"Стивен Кэннелл. Президент от мафии" - читать интересную книгу автора

паника. Двери лифта открылись, и Брентон шагнул в отделанный мрамором холл,
на стенах которого висели шедевры признанных мастеров.
Дворецкий принял у Брентона пальто; в эту самую минуту в холле появился
сам Литман.
Уоллис Литман всегда одевался подчеркнуто строго - даже вечером или в
выходной он неизменно был в костюме-тройке и при галстуке. У него была
выправка отставного солдафона.
- Рад, что вы смогли прийти, - бросил он на ходу - как будто у Брентона
был выбор.
- Мне всегда приятно видеть вас, Уоллис, - ответил Брентон, понимая,
что начинает разговор с лживой лести.
- Хотите посмотреть новые картины? Мы с Салли вышли на одного антиквара
в Мидтауне. - Литман подошел к стене, на которой под плафонами подсветки
висели забранные в роскошные рамы картины. - Это Ремингтон... Вон там
Ренуар.
С уст Литмана слетали известнейшие имена, но на сами картины он даже не
взглянул. Брентон понял, что живопись служила для него не источником
наслаждения, а средством произвести нужное впечатление.
Они прошли в кабинет, и Уоллис сел. Брентон заметил, что, когда он
небрежно откинулся на спинку обтянутого красной кожей кресла, на его дорогом
костюме не образовалось ни единой складки, а плечи не уехали вверх. Наконец
он поднял взгляд на перепуганного телеведущего.
- Брентон, у нас возникли проблемы.
- Большинство проблем можно решить.
- Как знать, как знать...
Внутри у Брентона все оборвалось, но ни единый мускул не дрогнул на его
лице - давали себя знать годы, проведенные перед камерой в живом эфире.
- Я не буду делать вид, будто понимаю, что заставляет людей смотреть
телевидение, - продолжал Уоллис. - Когда я купил "Юнайтед Бродкастинг", то
был поражен - какую дрянь требует от нас публика. Однако мы работаем в
масс-медиа, которое живет за счет рекламодателей, и если мы не будем
рекламировать аспирин, то нам придется его жрать, потому что тогда нам
обеспечена головная боль.
- Уоллис, не стоит принимать всерьез ноябрьские рейтинговые сводки.
Поймите, на Западном побережье по выходным и понедельникам Эй-би-си
транслировала футбольные матчи, выходившие за программную сетку, а нашу
передачу в Нью-Йорке и Лос-Анджелесе предваряла чудовищная синдицированная
программа "Мир животных". Она нацелена прежде всего на молодого зрителя,
поэтому новости не успевают собрать аудиторию... Эти два сегмента рынка
охватывают десять процентов населения. В этом вся беда. - Брентона попросил
аналитический отдел аргументировать снижение рейтинга. Он уже полез в
карман, чтобы достать демографический отчет, но Уоллис остановил его.
- Брентон, я не желаю видеть демографические выкладки - мне нужен
рейтинг. Факт остается фактом - вы теряете зрителя. Могу ли я с чистой
совестью возобновить контракт на два миллиона долларов с человеком, рейтинг
которого за полгода упал на десять процентов? В этом и состоит моя
проблема. - Литман потер подбородок, давая понять, что Брентон задал ему
нелегкую задачу.
- Уоллис, какой же напрашивается вывод? - спросил наконец Брентон,
ожидая услышать собственный приговор. У него заныло в висках.