"Анатолий Калинин. Возврата нет" - читать интересную книгу автора

ссадил друга.
- Мигаю фарами! - о чем-то напомнил он Демину на прощание, высунув из
кабины усатое лицо, и круто повернул с большого шляха на узкий
проследок-двойник, на полевой стан тракторной бригады.
А Демин стал спускаться с горы прямо в сад по отвесной, проломанной
среди буйных густых тернов тропке. По той самой, по которой заходили с тыла
в сады к окраинам, отягощенным белыми и сизо-черными гроздьями кустам
сообразительные хуторские ребятишки.

* * *

Темны сентябрьские ночи... Уже погасли окна и в хатенке у Фени
Лепилиной, где обычно дольше всего горит свет, не замолкают песни и веселый
разговор. Разошлись и от нее подружки. Теперь лишь посредине хутора, у
магазина сельпо, желтым кругом электрического фонаря раздвинута ночь, да
огоньки бакенов, помигивая над темной водой, напоминают проходящим судам об
отмелях.
Вокруг этих - двух желтых и одной красной - точек как будто еще больше
сгущается мгла, а простор степного неба закрыт от хутора громадой горы и
переползающими через нее тучами, гонимыми северным ветром.
Еще долго будет стоять тепло, еще и не прихватила как следует листву
осенняя ржавь, горячий дневной воздух застаивается под горой в садах и в
огороженных плетнями дворах до самой полуночи, но, уже, хотя и изредка,
добираются и сюда ветры Подмосковья и Прибалтики и напоминают, постукивают
ставнями, сгоняют пернатое население с их обжитых гнезд и становищ. И
повисают над крышами, в поднебесье, шелест крыльев и крик, похожий на стон.
Лишь после, бабьего лета, к глубокой осени, он заглохнет, отзвучит до весны.
Темно и в садах, за дорогой, под яром, блестит вода. Всем на хуторе
разрешается спать, один сторож обязан бодрствовать. В такую темь вору ничего
не стоит проникнуть в сад. Выстрел... Ночью резче лопается купол тишины,
неохотно умирает эхо.
Пусть не сомневаются те, кто в постелях: Стефан Демин на своем посту.
Матери пораспустили ребятишек: каждый норовит потяжелее кисть ухватить.
Сада - пять гектаров, а сторож - один. На соседа Сулина в случае чего
надежда плохая, его сейчас нужно из самой большой пушки будить. С вечера ту
трехлитровую бутыль, считай, один выцедил. Демин только и выпил из нее два
стакана. А ведь до войны лишь по большим праздникам и пил, был трезвенник.
Убыток с таким соседом!
Стефан Демин перелазит через плетень в смежный сад, заглядывает в
сторожку. Сосед спит на ворохе сибирька, нахлобучив на голову стеганку.
Из-под стеганки отборной крупной дробью рассыпается храп. От сибирьковой
вони в сторожке можно задохнуться.
Потолкав ногой соседа, Стефан Демин выходит из сторожки и возвращается
в свой сад. Ближе к полуночи ярче разгорается эта новая красная звездочка
над островом - Марс, но она не освещает землю. Даже еще темнее кажется ночь,
остров едва угадывается, возвышаясь над водой посредине Дона.
Демин останавливается и прислушивается: не хлюпает ли по воде у берега
весло? Нет, пока еще не хлюпает...

* * *