"И.Калиновский. Королева большого дерби (Сборник "НФ-16")" - читать интересную книгу автора

Каждый день мы находили на нашей беговой дорожке острые металлические
шипы, волчьи капканы и даже небольшие пехотные мины. Перед каждым выездом
мы тщательно обследовали путь с помощью миноискателей и специальной
бороны, которую толкал перед собой наш грузовик.
К концу месяца нам пришлось приобрести еще пару бульдогов, установить
скрытую сигнализацию и окружить конюшню изгородью из обнаженных проводов,
сквозь которую проходил ток высокого напряжения.
Наши конкуренты тоже не дремали: они объединились в импровизированный
союз и решили еще раз припугнуть нас.
- Хелло!.. Намерены ли вы пойти на уступку или предпочитаете
превратиться вместе с вашей клячей в вонючую падаль? - так начал
переговоры их представитель Вилли Сломанный Нос, подойдя к нашей конюшне
на револьверный выстрел.
- Передайте своим ребятам, что они могут спокойно продать своих одров
на собачью колбасу, - хладнокровно ответил Джо.
После этих коротких и выразительных переговоров были прекращены всякие
отношения сторон. До большого дерби оставались считанные дни. Это время я
вспоминаю как одно короткое мгновение - так мы были заняты подготовкой к
состязанию.
Наконец наступил день.
Вы видели когда-нибудь большое лондонское дерби? Это море автомашин,
океан людей и поток людских страстей!
Разыгрывался большой приз сезона.
Мы с Джо бессменно дежурили у ипподромной конюшни, откуда должны были
выезжать участники бегов.
Разве у нашей Электры могли быть конкуренты? Она все время работала на
ничтожной части своей мощности.
Весь этот набор прошлогодних победителей и чемпионов, кончая
Гладиатором и Кометой, в лучшем случае мог рассчитывать на полкруга при
трех одновременных полных кругах Электры, которая даже при малой скорости
проходила полную дистанцию за тридцать секунд. Но нам нельзя было
показывать даже и эту малую скорость, и Джо регулировал Электру на самый
тихий ход, то есть с опережением соперников на один неполный круг. Так
было разумнее и не вызывало подозрений.
Когда начался первый заезд, я сидел на трибуне и видел, как Джо нарочно
для начала отстал, и лишь когда противники обогнали его на полкруга,
увеличил ход Электры. В ближайшие десять-пятнадцать секунд она обошла
своих живых соперников, а потом вынеслась вперед и пришла к финишу,
опередив всех остальных ровно на полкруга.
На трибунах бушевала буря, а Джо, покачиваясь в коляске, как триумфатор
обходил круг победителя по сплошному ковру из цветов, которые набросала
восторженная публика.
Мы еле вырвались из толпы репортеров и любителей конного спорта.
Электру гладили по голове и шее, а некоторые поклонники и поклонницы
целовали ее ноздри. Удивительно, но никто не заподозрил обмана: так хорошо
была сделана покрышка, и я горжусь этим.
Лорд Сольсбери предложил нам за Электру пятьдесят тысяч фунтов
стерлингов, а какой-то рыжий американец, подмигнув, назвал полмиллиона
долларов. Но мы тут же удалились к себе в конюшню и спустили с цепей своих
бульдогов.