"Элейн Каннингем. Эльфийская месть ("Арфисты" #13) " - читать интересную книгу автора

По совету Лаэраль королева эльфов написала свое послание Эрилин Лунный
Клинок в пяти экземплярах. Леди Арунсун предупредила и капитана, и
королеву, что в этом случае им потребуется проявить настойчивость. После
первой реакции Арфистки капитану оставалось только надеяться, что пяти
копий будет достаточно.

Глава 3

Лай собак раздавался все громче, и убегающие эльфы уже чувствовали
мерзкий запах их шерсти и ощущали зловонное дыхание. Эти псы, как и сами
люди, охотились не ради пропитания, а лишь из-за низменного желания
убивать.
Не в первый раз этих животных запускали в лес. Огромные мастифы вдвоем
или втроем могли свалить взрослого медведя и без труда догнать оленя. Они с
шумом неслись сквозь кустарник и, словно обезумевшие волки, набрасывались
на загнанную добычу и разрывали жертву в клочья.
Предводитель эльфов Амарил затравленно оглянулся. Скоро, очень скоро
псы настигнут их, а там и люди не заставят себя ждать. Нетрудно следовать
за сворой, если огромные псы оставляют за собой широкую просеку, словно
уродливый шрам на теле леса.
Амарил даже не мог определить, кто страшнее - собака или человек. Он
видел, что оставляют псы от пойманных эльфов, Гайлию, молодую жрицу его
племени, свора мастифов загнала в железный капкан, а потом загрызла до
смерти. Люди оставили изуродованное тело молодой женщины для устрашения
эльфов. Позже, по отпечаткам башмаков, Амарил понял, что люди стояли и
смотрели, как их псы убивают беспомощную жертву.
- На деревья! - коротко скомандовал он. - Разбегайтесь в разные
стороны и прячьтесь. Встречаемся в сумерках в ясеневой роще.
Семеро эльфов с луками и колчанами, полными стрел с черным оперением,
ловко, словно белки, забрались на вековые деревья. Там они будут невидимы
для человеческих глаз и недосягаемы для их клыкастых четвероногих
помощников. Все эльфы мгновенно скрылись в густых кронах и, перебираясь с
ветки на ветку, растворились в зеленой листве.
Только Амарил, чувствуя себя загнанным на дерево енотом, остался
ждать, когда подойдут охотники. Мастифы окружили огромный кедр и принялись
лаять, рычать и прыгать на толстый ствол. Амарил отлично сознавал грозящую
ему опасность и никогда не потребовал бы ничего подобного от своих
собратьев. Но у него были вопросы, и эльф намеревался получить ответы на
них.
Он терпеливо дождался, пока под деревом покажутся люди. Собралось два
десятка охотников, но Амарилу нужен был всего один. Он узнал его по крупной
фигуре и темной накидке, летящей за его плечами, словно грозовая туча. Да
еще по подбитым железом сапогам. Эти огромные следы эльф видел совсем рядом
с тем местом, где погибла Гайлия. В них не было крови, хотя земля вокруг
была забрызгана алыми пятнами, а значит, этот человек стоял и наблюдал за
ужасной гибелью эльфийки. А после боя, который стоил жизни двоим эльфийским
воинам, Амарил приметил его накидку. Тогда этот человек унес тело одного из
погибших эльфов. Для чего это было надо, Амарил не знал. Но в одном он был
твердо уверен: в лице этого человека эльфы Тефирского леса имели злобного и
опасного врага.