"Элейн Каннингем. Эльфийская песнь ("Арфисты" #8) " - читать интересную книгу автора

- Не гарпия, - жизнерадостно провозгласил Данила. - Арфист. А это
совсем другое дело, если задуматься.
- Может быть, и так. - Глаза эльфа превратились в две узкие золотистые
щели. - Но от этого мое положение не намного улучшилось.

Глава 4

Люция Тион с удовлетворением окинула взглядом бальный зал своей
морской виллы. Все готово к приему, к прекрасной вечеринке, которая откроет
праздник Летнего Солнцестояния. Никогда еще она не сталкивалась с такими
трудностями при подготовке бала, как в этот раз, но теперь, к радости
хозяйки, хлопоты закончились.
Вазы со свежими розами украшали каждую нишу и маленькие столики. Это
само по себе могло стать триумфом, поскольку все поля и сады Глубоководья в
этом году поразила неизвестная болезнь. Простые труженики не сумели
справиться с этой заразой, но для Люции это было лишь незначительным
неудобством, которое легко преодолеть при наличии денег и воображения. Как
постоянный покупатель привозимых караванами товаров, Люция всегда знала,
что и где приобретать. Розы были доставлены из Рассалантера, а корзины с
малиной - с Кориннского архипелага, лежащего севернее Муншаезов. Оленина,
перепела и куропатки прибыли из Туманного Леса. Повар Люции сделал большой
запас копченой семги, выловленной близ Гундарлуна, и закупил несколько
баррелей знаменитого вина из Незамерзающего порта. Небольшая армия слуг
готова удовлетворить все капризы гостей, а через час прибудут музыканты для
окончательного прослушивания под строгим надзором Фаунадин, мастера
празднеств. Фаунадин была маленьким пухлым седеющим хафлингом, чьи услуги
высоко ценились знатными горожанами. Ее внимание к мелочам делало тщательно
подготовленные вечера похожими на экспромты. Люция сумела переманить
Фаунадин у леди Рейвентри и считала это своей политической победой.
Легкие звуки арфы вывели Люцию из безмятежного состояния и вызвали
приступ ярости. Ее тщательно вышколенные слуги не должны были допускать
музыкантов раньше назначенного часа! Она подошла к оконной нише, сердито
шелестя бархатными шлепанцами по отполированному мраморному полу.
В углублении эркера, под шпалерой, увитой цветущей лозой, сидела
смуглая женщина, наполовину эльф, и наигрывала на маленькой старинной арфе.
На первый взгляд эта пожилая женщина, одетая в простое серое платье,
казалась обычной располневшей матроной, совершенно неуместной в этом богато
украшенном зале. Но Люция умела замечать то, что ускользало от глаз других,
и она разглядела гордую аристократическую посадку головы, силу и
уверенность длинных пальцев и ум, блиставший в живых голубых глазах.
Положение хозяйки требовало, чтобы она позвала слугу и выставила незваную
гостью, но интуиция подсказывала, что не стоит вмешивать слуг.
- Приготовления к вечеру закончены, - заговорила Люция. - Несмотря на
ваши очевидные успехи в игре на арфе, вы, леди, не принадлежите к числу
приглашенных артистов. Могу я узнать ваше имя?
Арфистка продолжала играть, не поднимая головы.
- Ты можешь звать меня Гарнет. Поскольку нам и раньше приходилось
работать вместе, я не вижу необходимости в формальностях. Присядь,
пожалуйста.
Люция опустилась на покрытую бархатом скамью, стараясь держаться как