"Элейн Каннингем. Эльфийская песнь ("Арфисты" #8) " - читать интересную книгу автора

Элайт Кроулнобар торопливо шел через Селение, когда-то известное под
названием Таскерлейг, а его черная накидка летела следом, словно злобная
тень. Поселение представляло собой несколько десятков домов, затерянных
среди полей и лесов, но теперь здесь не было никого, кроме нескольких
трупов, гниющих в брошенныхжилищах. Что еще непонятнее, из всех построек
пострадал только один дом, стоящий у самого края леса. Не было никаких
признаков борьбы или стихийных бедствий и, уж конечно, никаких признаков
сокровища.
Элайт торопливо приблизился к полуразрушенному дому и стал раскапывать
вход заваленный обломками. Позади него остановился средних лет мужчина,
сильно загорелый, с обритым наголо черепом и выпуклыми глазами, смотрящими
вокруг и выражением отстраненного интереса. Сопровождающие эльфа люди -
дюжина опытных закаленных наемников - ворчали и творили вокруг себя
оберегающие знаки, необходимые в этом городе призраков. Они старательно
скрывали недовольство от своего нанимателя, не имеющего ни малейшего
сочувствия к суевериям и тем более к трусости.
Глаз Элайта уловил блеск серебра, и он поспешно отбросил обломок
бревна, чтобы добраться до находки. Нагнувшись, он вытащил из кучи мусора
длинный обрывок серебряной проволоки. В приступе разочарования эльф сжал
проволоку в кулаке.
- Она была здесь, - пробормотал Элайт. Почти год он провел в поисках
редкого, бесценного сокровища, и единственная тонкая ниточка привела его в
эту забытую деревню. Элайт тяжело поднялся на ноги и повернулся к Вартайну.
- Мы опоздали, - произнес он, показывая мастеру загадок свою находку.
Вартайн спокойно кивнул, словно заранее предвидел такую возможность.
- Остается надеяться, что сегодня это не повторится.
Он развернулся и побрел к разросшемуся саду у соседнего домика. Эльф
скрипнул зубами и последовал за ним. Он распознал достоинства мастера
загадок: Вартайн был остроумен и неистощим на ответы, он был ценным
спутником для любого путешествия. Вартайн всегда размышлял, наблюдал,
взвешивал факты, отбирал и классифицировал различные случайности. Он охотно
отвечал на любой вопрос и честно высказывал свое мнение. Казалось, он
никогда не ошибается, но в целом этот человек причинял колоссальное
неудобство.
Раздражение эльфа нашло выход, как только он приблизился к садовой
ограде. При виде легкомысленной сцены, происходящей в саду, его янтарные
глаза превратились в щелочки. Двое его людей резали своими кинжалами ствол
перечного эвкалипта. Это дерево жители Глубоководья любили за обильную
крону, дававшую густую тень летом и красочное зрелище осенью. А каждую
весну оно выделяло густой тягучий сок, пахнущий мятой. Один из двоих
нарушителей, чернобородый Балиндар, и раньше работавший на Элайта, должен
был хорошо знать своего хозяина. Для эльфа было обычным делом покупать
услуги наемников звонким золотом и обеспечивать верность холодной сталью.
Элайт молча выхватил из рукава метательный нож и бросил его в дерево.
Лезвие глубоко вонзилось в мягкую древесину всего на несколько дюймов выше
головы Балиндара. Наемный солдат крутанулся на месте с кинжалом в руке и
проклятием на губах. Увидев перед собой застывшее лицо хозяина, он
удивленно вскинул брови, затем убрал кинжал и развел руки, молчаливо
извиняясь. Несмотря на то, что Балиндар был на целую ладонь выше и на