в магазинах, или останавливались в роскошных кафе и тавернах, чтобы
выпить глоток приправленного специями, искрящегося зеленого вина. Городская
стража несла патруль, передвигаясь на больших, запряженных ящерах. Торговцы
дроу били кнутами своих животных - в основном ящеров или гигантских слизней,
тянувших телеги с товарами к магазинам. И изредка, эта толпа рассыпалась в
стороны, чтобы пропустить благородного дроу, обычно женщину, сидевшую или на
носилках, которую несли рабы, или на плавучем, магическом диске.
Также в Нарбонделлин встречались создания и из других рас - рабы,
обслуживающие темных эльфов. Гоблины-слуги толпились за своими хозяйками-дроу,
их руки были заняты сделанными покупками. В одном магазине, закованный в цепи
и охраняемый тремя хорошо вооруженными дроу, кузнец-дварф с явной неохотой
чинил прекрасные оружия и драгоценные украшения своих пленителей. Сбоку от
входа располагался огромный особняк, вход в который охраняли два минотавра,
стоявшие лицом друг к другу так, что своими длинными кривыми рогами
образовывали некое подобие смертоносной арки. Магический огонь освещал
девятифутовых созданий, из-за его отблесков казавшихся ожившими смертоносными
скульптурами. Дюжина или около того, кобольдов - мелких, похожих на крыс
родственников гоблинов, ютились в узких каменных нишах, непрерывно с тревогой
осматривая улицу своими выпученными глазами. Частенько, одно из этих созданий
быстро выбегало из укрытия, чтобы поднять мусор выпавший из проходящей телеги
или убрать слизь за проскользнувшим по улице оседланным ящером. Это была
работа кобольдов - держать улицы в чистоте, и их рвение подкреплялось
надсмотрщиком - огром, вооруженным хлыстом и кинжалами.
Один из кобольдов, на спине которого были заметны свежие следы от хлыста
огра, с усердием протирал общественную скамью, неподалеку от края улицы. Раб
был так занят, пытаясь избежать нового наказания, что не заметил бесшумное
приближение плавучего диска. На нем сидела женщина-дроу в богатых одеждах и
украшениях, а позади нее в зловещей тишине шагало шесть десятков солдат-дроу,
все они были облачены в сверкающую кольчугу и несли на себе знак одного из
правящих домов города. Змееголовый хлыст на поясе женщины говорил о том, что
это была высшая жрица Лолт, и надменное выражение ее лица требовало уважения к
ней. Большинство из посетителей Нарбонделлина незамедлительно выказали ей его.
Они освободили проход, и ближайшие к ней сопровождали ее склоненной головой
или преклоненным коленом, в соответствии с их положением.
Когда благородная жрица посмотрела вдоль улицы, почивая в опьяняющей смеси
из уважения и зависти, которые соответствовали ее положению, ее взгляд упал на
поглощенного работой кобольда. В один миг ее выражение сменилось с
царственно-высокомерного на яростное. Маленький раб не стоял у нее на пути, но