"Элейн Каннингем. Эльфийская песнь ("Арфисты" #8) " - читать интересную книгу автора

Покосившаяся садовая ограда вполне годилась в качестве линии обороны.
Элайт сдернул с плеча свой лук и жестами приказал спутникам готовиться к
бою. Эльф выдернул из колчана сразу шесть стрел - хорошо, что получилось
так много - и припал на одно колено. Первая стрела натянула тетиву, и эльф
замер, ожидая, пока гарпии подлетят поближе.
При всем своем боевом опыте и репутации бесстрашного бойца Элайт со
стесненным сердцем наблюдал за приближением ужасных птиц. Во рту появился
противный металлический привкус. К своему удивлению, эльф понял, что
боится. Сама мысль погибнуть до того, как он отыщет желанное сокровище,
казалась отвратительной. Эльф прикоснулся ладонью к висевшему на бедре
древнему мечу, словно желая напомнить себе, что было ставкой в этой битве.
Гарпии стремительно приближались, и от их вида дрожь охватывала
каждого. Дюжина чудовищ, отметил про себя Элайт, против десяти способных к
бою людей, не поддавшихся очарованию смертоносных песен. Соотношение сил
было не в их пользу, и люди с неприкрытым ужасом следили за полетом
чудовищ.
Крылья и нижняя часть туловища гарпий принадлежали хищным птицам, и их
острые когти сжимались в предвкушении добычи. Выше пояса существа
представляли собой молодых сильных женщин с серой кожей, похожих на древних
колдуний. Густые седые волосы длинными прядями обрамляли их лица, зубастые
рты кривились в завораживающей песне без слов.
Первая из гарпий приблизилась к кучке людей, и Элайт тотчас отпустил
тетиву. Стрела с серебряным наконечником пробила плечо и вонзилась в крыло
чудовища. Полетели перья, гарпия пронзительно взвыла и по спирали рухнула
на землю. Несмотря на удар, раненое чудовище через мгновение вскочило на
ноги; окровавленная рука бессильно повисла, но вторая угрожающе размахивала
костяной дубинкой. Гарпия по-птичьи подскочила вперед и обдала эльфа
ужасным зловонием. Он снова выстрелил, на этот раз стрела угодила в нижнюю
часть груди. Чудовище со свистом свернулось в клубок, несколько раз
хлопнули огромные крылья, и убитая гарпия повалилась в траву.
При виде погибшей товарки остальные птицы впали в ярость - они поняли,
что большая часть их жертв не поддалась чарам. Костлявыми пальцами они
рвали волосы на голове, а темп ужасной песни ускорился. Ни на секунду не
прерывая пения, гарпии устремились вниз, нацелившись когтями на тех, кто
сохранил способность сражаться. Люди успели сделать только по одному
выстрелу из луков, а чудовища уже были рядом. Они не обращали внимания на
тех, кто поддался магической песне. Чудовища жаждали сразиться с теми, кто
угрожал им оружием.
Одна из гарпий, как орел на кролика, спикировала на солдата, который
был наполовину орком. Он пригнулся, но недостаточно быстро - хищные
изогнутые когти распороли кожу на плечах и спине. Тотчас же вторая птица
рухнула на раненого бойца сверху, и от сильного толчка воин покатился по
земле. Сильные руки солдата инстинктивно сомкнулись на горле врага всего за
мгновение до того, как начал действовать яд, проникший в кровь из когтей.
Пойманная гарпия оглушительно кричала и извивалась в попытке освободиться,
но руки солдата держали ее крепко. Обезумевшая от ярости гарпия вытянула
когти и одним ударом распорола горло орка.
Один из наемников с громким ревом бросился на убийцу и вонзил меч
через тело своего умершего товарища в грудь чудовища. Гарпия дернулась, из
уголков перекошенного рта потекла черная кровь. Уверенный в ее гибели