"Элейн Каннингем. Эльфийская песнь ("Арфисты" #8) " - читать интересную книгу автора

привлекут в Высокий Лес других, более умных храбрецов; он поджидал мудрецов
и бардов, падких до приключений и славы. По своему обыкновению, Гримнош
намеревался съесть этих умников, как только услышит от них новые загадки.
К несчастью для дракона, отпущенные им путники в страхе разбежались по
домам и никому не рассказали о встрече с драконом, и с момента его
последнего ученого поединка прошло уже целое столетие. Неудивительно, что
Гримнош был поражен, заметив одинокую путешественницу, по своей воле
забравшуюся в самую чащу Высокого Леса. С помощью магии женщина преодолела
лабиринт пещер и нарушила зимнюю спячку дракона.
Гримнош взглянул на зимний черно-белый лес, сверкавший бриллиантами
ледяных кристаллов. Настало утро зимнего солнцестояния, и лес был укутан
толстым нетронутым снежным одеялом. Деревья, окружавшие маленькую полянку
перед самым входом в пещеру и узкую тропу, стояли так плотно, что даже без
листвы почти полностью закрывали небо. Их обнаженные ветви были покрыты
ледяной коркой и усыпаны множеством маленьких сосулек, отчего поляна
казалась пещерой, высеченной из обсидиана и усыпанной алмазами.
Глубоко посаженные глаза дракона превратились в две золотистые щелки.
Гримнош внимательно следил за женщиной, посмевшей проникнуть в его укромное
убежище. Согнувшаяся под грузом лет фигура в сером плаще восседала на
невысокой изящной белой кобыле. Дракону никак не удавалось рассмотреть
всадницу - глубокий капюшон скрывал голову и большую часть лица, но острое
обоняние распознало дразнящий запах эльфийской крови. Сначала Гримнош хотел
проглотить глупую женщину, которая нарушила его покой и выманила на снег и
мороз, но вовремя вспомнил о том, что слишком давно у него не было никаких
развлечений, а разговор с эльфийской колдуньей мог оказаться интересным.
Путешественница заговорила, обращаясь к дракону, который медленно
кружил вокруг всадницы, описывая радужным хвостом замысловатые узоры, не
менее сложные, чем загадочные пассы мага, творящего заклинание. Под конец
ее возмутительной речи Гримнош уселся на задние лапы и разразился
оскорбительным хохотом. От оглушительного рева вздрогнули даже столетние
дубы. Как арфа откликается на звук оборванной струны, так и молчаливый лес
разнес по округе низкий и раскатистый голос чудовища. Голые ветви деревьев
качнулись, и тысячи мелких сосулек вонзились в снег вокруг эльфийской
колдуньи.
- Великий Гримноштадрано не торгуется с эльфами, - пророкотал огромный
ящер, сверкая золотистыми глазами. - Он их попросту ест.
- Неужели ты считаешь, что я не могу предложить тебе ничего лучше
легкого завтрака? - возразила женщина потускневшим от старости голосом. - В
свое время я была бардом и мастером загадок, а теперь стала еще и
колдуньей. - Легкая, почти незаметная усмешка подчеркнула морщины на ее
лице, и женщина добавила: - Кроме того, ты должен знать, что перед тобой
лишь наполовину эльф, возможно, это умерит твой аппетит.
- В самом деле? - проворчал дракон, подходя ближе. Эта колдунья, не
проявлявшая и тени страха, одновременно раздражала и возбуждала его
любопытство. - И какую же половину мне съесть в первую очередь?
Кончик хвоста со свистом рассек воздух и сбил с головы женщины
капюшон, открыв ее лицо.
На роль закуски колдунья, безусловно, не подходила. В большинстве
своем эльфы были соблазнительным лакомством, но уж очень они мелкие, как
семечки. А эта женщина за несколько столетий растеряла всю свою