"Артем Каменистый. Земли Хайтаны ("Пограничная река" #2) " - читать интересную книгу автора

спокойной воде, льда было немного, да и скорость его перемещения не внушала
опасений. Не прошло и пяти минут, как они достигли плавней. Тростниковые
заросли сильно подтопило, и звериные тропы превратились в каналы, чем ловко
воспользовались островитяне, добравшись по одной их них до полоски
прибрежного леса. Его тоже залило, что было только на руку - лавируя между
деревьями, лодки направились вверх, компенсируя потерянное расстояние.
Завидев впереди подозрительное движение, Олег предостерегающе поднял
руку. Понятливые гребцы оставили весла в покое, заскрипели взводимые
арбалеты.
- Это я, не стреляйте!
- Кто "я"? - уточнил Олег.
- Брось придуриваться! Будто по голосу не узнал!
Из затопленных кустов выдвинулось неказистое плавсредство, сооруженное
из парочки бревен обвязанных охапками тростника. На нем стоял молодой
мужчина с шестом в руках. Легкий шлем с мордой волка, плащ из шкуры медведя,
кожаные доспехи, лук за спиной - не узнать этого человека было невозможно.
Впрочем, Олег лукавил - голос он и в самом деле определил сразу:
- Да это наш Макс! Вот так встреча! Интересный у тебя корабль... Как
называется?
- "Титаник", - огрызнулся предводитель охотников. - Сам бы попробовал
на наших лодках по лесу поплавать, а я б с тебя посмеялся.
- Ладно, - успокаивающе произнес Олег, - я просто изумился встрече со
столь грозным фрегатом в этих мирных водах. Ты нас здесь караулишь?
- Нет, грибы собираю! Решил вот с картошечкой поджарить. Кого мне еще
здесь дожидаться? Вас, конечно. Дозорный шум поднял, едва вы от острова
отошли.
Лодка достигла утлого плотика, Макс ловко пришвартовался с помощью
грубой травяной веревки, перешагнул через борт, пожал руки всем
присутствующим, напыщенно произнес:
- Я чрезвычайно горд встречей с такими насквозь отмороженными людьми!
Это какими надо быть придурками, чтобы добраться сюда в такую пору!
- Поговори у меня, - огрызнулся Олег. - Сам нас вызывал, а теперь
дурака валяешь.
- Ты чего? Никто никого не вызывал. Вы сообщение вчерашнее неправильно
прочитали.
- Мы никак его не прочитали. Просто поняли, что кто-то что-то пытался
просигналить.
- Понятно... Жаль, зря вы с такой прытью сюда поперлись, да еще в такую
рань. Мы бы по рассвету сразу продублировали, пока солнце удобно стоит.
- Ладно, проехали. Что хоть за сообщение было?
- Ваксы появились.
- Много?
- Штук сорок. Но не это главное: они зверя какого-то пригнали.
- Что? - не понял Олег.
- Типа мамонта. Гонят его, прибить хотят, а у него совершенно другие
желания. Бегают за ним туда-сюда, по одной долинке, тут неподалеку. Нас,
вроде, не видели. Наверное, просто охотничий отряд, запросто могли прийти за
сотню верст, преследуя этого зверя. В нем мяса не меньше трех тонн.
- Нам бы не помешало, - вздохнул Олег.
- Что, совсем сурово?