"Отдел странных явлений: Проклятье в подарок" - читать интересную книгу автора (Котенко А. А.)

Часть 3. Стань карманником

Первое, что привело Ивана Дуракова в шок - отсутствие джинсовой куртки и сумки со всеми сокровищами: деньги, личные вещи и манга… Ладно еще материальные ценности, но манга… Никогда раньше он не переживал бы утраты какого-то японского комикса, как сейчас. Потому что манга наша - волшебная. Однако книжица с портретом Санджи перенеслась вслед за нами и теперь спокойно себе лежала под ногами у программиста. А между листов торчал автоматический карандаш, рисуй историю жизни в Ниххонии.

Программист перевел было дух, но его глаза не отрываясь смотрели на маленькие красные кеды на ногах. Да-да, ему тоже постепенно начало доходить, что с нами сейчас произошло.

- Я прекрасно помню их, - в ужасе проговорил он и вздохнул, - эти кеды мама подарила мне на двенадцать лет, и порвались они через полгода. Откуда… И почему… На кого я похож?!

Иван, схватившись за голову, рухнул на колени, а потом жалобно посмотрел на меня и самурая недоростка с длинной розовой косой. Дело в том, что Иван, очутившись в другой реальности, стал выглядеть ребенком лет на десять, и одет он был по своему возрасту: в шерстяные синие шортики, белую рубашку, а на шее повязан красный платок…

Иван чуть со смеху не подавился, когда, разглядев косынку, выпалил:

- Пионерский галстук!

Не представляю, что может быть смешного в какой-то тряпочке на шее, но для Дуракова она ассоциировалась со многим. Оказывается, в детстве моему другу так и не суждено было стать пионером, человеком, который достоит сию красную тряпицу на шее носить. В тот год, когда он в первом классе был торжественно посвящен в октябрята, Советский Союз (так называлась страна, в которой родился Иван) приказал долго жить, и дальнейшего продвижения Дуракова по партийной лестнице не случилось. Об истории этой страны я пока читал не очень много. Но, думаю, доведись мне увидеть какие-то отголоски эпохи моего отца, я б тоже проявил немало феерических чувств.

- Что это со мной? - дико крикнул Иван, ощупывая себя с ног до головы.

Некогда высокий, он был небольшого роста, с узкими плечами и худыми ногами. Точь-в-точь такой, каким я его помнил по детским снам, когда моя душа являлась на побережье Черного моря спасать Юлю и Ваню от смерти. Благодаря зельям любимой сестры я забывал на время об этих приключениях, но когда заклятье спало, я вспомнил все в подробностях. Память Вани же до сих пор оставалась блокированной чьими-то умелыми чарами. Скорее всего, это с ним сделала Марго тринадцать лет назад.

- Вань, ты что ль? - стоявший рядом со мной самурай сказал это писклявым голосом и шагнул навстречу маленькому пионеру.

Я тоже, надо заметить, значительно помолодел. И находился в этом подпространстве в том самом облике, в котором я помнил себя лет в восемь: худеньким лысым парнишкой в красивой кеметской одежде. Я недоуменно смотрел на Ивана большими серыми глазами, на один из которых спадала длинная черная челка, заплетенная в косичку.

- Чё за фигня? - взвыл программист, хватаясь за голову.

Только голоса собственного он не узнал и прикрыл рот обеими руками. Он орал словно девчонка.

- Спокойно! - тихим голосом сказал японец. - Просто во вселенной кармамонов все выглядят на свои десять-двенадцать. Ну и внешний образ генерируется в зависимости от страны происхождения… кто родом из СССР, а кто… хрен знает откуда.

Последнее явно адресовалось мне, пока я ощупывал себя с ног до головы, и писклявым голоском вопил, что мне до тошноты не нравилась эта прическа, и что я отказывьсь бродить по вселенной кармамонов в таком виде. И, вообще, мне было холодно. Если я срочно не оденусь во что-нибудь теплое, например, в пуховую куртку, которая осталась, как назло, в камере хранения Нариты, то я снова схвачу воспаление и буду валяться в полубессознательном состоянии несколько недель кряду.

- Пойдем в город и переоденемся, да монстрами надо разжиться, не то жестокую убийцу Нату-Кит не найти, - единственный, кто мог сдерживаться и предлагать что-то разумное, был Киса.

- О! Карматренеры! - раздалось откуда-то из кустов, и мы от неожиданности кинулись в заросли травы, что как нельзя кстати росла с другой стороны тропинки.

Вылезший из зарослей шиповника малолетка в зеленом костюмчике тяжело вздохнул и буркнул себе под нос нечто вроде: 'Все от меня убегают!' И отправился прочь на счастье нас, еще не освоившихся тут сотрудников ОСЯ.

- Что это все значит? - шепнул Иван на ухо Санджи. - Почему он кидается на любое человекообразное существо?

Японец в это время снял с себя кимоно и, разорвав наряд на две части, поделился материей со мной. Спасибо, кофточка будет! Вряд ли это действие Кисы помогло нашей скромной мужской компании выглядеть более адекватно: раньше был один по непонятным причинам раздетый, теперь пионера Ваню сопровождали два странных мальчика в серых одеяниях странного покроя. Впрочем, одежда - не главное. Дойти до города и купить ее в магазине - не так сложно. Тем более, по словам Кисы, если у карматренеров, т.е. дрессировщиков кармамонов, есть деньги, то они могу купить себе все, что угодно.

- Так, Санджи, - маленький Ваня уселся спиной к растущему рядом с зарослями травы дубу, - рассказываем, что это за вселенная, как тут люди живут, и где быстрее всего мы сможем найти Нату-Кит.

Давненько не прогуливался Киса по лугам Джутто, как наместник назвал государство, в которое он перенес нас. Если говорить в двух словах, то местность эта - копия острова Хоккайдо настоящей Японии, однако вместо обычных животных местные жители занимаются разведением кармамонов. Самые амбициозные подростки отправляются искать свою удачу на дорогах Джутто. И целью каждого из них является получение лицензии карманника.

- Думаю, - Иван не смотрел на своих спутников, - что Ната-Кит как раз одна из них, из этих, жаждущих признания. Если она убила профессора, значит, та по каким-то причинам отказывалась выдать лицензию. Например, девушка была слишком жестока с кармамонами или недокармливала их по утрам. Да и вообще… Карманник, надо же, я думал раньше, что так щипачей зовут…

- Я тоже, - согласился с ним я. - А насчет Наты ты прав. Так мыслила бы практически любая зацикленная на своем девица.

- Зато я не уверен, что в Джутто могла прийти и требовать лицензию девушка, которая очень плохо относится к животным, - рассуждал Санджи. - Если Ната - поклонница здешней флоры и фауны, то она относится к ним бережнее, чем Гринпис к уссурийским тиграм.

- Тогда она какой-нибудь выдающийся краматренер, который наставляет на путь истинный всех остальных, - предположил программист, - а убийство… может, профессор Лиственница стала случайной жертвой, а преступник искал Нату. Или Ната и профессор - одно лицо?

Тут Санджи покачал головой:

- Ребята, чтобы стать выдающимся карматренером, надо получить лицензии как минимум трех государств кармамира. Для путешествия по островам требуется как минимум лет пять. А за то время, что Ната-Кит находится здесь, вряд ли такое возможно! Тем более…

Но он не договорил, потому что из зарослей высокой травы на нас выскочила большая фиолетовая крыса и с диким воплем прыгнула на Киномото. Животное, к счастью только казалось страшным. В его арсенале присутствовало только две атаки - прыгать на жертву и щелкать зубами. Но так как кожа наместника оказалась для крыски не по зубам, Санджи отделался легким испугом.

Иван Дураков держал фиолетового кармамона (а монстр был размером со взрослую кошку) за шкирку и думал - куда бы его пристроить. Киса что-то говорил о том, что подобные звери очень любят жить в кармамячиках - специальных шариках размером с мяч для большого тенниса. Это считалось чем-то типа клетки для пойманных диких кармамонов. Стоило животному попасть внутрь мячика, как встроенные механизмы этого гениального устройства переключали в мозгу монстрика несколько мыслей, и кармамон полностью привязывался к хозяину этого нехитрого инвентаря. Изобретение одного из мадзоку, хвастался Киномото.

- Никогда не думал, что придется держать в руках настоящего покемона! - фыркнул программист, отбрасывая крыску обратно в траву.

То ли Иван Дураков промахнулся и кинул крысу слишком далеко, то ли это было обычным стечением обстоятельств, но из кустов вдруг выскочил давешний мальчуган в зеленом костюмчике. Впившись ему в лицо всеми своими когтями, висела фиолетовая крыса и крутила хвостом.

- Бежим, - сквозь зубы процедил Санджи, и мы кинулись наутек по дороге, изредка оглядываясь.

Лишь мальчуган опять остался стоять посреди дороги, вопрошая, почему его никто не любит. Он провел пальцем по самой глубокой из царапин и расплакался. И только фиолетовая крыса скакала вокруг него, дружелюбно махая хвостиком.

Долго ли коротко ли мчались мы от обычного школьника из Джутто, но вскоре дорожка привела нас в город. Поселение сие скорее походило на средневековую деревеньку: маленькие, словно игрушечные домики из желтого кирпича, красные черепичные крыши, черные окошки со ставенками… словно это не Ниххония, а мирок-иллюстрация к немецкой или французской сказке. Только по мощеным серой плиткой улочкам катались на велосипедах одетые по-современному детишки, под ногами у них крутились мелкие кармамоны, коих ни Иван Дураков, ни тем более я не различали по видам и названиям. Кошки, крыски, собачки, зайчики и прочие милейшие зверушки радостно пищали, когда малолетние хозяева забавлялись с ними. Да и взрослые тоже не гнушались помощью замысловатых зверей. Одна женщина развешивала простыни на веревке, а таз ей держала розовая обезьянка с большими ушами. Мужчина, прошедший мимо нашей компании, совершенно не боялся, что у него на плече восседал зелененький паучок размером с ладонь. В фонтанах резвились маленькие зайчата и черепашки. Впрочем, город проживал очередной славный день.

Синеволосый парень лет восемнадцати шел под ручку с грудастой фигуристой девицей. Эта парочка, одетая в форменную белую одежду с буквами 'С' на груди, была явно в хорошем настроении. То один, то другой тыкали пальцами в сторону детишек и злорадно хихикали над увиденными кармамонами.

- О, зырь, Ника, лысый карматренер! - ржал парень тыкая пальцем в мою сторону.

Злость сама вырвалась наружу, и я стиснул зубы, а щеки загорелись, словно от стыда. Хихиканье за спиной не стихало, и я, сжав кулаки, бросился прочь.

- Слушайте, вы, - нахально крикнул гогочущим взрослым Иван, обернувшись, - мы вам покажем Кузькину мать!

- Бугага, - рассмеялась девица, пряча белоснежную улыбку под малиновой косой, - молокососы, да у вас и кармамонов-то нет!

Она развернулась на каблуках и пошла прочь, таща за локоть своего нахального спутника. Только у Ивана осталось чувство, что этих двоих он когда-то видел.

- Команда Комета, - прокомментировал Санджи, - преступная организация кармамира.

- А почему они взрослые, а нам приходится… вот так?! - не скрывал своей досады я.

- Потому что они родились и повзрослели тут, а мы - пришельцы, - иного объяснения у Кисы не нашлось. - Но не забывайте, мальчики, что ваше образование никуда не делось. Внешне вам десять, а в мозгу кому-то двадцать три, а кому-то и три тыся…

Я среагировал мгновенно, и вскоре моя пятерня уже закрывала рот болтливому наместнику. А над левым моим виском пульсировал красный крестик, о котором Киса объяснил чуть позже: знак ярости.

- Да встретится вам Апоп на пути, - буркнул я вслед хохочущим преступникам, желая им куда более худших напастей.

На все расспросы Санджи о новом ругательстве пришлось отвечать односложно и намекать на то, что рассказ об Апопе и том, чем чревата встреча с этим товарищем, придется отложить на потом, а пока надо срочно найти лабораторию профессора Лиственницы и провести допрос свидетелей.

Насколько я помню наши разговоры, именно профессор с какой-нибудь древесной фамилией выдает начинающим карманникам их первых подопытных зверушек и лицензии.

Лабораторию найти труда не составило. Тут и детективом быть не нужно, чтобы понять, что домик на высоком холме, располагающийся за городом, и есть обиталище профессора. Как и любой уважающий себя исследователь, ученый предпочитал отшельническое существование шумной жизни.

Раскидистые дубы, чем-то напомнившие хранилище для смерти Кощея из Лесоморья, закрывали большие окна, лишая помещение всяческого света извне. В надежде, что после смерти профессора помещение не пустовало, мы смело постучались в тяжелую железную дверь, и только через несколько минут она отворилась.

На пороге никого не было. Даже робота или кармамона-дворецкого. Перед нами простирался длинный коридор, отделанный железными листами и освещенный лампами дневного света.

- Словно в 'Матрице', - фыркнул Ваня, ступая на железный пол. - Эй, есть тут кто-нибудь?

Его голос, эхом отразившись от металлических стен, словно по трубе, понесся вдаль. А мальчишки решили, что отступать некуда, надо идти вперед.

Короткий коридор закончился просторной комнатой, тоже отделанной железными пластинами вместо обоев. Чем-то она напоминала лабораторию Санджи Киномото. Однако в отличие от кабинета наместника, здешняя техника была разработана исключительно под кармашарики.

В громадном шкафу, напомнившем нам с Иваном кофе-автомат из аэропорта, на центральной панели висело, помигивая красным, шесть мячиков. Рядом стоял игровой автомат, за стеклянной дверью которого находился бежевый кот с алмазом во лбу. А за железным столом рядом с этим автоматом и сидел невысокий старичок в белоснежном халате. Рядом с собой он держал коробку, откуда торчали устройства, похожие на карманные компьютеры и смартфоны с гласом бога. Только они были очень яркими - красными, салатными и пурпурными, с большими желтыми кнопками, словно разработали их для слепых или туго соображающих.

- Здравствуйте, профессор! - полным радости голосом крикнул Иван.

Санджи и я, кутавшиеся в серые тряпки, стеснительно топтались у него за спиной.

- Хотите стать карманниками? - поправив на носу очки-половинки, ученый окинул нас троих испытующим взглядом.

- Ну… - помялся программист, - в некотором смысле. Одним словом, нам нужны кармамоны и кое-какая информация.

- А в школе-то учились? - продолжал любопытный старик. - Где ваши выписки? Где разрешение от родителей, что они согласны с вашим самостоятельным путешествием по всей стране?

- А диплом бакалавра информатики Московского вуза вам покатит? - не выдержал Иван, доставая из кармана помятую распечатку.

Ах, уж этот Киномото-сан, постарался он на славу, всю подноготную на русских агентов добыл из секретных баз ОСЯ и не поленился распечатать. Знай Дураков, что в столь скором времени ему понадобится школьный аттестат, он бы не стал умолять Санджи спалить почти всю информацию о себе, любимом.

Профессор покрутил российского диплома и, ухая, уселся за свое рабочее место. Чего и говорить, впервые он видел документ об образовании не из Джутто и ближайших подпространств. Конечно, внутри фрактала вряд ли кто знал, чем славился московский технический, тут другие мерки и понятия. Но Иван надеялся, что его пятерки сыграют ему на руку.

- Странные вы, ребята, - буркнул, наконец, профессор, - не положены вам кармамоны. А вдруг вы на команду Комета работаете. Проверить надо.

- Да уж, - протянул Санджи, встав между Иваном и столом профессора.

Не думал он, что придется так быстро открывать свои карты, но вскоре три корочки легли на стол профессора из Канто: наместник Ниххонии и два агента из далекой России.

- Поясняю, - серьезный взгляд на детском лице Санджи смотрелся ужасающе, - нам нужно срочно найти иномирянку, которая хочет стать карманником. И узнать обстоятельства гибели профессора Лиственницы. Мы ведем расследование по поводу спонтанных смертей при невыясненных обстоятельствах, происходящих сейчас по всех Ниххонии. Как вы понимаете, профессор Дуб, присутствие Наты-Кит вредно для ее же здоровья и для единства Ниххонии. Не говоря о том, что она одна из подозреваемых. И в ваших интересах сотрудничать с нами.

- Да-да-да-да-да, - бурчал ученый, перебирая многочисленные бумажки на столе.

Теперь ему предстояло не только переодеть двух агентов, которые наврали, что стали жертвами грабителей из команды Комета, но и снабдить нас теми кармамонами, которых мы попросим для работы. А если следовать правилам, в качестве первого зверька выдавался один из первых значащихся в каталоге.

Пока Дуб провожал нас с Санджи в комнатушку своего внука, чтобы мы могли переодеться, Ваня уселся на диванчик рядом с железным стеллажом и начал рассматривать каталог для начинающих карматренеров. Я постарался облачиться как можно скорее, чтобы присоединиться к товарищу в изучении красочного манускрипта с картинками.

Электромышь, которую американцы назвали Пикачу, - была единственным кармамоном, известным программисту. Он успел не раз пожалеть, что не смотрел красочного сериала по телевизору: кошко, колокольчег, а самое главное, креведко и медвед присутствовали в этой книге. Была бы на то воля Ивана, он купил бы каждой твари по паре для Бобруйского зоопарка, в шутку заметил он. Но Санджи, вернувшись из примерочной, начал нудно и дотошно объяснять, что кармамонов не положено вывозить за пределы Ниххонии.

Изучив все пятьсот видов, программист озвучил свой выбор, тыкая пальцем в понравившиеся картинки:

- Значит, на задание я возьму креведко и медведа, как самых концептуальных кармамонов.

- Простите, Бака-сан, - развел руками профессор Дуб, - ваш выбор для меня очень важен, но я не могу пожаловать вам медведа, вы его сами должны вырастить из кармамона по имени мишутко.

- Ну вот, - надул губы Иван, - как всегда, просишь шубу, продают ветровку. Без медведа я отказываюсь работать на благо Ниххонии! Кстати, почему у вас по каталогу пингвинятко не проходит? Я бы с радостью взял с десяток особей.

И он подмигнул мне, устроившемуся на окне. Переодевшись в джинсовый костюм и красную кепку, я вовсе забыл думать о том, что чубчик совершенно не идет к лицу и что какие-то инфантильные подростки из Джутто могут кинуть мне вслед пару язвительных замечаний.

Я попросил у напарника каталог и быстро изъявил свое желание:

- Мне, пожалуйста, котейку и крокодильчика.

После этого я заискивающе улыбнулся, что Санджи и Иван тут же поняли, что у меня на то были веские причины. В отличие от гигантских планов Дуракова по подчинению медведя, маленькие выбранные мной кармамончики оказались даже в списках стартовых, и профессор тут же протянул парню два маленьких красно-белых шарика.

- О, спасибо, да не забудут вашей доброты Боги, - поклонился я ученому и, вернувшись к себе на окно, принялся поглаживать шарики.

- Чтобы выпустить кармамона, нажмите серую кно… - хотел было посоветовать ученый, но я одарил его столь жестоким взглядом, что Дуб осекся.

- Я сам знаю, что мне надо от кошки и крокодила, - прошипел я и продолжил крутить кармамячики в руках.

Пока Санджи выбирал себе питомцев, а я колдовал над своими питомцами, Иван убедил-таки ученого, что медвед - это самый ценный вид, необходимый для проведения следствия. Поэтому профессору Дубу пришлось затолкать в шкафчик размером с офисный кулер кармамячик и нажать несколько кнопочек.

Как уверял ученый, через четверть часа коллеги обещали доставить в лабораторию одного из лучших медведов из гор соседнего государства Кинтта. А устройство, которое он только что запустил, зовется карманообменником и позволяет без особых хлопот перемещать монстров в пространстве.

- То есть, кармамон… - ткнул Дураков пальцем в кулер…

- Да, именно, твой медвед, Бака-сан, окажется в моем кармашарике. А теперь позвольте мне поискать вашу Нату-Кит и рассказать о моей племяннице Лиственнице.

Старик опять ушел в другую комнату и вскоре вернулся оттуда с толстой пестрой книгой, из которой торчало с сотню мелких закладок.

Профессор Лиственница, работавшая в этой же лаборатории, оказывается, пострадала далеко от города. Она отправилась в пещеру копунов, таких мелких земляных кармамонов, способных вскопать даже асфальт, чтобы поймать несколько монстров для проведения генетических исследований. Через сутки после ее последнего звонка в лабораторию, Лиственницу нашли мертвой внутри пещеры. Один из неопытных карматренеров решил устроиться там на ночлег, но когда споткнулся о распростертое на земле тело профессора, да еще и с отгрызенной неким зубастым хищником головой, он кинулся прочь и бежал без остановки до ближайшего города.

Обычно даже дикие кармамоны не кидались на людей и не загрызали их до смерти. Даже команда Комета, самая крупная преступная организация этого мира, промышляла грабежами и мошенничеством, и на счетах ее агентов не числилось ни одного убийства.

- Это сделал кто-то из другой реальности, - тяжело дыша, говорил Дуб, перебирая пальцами.

Завтра похороны его любимой племянницы, подававшей надежды ученой… Но миролюбивый житель Джутто не хотел слушать ни о возможности мести, ни о расследовании и наказании виновного. Он смирился. И продолжал жить дальше. И не хотел, чтобы информация о гибели племянницы будоражила его тихий мирок.

А далее мы перешли к Нате-Кит.

Благодаря развитию техники и мобильных технологий, миниатюрный компьютер полагался в Джутто каждому будущему карманнику. Однако в лаборатории все записи велись по старинке в журналах регистрации. Тысячи имен юных зоологов значились в принесенной профессором книге. Напротив каждого из них - возраст, когда ребенок начал карьеру, выданный ему стартовый кармамон, а далее - полученные награды и лицензии.

У многих было отмечено только по несколько значков, и лишь единицам удавалось получать одну или несколько лицензий. Обычно получившие звание карманника в одной стране, тут же отправлялись и успешно покоряли приемные комиссии соседних государств. Но одно не радовало Ивана Дуракова, внимательно читавшего каждое имя в книге: среди записей ни одна не могла принадлежать Нате-Кит или Наталье Антоненко. У всех детей были родители, имена которых звучали чисто по-ниххонски, даты рождения записаны по здешнему летоисчислению, ровно как и среди мест появления на свет не числилось русского города.

- Кстати, - встрял Санджи, покручивая в руке единственный свой кармамячик, - если у девочки не все дома, крыша поехала и что-то в этом духе, то она вполне может наврать и с местом рождения, и родственничков напридумывать…

- Откуда? - округлил глаза Иван.

- А то ты в Интернете не сидел никогда, Бака-сан, - фыркнул в ответ Киномото, - да там вечно три-пять человек договариваются и создают семью: я твой муж, ты моя жена, это моя сестра, а эти двое - наши дети. Иногда и до внуков дело доходит. И не важно, что каждому члену семьи пятнадцать лет.

- Где это ты такие гипертрофированные чаты видывал? - сощурился программист.

Уж он-то припоминал сайты для любителей хентая, по которым любил иногда прошвырнуться его лучший друг и товарищ Кирилл Илларионов (для меня - Саурон). А там подобного маразма не встречалось. Да и друзья из живого журнала подобным безумием не страдали.

- Эх, не по тем ты сайтам ходишь, Бака-сан, - протянул Киса, - у анимешников подобные семьи не редкость. Причем, один и тот же человек может состоять в разных кланах. Так что я к тому, что наша Ната могла запросто воспользоваться в качестве имен родственников никами своих лучших друзей. А Джутто она по компьютерным играм знает.

Ага! Догадался Иван. Киса намекал на то, что девушка сама того не желая, погрузившись с головой в мечту, конспирировалась. Но вскоре в голову программиста постучалась и более страшная мысль: а что, если эта Ната захочет выманить в страну своей мечты и остальных членов семьи. Или уже выманила, и они теперь занимаются убийствами неугодных профессоров.

- Профессор Дуб! - отвлекся Дураков от журнала. - А у вас есть полная версия этих записей на компьютере?

- Не дам! - отрезал старик.

- Да снизойдет на вас благодарение от ОСЯ, если вы посодействуете нам, - пробурчал я, продолжая колдовать над своими кармашариками.

- Для чего вам мои секретные базы? - а ученый - само подозрение.

Пришлось Ивану раскрывать свой план - нужно было срочно отправить полные списки начинающих карманников в Москву, чтобы Катя Дельская, новая сотрудница отдела, смогла найти потенциальных жертв и оградить их от проникновения в Ниххонию. А тех, кто пробрался, идентифицировать. Единственный аргумент - все это на благо Джутто. И он сработал в очередной раз, когда смиренный профессор перекачал на карманный компьютер Ивана Дуракова записи за последний месяц. И вскоре мегабайты секретной информации, минуя все фрактальные границы, понеслись в электронный ящик Екатерины Дельской.

Я хлопнул в ладоши, и из двух шариков, лежащих на подоконнике вылупились голубой танцующий крокодильчик и черная кошка с золотой монеткой на лбу.

- Э! - Дуб потерял дар речи. - А почему котейко стал черным?

Одарив его заискивающей улыбкой, я еще раз хлопнул.

- Господин Хекайнушейма, ваши покровители рады служить вам! - на человеческом языке хором сказали кармамоны.

Профессор бы поседел, если бы уже таковым не был. Он пятился к стене, сбив на своем пути несколько табуреток. Вестимо, ему сейчас не доставало валидолу.

- Неб, ты что, богов привлекаешь? - подпрыгнул на месте Иван, выпустив из рук каталог с ниххонскими монстрами.

Я коротко кивнул, широко улыбаясь. А мои обожаемые карманные монстрики устроились в ногах. Только кто из нас троих на самом деле был подчиненным, а кто - хозяином, Иван Дурак готов был еще поспорить. Лишь бы боги не отказались помогать, как это произошло с малазийской вампиршей. Но, вроде бы, мне удалось с ними договориться, и два моих покровителя обещали постараться помочь.

- Ну да, без божьей помощи нам пришлось бы нелегко, - заключил Дураков, а потом, глянув на шокированного профессора, махнул рукой, - не обращайте внимания, господин несколько странен, но кармамонов он вам не подпортил.

Доведенный русскими агентами практически до ручки профессор, с трудом дождавшись прибытия кармамячика с медведом, торжественно презентовал оный Дуракову и попросил нас побыстрее покинуть лабораторию. Слишком боялся ученый, чтобы мы еще какого монстра по своему вкусу не перекрасили или не попросили достать легендарного змея, позарившись на красоту картинки. Мы не сумасшедшие, но профессор Дуб об этом не догадывался.

Однако прощания не получилось, потому что на самом выходе из лаборатории, нас чуть не сбил с ног знакомый парнишка, прижимавший к груди фиолетовую крысу.

- Опять вы, - фыркнул он, одаривая нас недобрым взглядом, - да идите вы подальше!

И помчался к профессору записываться в будущие карманники.

- Нет, это не Ната-Кит, - шепнул я, - во-первых, он не девочка.

- А во-вторых, у него нет мании величия, - добавил Иван.

- Поэтому этот пацаненок нам не интересен, - задрав нос к потолку, заявил Санджи, а потом добавил, - эх, сигаретку бы, да жаль, что в кармамире курение запрещено.

И мы покинули лабораторию. Но не успели мы выйти из сада, как нас нагнал профессор Дуб, за которым, задыхаясь, бежал мальчик с поцарапанным крысой лицом. Его белые прямые волосы практически полностью закрывали глаза, и из-под челки был виден только длинный нос. Он так и прижимал к груди фиолетовую крысу и не желал ее отпустить.

- Вот, - задыхаясь, сказал профессор, - это Сюси-кун, не могли бы вы взять его в путешествие?

- Нет! - мы синхронно отвернулись.

- Ну почему меня никто не любит??? - распустил нюни беловолосый мальчишка.

Слезы больно жгли недавние царапины, он утирал их единственной свободной рукой, кстати сказать, грязной. Щеке становилось больнее, и мальчик плакал еще пуще. Крыска, устроившаяся у него на груди, уже не рада была, что приземлилась давеча на симпатичное лицо маленького мальчика. Но деваться некуда, она вцепилась крошечными лапками в зеленые подтяжки его штанов и жалобно смотрела в сторону трех кандидатов в карманники, которые были года на три старше ее нового хозяина.

- Если он не будет плакать, - Иван скорчил рожу недовольной няни, - то мы так и быть доведем его до первого города и поможем получить жестяной значок. Но дальше пусть ищет себе других попутчиков.

- А если мы подружимся? - наивным голоском, словно пел ребенок.

- Вот если… тогда и поговорим, - фыркнул Дураков. - Идем и быстрее, у нас дел много.

Но, как оказалось, Иван врал насчет занятости. Первым делом мы (уже вчетвером) решили перекусить, потом сняли себе комнату в гостинице, а блондин-пионер заявил, что отправится в путь только завтра.

Санджи рвал и метал, и только я при поддержке своих божественных кармамонов сумел убедить наместника, что подобное поведение как раз в стиле напарника. Поспать, отдохнуть, а потом сделать что-то воистину выдающееся, достойное быть записанным в анналы ОСЯ.

Дела об усмирении воскресшей сестры и наведение порядка в Лесоморье Шаулин обещал внести в качестве примеров в учебники курса молодого бойца ОСЯ. Кто читает эти книги - другой вопрос. За полгода работы на отдел Иван так и не изучил ни одного учебника, ровно как и я. Мы, скорее, творили новейшую историю отдела.

Хуже всего - возвращаться туда, где тебя не ждут, откуда тебя с позором выгнали и плюнули в душу. Тяжело вздохнув, Катя Дельская в очередной раз перечитала письмо от Ивана. Как ей не хотелось искать игровой форум разводчиков виртуальных карманных монстров. На этом форуме девушка пыталась начать сетевую игру несколько лет назад, и где ее не приняли хозяева тусовки. Катя всегда относилась к жизни с холодным расчетом и не тратила на увлечения больше времени, нежели на учебу или работу. Поэтому ее сообщения на форуме не отличались завидной частотой, а модераторы временами забывали создавать ей игровые ситуации. И в итоге это привело к конфликту практически на пустом месте. Дельская бы все отдала за то, чтобы больше никогда не вспоминать адрес проклятого форума, единственного места во всей сети, где ее забанили за попытку примирить двух разъяренных подростков. Но делать было нечего: теперь она работала на ОСЯ, а Иван просил ее помощи именно на этом паршивом сайте.

- Ничего, - успокоила девушку Ирина, садясь рядом, - если тебе прикрыли доступ по IP, то с этого компа ты минуешь все запреты. Кроме того, никто ж не запрещал тебе зарегистрироваться по новой?

Катя в свое время закончила мехмат, и не так была сильна в компьютерах как Иван Дураков, однако основные понятия, такие, как IP, она прекрасно знала. Да и операционная система, которую хозяин ноутбука называл не иначе, как пингвинятником, не повергла девушку в шок, и вскоре она уже открыла искомый сайт.

За последние три года это серое место практически не изменилось: тысячи сообщений от подростков, прожигающих свою жизнь в параллельной реальности, мнящих себя сильными и ловкими тренерами карманных зверушек, не существующих в реальности. Животные воспитывались, кормились, лечились, участвовали в конкурсах, однако, единственным, связывающим эти создания с миром, было несколько кривых рисунков из школьных тетрадей. На самом деле все маститые тренера монстров оказывались троечниками да студентами-хвостистами, считающими, что в Интернете они побороли свой комплекс неполноценности, стали лидерами.

В галерее фанатских рисунков - очередные каракули некого Саши, нарисованные мышкой в редакторе Paint, собирали сотни восторженных отзывов. Раздел с фанфиками не представлял ничего особенного, если не считать темы на двадцать страниц, посвященной рассказу 'Самый талантливый тренер вселенной', где из двух сотен сообщений полторы - словно братья-близнецы - 'Автор, напиши проду'. А оставшаяся малая толика - попытка некой Марины научить автора вменяемому стилю и заставить прочитать учебник Розенталя.

Но не творчество сейчас интересовало старую гостью Катерину. Она вспомнила свой пароль и вошла под старинным, поросшим мхом ником с двумя тысячами сообщений за душой. Профили, локации, конкурсы, новости мира, - этот форум жил по своим законам, тут существовал свой календарь праздников и свое летоисчисление, которое еще во времена Дельской велось от одного падения сервера до другого. Последний раз это обиталище фанатов отключали за неуплату полгода назад - подсчитала Катя, изучая сообщения игроков. Но, несмотря на катастрофы, сайт жил, и сохранились старые базы данных, значит, работающей на спецслужбу Дельской ничего не составит поднять старые разговоры и насобирать информацию на интересующую Ивана Дуракова Нату-Кит.

Да и какие трудности копнуть под одного из шести администраторов этого рассадника. Как Кит была админом, так и осталась. Три года назад, молодая и неопытная Ната очень любила раздавать баны направо и налево. Под горячую руку попала и Дельская. Только в отличие от остальных игроков, она тогда не расстроилась, а просто ушла с форума по-английски, не передав статусов своих 'тамагочи' ни одному из игроков.

- Эх, недовольная жизнью Наташа, - грустно сказала Катя, просматривая теперешний профиль госпожи Кит, - когда-то ты называла меня лучшей подругой, делилась со мной всеми секретами, но стоило тебе стать администратором форума, так и друзей сменила…

- Дай человеку власть, и ты поймешь, какой он, - многозначительно протянула Маша, стоя за спиной у орудовавшей за компьютером Дельской.

Кто-кто, а маленькая блондинка прекрасно понимала смысл этого афоризма. Цена за власть очень высока, такой ответственности плечи не у каждого способны выдержать. И вряд ли эта смеющаяся мордашка с белоснежными косами с аватарки Наты могла соответствовать властолюбивой особе.

Сейчас ей было двадцать три, если верить анкете на форуме, году в двухтысячном она закончила школу с медалью, даже поступала в университет вне конкурса, где три года училась на первом курсе, потому что не могла сдать курс истории России. Может, сейчас она до сих пор числится вечным первокурсником. Дельская знала одно: Наталья Антоненко любила жизнь в Интернете и отдавала сети по двадцать часов в сутки, поэтому вряд ли она нашла достойную работу и тратила на свои увлечения заработки родителей.

- Кстати, - подумалось вдруг Маше, - а как насчет реальной жизни этой девочки?

Катя задумалась. В профиле Кит об этом не было сказано ни слова: замужем ли, где живет, чем занимается. А это было бы интересно. Хотя ответ и так лежал на поверхности.

- У меня есть… - замялась Дельская, - старый адрес этой дамочки. Отправляла ей открытку на Новый год как-то. Ира и Маша, может, вы проверите, что там сейчас творится?

Катя убежала в гостиную и вскоре принесла потрепанную телефонную книжку, где она записывала адреса всех своих знакомых.

- Представьтесь работодателями и постарайтесь у живущих там выяснить как можно больше о характере этой девицы, - отдавала приказы Дельская, вошедшая в роль следователя. - Желательно найти какие-нибудь следы ее творчества. Хотя…

Она пощелкала мышкой по виртуальному досье, и вскоре нашла несколько рисунков Наты-Кит. Рисовала Антоненко очень хорошо, возможно, в детстве родители записывали ее в изостудию, где девочку и научили. Вызывала недоумение только тематика рисунков, о которой и Катя, и ее новые подруги многозначительно протянули: 'Хмммм'.

Оставалось самое главное - друзья. Коли переход в мир карманных животных возможен, многие товарищи Кит с этого форума поспешат воспользоваться время от времени открывающимся порталом. В одном из рассказов в фанатском разделе Катя мельком прочитала о мечтах незамеченного реальной жизнью анимешника, перед которым открывается дверь в сказочный мир. Великовозрастные детишки верят в другую реальность, значит, стоит одному посетителю форума туда попасть, как он позовет и остальных.

Список друзей: Присцилла, Камилла, Натаниэла, Катарина… - одни девушки, и если открыть их профили - живут в разных городах от Владивостока до Парижа. Нет, идея с посещением деточек или перекрытием им доступа в Интернет на ближайшую неделю не подходила, и Катя задумалась, как бы уберечь всю эту толпу от проникновения в Ниххонию. А способ прост - банально отключить этот игровой форум в очередной раз.

Жаль, конечно, что Дельская не владела хакерской техникой, как Иван Дураков, но и она кое-что знала о виртуальном мире. Адрес сайта - вот ключ к успеху.

- Антон Викторович, - услышал начальник ласковый голосок новой сотрудницы в телефонной трубке, - а вы можете сайт один прикрыть, чтобы случайно еще несколько фанатов не просочилось в Ниххонию?

- Не вопрос, Екатерина! - уверенно ответил он. - Пей чай и отдыхай, мы займемся сайтом, только адрес продиктуй.

Недоуменный возглас начальника, услышавшего адрес, закономерный вопрос: 'Зачем', не менее закономерный ответ: 'Надо' - и судьба фанатского сайта полностью перешла под ведение отдела странных явлений. Закончив разговор с Дельской, Шаулин набрал очередной номер:

- Илларионов? - волевой голос начальника заставил Кирилла содрогнуться. - Это Шаулин. Твоему другу Ивану срочно нужна помощь. Есть тут один сайт, который нужно немного перетормошить, надеюсь на твое чувство юмора. А… что? Нет, мой отдел не может. Репутация, знаете ли, IP-адреса… Мы не можем светиться. Действуй. Через час звони.

И пас передан хакеру из Сызрани. Он размял пальцы, злобно поглядывая на главную страницу форума и придумывая, какую бы шуточку учинить над глупыми детишками, которые вместо учебы в школе зависают в виртуальной ролевой игре. Думать некогда - надо действовать. Пользователь 'Аццкий Тролль' создает свой профиль…

Кирилл некоторое время назад и не помышлял о взломе чужих сайтов и форумов. Но после таинственных заданий, которые начал выдавать Ивану Шаулин, друг иногда просил Илларионова написать несколько хакерских программ для помощи делу. Схема всегда была одна и та же. Хакер взламывает сайт, пишет там всякие гадости от имени некого Тролля (был уже у Кирилла и противный, и мерзкий, и пакостный тролли…), а потом Антон Викторович от лица службы безопасности закрывал нехороший ресурс, заполоненный гнусными сообщениями. Такое случилось, например, с сайтом одного дикого клана оборотней и с порталом знакомств упырей. Как потом говорил Иван Дураков, своим хакерством Кирилл не раз спасал людские жизни.

Вот так Илларионов, сам того не замечая, помогал ОСЯ. И после каждого взлома на его счет падала немаленькая сумма в евро, что несказанно нравилось и студенту, и его любимой девушке. Не представлял он, что попал в поле зрения отдела благодаря способности утаить знания о переселении одного персонажа из прошлого. Зато после этого случая, Илларионов и стал получать редкие, но дорогостоящие задания от Шаулина.

У Кирилла собралось немало стандартных программ, поэтому самый обыкновенный форум пал перед хакером в считанные минуты.

Каково же было удивление пользователей Злого Крокодила и Ушастого Странника, когда в заголовке новой темы появилось сообщение, написанное крупными красными буквами: 'Уважаемые посетители, вас приветствует Алькаида!'

'Что такое Алькаида?' - поинтересовался у друзей в чате Злой Крокодил.

'Наверное, новый квест от Наты-Кит, она долго не появлялась, наверняка игру для нас придумывала', - в скором времени пришел ответ от Ушастого Странника.

Одноглазый Заяц, Крутой Тренер и Готичный Дракон, услышав о новой игре на форуме, тоже кинулись по ссылке. А в теме появилось еще несколько сообщений, в которых пользователи Аццкий Тролль и Усама Бен Ладен предлагали всем посетителям ресурса несметные богатства лишь за то, что те помогут устроить небольшой взрывчик в международном терминале Домодедово.

'А что такое Домодедово?' - тут же кинул вопрос Злой Крокодил, у которого под аватаром красовалась надпись 'Коренной москвич, однако'.

И тут же народ кинулся вопрошать, в каком городе локации Джутто находится указанное место и каким образом стоит устроить взрыв. Только игра закончилась, не успев и начаться. Пришла Присцилла, одна из администраторов, и принялась удалять сообщения террориста, подстрекавшего игроков к преступным действиям.

Только у девушки ничего не получалось. Стоило ей удалить одну запись, как на ее месте появлялось еще три. А потом на почту Присцилле пришло и сообщение: 'Девочка-девочка, я знаю, как тебя зовут, где ты живешь и кто твои родители. Добрый дядя Бэн Ладен'. Шутник - подумала администраторша из Владивостока и принялась вычищать вредительские сообщения с новой силой. Но они расползались, словно заразная болезнь. Уже не одна, а две, три, пять, десять тем пестрели сообщениями террориста.

- Ната, ну куда же ты пропала? - в досаде фыркнула Алина (это в Интернете ее звали Присциллой) и ударила кулаками по клавиатуре.

Из последних сил она нажала кнопку 'удалить' на последнем сообщении, но в ответ школьнице с Дальнего Востока пришло сообщение: 'Игровой форум закрыт в связи с открытой пропагандой террористической деятельности'.

- Но это же была шутка! - взвыла администратор.

Она принялась листать информационные страницы в поисках адреса провайдера. Но в ответ девушке прислали лишь: 'Обращайтесь к тому, кто платит за сайт'.

Великий Леонард. Это все, что Присцилла знала о хозяине сайта. Когда-то Ната и Камилла с ним общались и даже встречались в столь далекой от нее Москве. Этот парень уже давно отошел от дел. Многие из фанатов его ненавидели за то, что он бросил благое дело ради работы. Но Присцилла его понимала. Она сама старалась учиться на отлично и не заваливать ни одного экзамена, выделяя для игры на фанатском форуме длинные зимние ночи. Многие упрекали ее, что она редко появляется на сайте, но девушка ничего не могла поделать: отец ее умер три года назад, и ей нужно было хорошо учиться, чтобы, окончив школу, помогать матери зарабатывать на жизнь. Она еще ребенок, ей хочется поиграть. И ей нравился этот форум, на который ворвался мировой террорист и на чистом русском принялся зазывать детишек взорвать московский аэропорт.

Присцилла никогда не звонила администратору, и десятизначный номер хранился в ее телефоне только по одной причине - а чтобы круто выглядеть перед теми, с кем админ гнушается разговаривать. Дрожащим пальцем она надавила на кнопку вызова и приложила телефон к уху… и через несколько секунд там раздалось усталое:

- Алё, чё надо?

Лёнька, которого в Интернете величали Леонардом, студент Новгородского университета, отсиживался на скучной паре по уравнениям математической физики. Он всей душой ненавидел это уравнение теплопроводности, но чтобы перейти на следующий курс, надо было сдать этот проклятый экзамен. И тут посреди лекции раздался звонок. И что он мог еще ответить? Преподаватель, лысый щуплый старичок, окинул студента грозным орлиным взглядом.

- Мне пофиг на этот форум, - шептал в это время Леонард. - Я его держу только потому, что за развешенные баннеры мне капает денежка в кошелек. Разбирайтесь с сетевыми троллями сами и не звоните мне больше.

- Тссс, - шипели на него соседи.

- Долбанные игроки, - фыркнул Лёня, пряча телефон за пазуху и продолжая интегрировать косинус, перемноженный с экспонентой.

А на одном канале чата не прекращались вопли: 'Что случилось с игровым форумом про кармамонов?' Пока детишки вызовут своего главного админа, и тот позвонит провайдеру пройдет как минимум двое суток. А за это время Иван Дураков должен разобраться во всем, что произошло. Ничего страшного, переживут ребята десятую, двадцатую или тридцатую за свою виртуальную жизнь катастрофу, а потом заживут припеваючи.

Кате Дельской совсем не жаль было стайку из сотни подростков, которые в ближайшие два дня станут исправно делать уроки и забудут про тлетворно влияющий на их умы игровой форум. Скорее, наоборот, можно начинать радоваться тому, что несколько игроков благодаря катастрофе вернутся к нормальной человеческой жизни. Не знала зачинщица всего этого беспорядка, что и Кирилл Илларионов решил вставить в эту историю свои пять копеек. Поглумившись над двоечниками из-под личины террориста, хакер сочинил несколько простых программок, которые переименовывали названия локаций в мире кармамонов в российские города и размещали их на карте согласно географическому положению. Кроме того, при каждом открытии нового окна игрунчикам задавались вопросы из курса школьной программы. Пока детишки не ответят на них, на форум программка не пропускала.

А пока участники игрового форума кинулись решать проблему с сайтом, Катя Дельская быстро-быстро писала подробный отчет о Нате-Кит, который через пару часов обещал пополниться информацией о реальной жизни девушки. А время в Ниххонии шло гораздо быстрее, чем щелкала по клавишам новобранка ОСЯ.

В отличие от документации любимого отдела, Иван решил наискосок просмотреть правила поведения начинающих карманников. И они, надо сказать, очень не порадовали агента. То, что нужно было получить семь значков в указанной последовательности - это еще полбеды. Тактика, решение игры в чистых стратегиях, и все карматренеры повержены. Благо, Иван Дураков как-то натренировался в уме находить оптимальные решения. Проблема состояла в другом: будущему карманнику запрещалось путешествовать от одного города к другому на машинах и поездах.

- Вот поэтому я подумал и взял лошадко! - тупо глядя в потолок, заявил Киса. - А вы каких-то кошек да медведей себе нахапали.

- Лошадь, говоришь? - радость переполнила меня. - Ну, тогда у нас не возникнет проблем, она четверых и домчит куда угодно.

- И выдохнется, - потупив взгляд, сказал Сюси-кун, теребя пальцами кончики челки.

Этот пессимист успел изрядно надоесть всем нам, даже терпеливому Киномото. Но приходилось терпеть и виду не подавать - как-никак, протеже самого профессора Дуба. Про этого невольного спутника Иван не стал рассказывать Дельской в письме. Зачем проверять парнишку, если он не подходит под ориентировку: имена у родителей вполне местные, маму зовут Мегуми, отца - Бесон, также Сюси-кун говорил что-то о бабушках, дедушках и пяти тетках. Семейство мальчика выглядело для данного мира весьма правдоподобным, и вряд ли в родственники скромняге могла затесаться нахальная девушка из России.

Пока Иван и Сюси изучали пособие для молодого карманника, мы с Кисой решили направить свои силы на очень полезное дело - обеспечение быстрого перемещения по пересеченной местности на большие расстояния без нарушения правил игры в карманника. В скором времени и белобрысый малыш-пессимист вынужден был присоединиться к нам. Ох, надо было его проклясть! Везде он кроме негатива ничего не видел!

А когда утром Дураков вышел из гостиницы, он несколько удивился тому, что обнаружил во дворе. А поражаться было чему. Вряд ли какой карманник догадался запрячь лошадко в… колесницу. Я гордо стоял рядом с кармамоном и поглаживал его спину, а измученный работой Киномото, тяжело дыша, смотрел на оставшихся двух членов экспедиции: Ивана Дуракова и Сюси-куна.

- Кажется, Санджи и Сюси-кун несколько устали, - подмигнул программист, - но у нас нет времени для отдыха.

- Ага, - фыркнул наместник Ниххонии, - мне пришлось всю ночь сколачивать вот эту хреновину! А этот белоручка мне ничем не помог, только командовал да писал на земле всякие странные заклинания.

- И правильно, - я бросил в сторону Кисы недовольный взгляд, - ты же какой-то наместник, а я владыка Верхнего и Нижнего Кемета, так что, ты ниже меня по званию и должен во всем мне подчиняться. А этот…

Я ткнул пальцем в сторону усевшегося на колесницу Сюси. У мальчонки были перебинтованы чуть ли не все пальцы, и программист прыснул в кулак. Всю ночь малыш выл, что он не умеет держать молоток в руках, обещал нажаловаться профессору Дубу, что будущему карманнику надлежит своих монстров тренировать, а не повозки странные колотить. И только вопль посреди ночи: 'Скормлю крокодилам, отродье Апопа!' - заставило Сюси-куна проявить усердие и учиться попадать по гвоздям, а не по пальцам. Приходилось терпеть боль, потому что когда Сюси плакал, то очередной раз промахивался и повреждал очередной палец.

- Сумасшедший, - обиделся Санджи, усевшись на землю рядом с колесницей. - Бака-сан, твой напарник - идиот. И псих.

Вокруг лошадки вся земля были изрисована белым мелом. Только на асфальте красовались вовсе не привычные Ивану геометрические расчеты, синусы и косинусы, а набор… кеметских иероглифов. 'Я даже не могу проверить правильность формул! А если кеметская тригонометрия отличается от нормальной?' - подумалось программисту, а я мысленно похихикал, поймав такую мысль своего друга.

- Киса, - улыбнулся Иван, - лучше моего напарника в жизни не сыскать, спорим, что через час мы будем в этом вашем… Сирма-риль-лионе.

- Вермалионе, - поправил его кто-то из толпы.

Вокруг оригинального сооружения вертелись детишки, да и взрослые жители городка не без любопытства останавливались, чтобы посмотреть на неизвестную им тут в Джутто конструкцию: не повозка, но и не машина. Даже профессор Дуб покинул свою лабораторию, чтобы проводить своих вчерашних гостей. Выходил он в центр города очень редко, потому что был нелюдим. Но шум на улице заставил его покинуть свое обиталище на вершине холма.

- Может, я сам… пойду? - робко спросил Сюси-кун, когда трое старших товарищей забрались в сооруженную колесницу.

Как ни странно, но никто из нас не боялся такого способа езды.

- Нет! - отрезал Иван Дураков. - Что мы иначе скажем профессору Дубу?

Он отыскал взглядом в толпе круглое лицо седовласого профессора и подмигнул ученому. Народ скандировал им вслед, словно в свое путешествие отправлялись не будущие карманники, а высокопоставленные чиновники. Киса чего-то объяснял, что в мире кармамонов - культ детей, и поэтому тут чтят всех несовершеннолетних. Что же, оказывается, есть преимущество для нахождения в детском теле, пока гуляешь по этому миру в поисках таинственной Наты-Кит.

Сюси-кун практически смирился с тем, что его взяли прокатиться на странном транспорте до Вермалиона. Как он понял, лошадке не так легко оказалось тащить повозку с четырьмя мальчиками, и эта странная конструкция служила лишь для того, чтобы сильно не уставали ноги. Но мальчик очень сильно ошибся и в своих попутчиках, и в возможностях лошадки, и в сооруженной им самим колеснице.

Стоило ребятам пересечь город, как я резко дернул узды и крикнул:

- А ну пошла!

Лошадку словно подменили. Она встала на дыбы, заржала и припустила так, что маленький Сюси-кун чуть не вывалился из колесницы. Хорошо еще, что его удержал Киса, который уже прекрасно знал, что я без ума от быстрой езды. Одна радость: лошадь - не Субару, мчится не так быстро.

Попутчик визжал словно девочка, особенно на поворотах. Он все время ныл, что лошадка выдохнется, что колесница развалится, и все упадут да умрут, или что несчастный гончий кармамон врежется в какое-нибудь дерево Вермалионского леса.

Кстати, про лес. Местную географию ни я, ни Иван Дураков, естественно, изучать не стали. Только прочитали, что ближайший город находится прямо за лесом, через который змейкой пролегает узкая тропинка. Замысловатые названия просто не укладывались в наших головах, поэтому мы просто решили побыстрее попасть на ту сторону леса. А я и рад стараться.

Камни летели во все стороны из-под копыт лошадки. Дикие крысы, воробьи размером со взрослого орла, гигантские гусеницы и бабочки с полуметровыми крыльями в ужасе летели прочь, когда мимо них по дороге пролетала странная повозка, из которой доносился громкий визг Сюси-куна. И не важно, что первой строкой в энциклопедии для начинающего карманника было сказано, что перед первым испытанием будущий карманник должен натренировать своих монстриков в этом густом темном лесу.

Иногда на полянках встречались парами детишки лет десяти-двенадцати, которые вызывал друг друга на дуэли. Двоих таких лошадка Санджи чуть с дороги не снесла.

- Сетовы дети! - выругался им вслед я. - Да сожрет вас Амт за то, что встали на моем пути!

Только конец кудрявого кеметского ругательства уже не долетел до ушей напуганных детишек. Лишь Иван да Киса хихикнули, чтобы поддержать меня.

- Вы могли их убить! - ныл Сюси-кун. - А если бы убили…

- Заткнись! - тут же Иван Дураков прекратил сие занудство.

- Тпрррр! - вдруг Киса потянул узды на себя, и лошадка остановилась.

Мы с Иваном с непониманием уставились на наместника.

- Мы идиоты! - заключил он. - Нам надо найти девушку, так?

Парни кивнули.

- А мы что делаем?

- Мчимся в Силь-мар-риль-лион, чтобы найти ее! - тут же нашелся программист.

- А если она тут, в лесу, и в город идти не собирается? А если она убийца, то прячет в чаще своего неадекватного пса.

Мы с Иваном переглянулись, а мальчик, выданный нам в нагрузку, опять начал ныть. Только теперь он причитал, что придется возвращаться и расспрашивать всех тренеров в лесу, не видели ли они психопатки со злым кармамоном. Хотя, Сюси никак не мог поверить в кармамона-убийцу.

- Кстати, какую девочку вы ищете? - задал он резонный вопрос.

Дураков теребил кончики пионерского галстука, и не мог придумать, что бы ответить Сюси-куну, да не открыть всех карт. Как выглядит Ната программист не представлял. Что она любит, кроме кармамонов, - не знал. Зачем она явилась в этот мирок - об этом он имел смутное представление, возможно, и не вполне правильное. Поэтому, не дождавшись ответа, мальчик сошел на землю и направился за ближайшее дерево.

Оставшиеся, ничего не понимая, переглянулись. А Киса отправился посмотреть, чего это наша нагрузка решила сбежать. Однако никаких планов побега у мальчика не возникло. Он просто стоял за деревом и плевался.

- Меня… укачало… - бледный, как полотно, ребенок одарил Санджи несчастным взглядом.

А наместник тем временем присоединился к мальчонке.

- Меня… тоже… - он сплюнул, - не понимаю… как они на такой… колымаге ездят. На этой их родине две беды - Дураки и…

А мы с Иваном сидели в это время на земле у колесницы и, глядя на густые кроны деревьев, мирно болтали о планах грядущих, пока зеленолицые спутники не вышли из-за дерева.

- В общем, - заявил программист, - мы решили, что наша девочка просто обязана была попасть в город, чтобы накупить корма для своего адского кармамона. В деревне, где живет профессор, не много можно найти. Поэтому вероятность ее пребывания в Силь-мар-риль-лионе практически равна единице.

- А если ты ошибаешься? - тихо спросил Сюси-кун, усаживаясь рядом с русским агентом.

Но ответ получить он не успел.

- Если он ошибается, то у него будут проблемы! - раздался звонкий женский голосок.

Все четверо подняли головы и увидели, что на толстой ветке вяза, под который плевались Санджи и Сюси, стоит высокая девушка с розовой косой. О, эту особу я прекрасно запомнил - та самая, которая шла под руку с синеволосым парнем и смеялась над моей прической.

- Да у вас двойные проблемы! - мягкий мужской баритон исходил от соседнего дерева.

Там на нижней ветке стоял давешний парень-хохмач, и держал в руках белого кота. Точь-в-точь такого, как был у меня.

- Мы - команда Комета, летаем со скоростью света, кармамонов похищаем и детишек обижаем! - протараторили оба хором и спрыгнули с деревьев на землю.

- Ваш выбор сдаваться или же сражаться! Мяу! - заявил белый кот.

Только эффектного выхода у хулиганов не получилось. Не на тех напали. Иван много лет назад смотрел по ящику о кармамонах и прекрасно знал, что у команды Комета есть говорящий котейко. Санджи не раз бывал в кармамире. Почему Сюси-кун не заревел в три ручья - оставалось не ясным. Наверное, от удивления. А я, усмехнувшись, встал и бросил в лоб парню свой кармамячик, из которого вылупился черный котейко и заорал:

- Проклинаю вас именем Дуата!

Эффект неожиданности сыграл мне на руку. Белый кот что-то орал про плагиат, что он единственный в своем роде говорящий кармамон. Зато черная кошка, вцепившаяся когтями в лицо синеволосого парня, была явно другого мнения.

- Ну-ка, медвед, покажи им полный превед! - приказал Иван, подбрасывая кармамячик.

Пока хулиган из команды Комета отдирал от лица черного котейко, на дороге перед его подругой вырос двухметровый медведь. Кармамон явно не ожидал очутиться в лесу да еще в окружении такой большой толпы людей. Целых шестерых. Не считая двух котов. Как будто его вытащили из берлоги, поместили в мячик и переправили через несколько государств в автомат профессора Дуба.

- Мед-вед? - прорычал кармамон, оглядываясь по сторонам.

- Ну же, покажи им! - сжав кулаки, кричал хозяин.

Только монстру было не до Ивана Дуракова, который почему-то приказывал ему, невозмутимому медведу. Поэтому кармамон просто стоял и наблюдал за происходящим. Зато команда Комета до смерти напугалась одного вида медведа. У девушки затряслись коленки, да и парень оказался не намного смелее. Только благодаря появлению страшного зверя, он отодрал от лица черного котейко и бросил его в объятья гиганту.

- Бежим! - заорал хулиган, прячась за дерево. - Такой задрал Лиственницу в лесу! Точно-точно!

- Стойте, - крикнул Иван Дураков и нажал кнопочку на мячике.

Тут же кармамона охватило белоснежное сияние, и он скрылся внутри незамысловатого красно-белого устройства.

Спрятав шарик в карман, программист кинулся было следом за командой Комета, но свидетели убийства мчались настолько быстро, что догнать их не составляло возможным:

- Он поймал того бродячего зверюгу! - вопила девушка.

А потом и я запрятал в такой же контейнер воплощение богини Баст.

- Короче, в лесу нам делать нечего! - заключил я, когда все собрались в колеснице, готовые продолжить свой путь. - И про Лиственницу… выяснили. Что убийца пришел сам в облике зверя.

- Или зверя кто-то подослал, - почесал подбородок Киса. - Как и машину для Дельской. Не думали?

Чтобы зверь атаковал человека, его надо довести. Или приказать. Как убийца приказывал мне включить высокую передачу.

Мы ехали дальше. Только лошадка очень быстро устала, и пришлось остановиться на одной из солнечных полянок. Как посоветовал Сюси-кун, кармамона-скакуна спрятали в мячик. Малыш утверждал, что там монстры быстрее восстанавливают силы, и уже через два-три часа можно будет спокойно скакать дальше на той же бешеной скорости, что и раньше.

Откуда, интересно, восьмилетний мальчуган-неофит знал практически все о кармамире? Почему он не удивлялся говорящему котейко? Такой маленький да несмышленый. Сюси-кун все объяснял тем, что он родился в Джутто, а Санджи и его друзья приехали сюда издалека. Мальчика непомерно интересовал мой черный котейко, что тоже умел говорить, да еще при этом имел и необычный окрас.

Я и сам был рад выпустить говорящих кошку и крокодильчика на волю, пока компания отдыхала от тряски в колеснице.

- Своих секретов не открою, но они у меня оба говорить умеют, - покраснев, заявил я, надвинув кепку на лоб.

Зато пока Сюси пытался подружиться с моими питомцами, Иван Дураков развернул целую операцию по обучению своего кармамона специфической атаке 'превед'. Парень поднимал руки, по слогам проговаривал требуемое слово, а мишка просто стоял и тупо смотрел на идиота, который прыгал вокруг него со странными просьбами. И сколько бы Киса ни говорил, что предварительно надо ознакомиться со справочником карманника, где черным по белому написано: кармамон способен изучить только несколько заявленных там атак, - русский программист не желал отступать от концепции превед-медведа.

- Почему он меня не слушается! - рвал и метал агент. - Дуб подсунул мне неправильного монстра!

Баст и Себек в телах кармамонов уже бросили развлекать Сюси-куна и тоже устроились поудобнее, чтобы наблюдать за попытками Ивана справиться со своим мишкой. Мячик с креветкой агент пока решил не трогать, потому что перед ним стояла практически невыполнимая задача приручения дикого медведя. К счастью, животное оказалось достаточно смиренным и не кидалось в атаку при первой возможности. Оно стояло на задних лапах, выпятив пузо с ярко-желтым кругом, и смотрело на окружающих, словно на последних глупцов.

- Надоел! - заорал Иван, бросив на землю рюкзак.

Пустая манга и прочие вещи вывалились оттуда, но это сейчас не волновало агента.

- Сейчас я расскажу тебе анекдот, превед-медвед… Значит так, сидят в высокой траве мужчина и женщина да целуются, как вдруг появляется кармамон медвед, поднимает лапы вверх и говорит: 'Превед!' И все разбегаются. Понял? Самая правильная атака для такого монстра как ты! Ясно?

Но на морде у медведа не возникло ни одной эмоции.

- Слушай, Бака, - вдруг осенило Санджи, что тот подпрыгнул на месте, - а ты ему в натуре покажи!

- Идея! - сверкнул глазами Иван, хватая Кису за руку. - Значит так, кармамон тупой, смотри, Санджи - это девушка, я ее целую…

Программист закрыл глаза и чмокнул воздух чуть правее щеки наместника, а потом посмотрел на медведа и добавил:

- И в этот момент ты поднимаешь лапы и кричишь: 'Превед'! Понял?

На морде у кармамона ноль эмоций. Ивану пришлось еще несколько раз повторить инсценировку, но животное так и не шелохнулось, зато Сюси, я и котейко с крокодильчиком хохотали до упада. Непорядок, понял программист. Ему попался совершенно не тренируемый монстр.

На все намеки Сюси-куна, что кармамонов следует выращивать из маленьких, и медведа стоило воспитывать из мишутки, Иван лишь отмахивался и намекал малышу, что в свои восемь или десять тот столько не мог знать.

В качестве следующей пытки над медведом Иван избрал следующее. Он запрятал кармамона в мячик, дал его в руки Санджи, а сам крепко обнял меня и повторил ту же инсценировку, что и с наместником Ниххонии, за одним маленьким исключением. Киса должен был нажать на кнопочку и выпустить кармамона как раз в тот момент, когда программист якобы целовал меня.

На третий раз все получилось просто прекрасно. Санджи научился выпускать медведа из шарика как раз в нужный момент. Однако безмолвный тупоголовый кармамон так и не хотел учиться странной не заявленной в прилагающейся к нему инструкции атаке.

А Сюси-кун от скуки сидел, под деревом и водил по страничке в пустой манге автоматическим карандашом. И где только восьмилетний мальчуган научился рисовать аниме-картинки на уровне лучших художников - совершенно не ясно. Когда вся эта история закончилась, мы рассмотрели его картинки. Особенно ту самую, первую: мы с Иваном целуемся взасос, а перед нами стоит медвед с поднятыми лапами. О! На лицах нарисованных парней - столько эмоций, столько любви друг к другу. И подлый кармамон нарушает их сладострастные лобзания, какая досада.

Как только мальчуган закончил свое творение, он показал мангу всем остальным и спросил:

- Вы этому хотите научить своего медведа?

Только не понял Сюси, почему Санджи вдруг в ужасе схватился за голову, бросил на землю мячик и кинулся к горе-художнику. А по какой причине Иван вдруг потянул руки ко мне, повернул кепку козырьком назад, обнял и, скопировав точное выражение лица, нарисованное мальчиком в манге, поцеловал меня взасос, - осталось в области непознанного. Художник открыл рот, удивляясь тому, как только что нарисованное им претворяется в жизнь в точности до малейшей эмоции.

И тут яркий свет озарил полянку - это из кармамячика материализовался медвед, машинально поднял лапы и заорал, словно в рупор на чистом русском: 'Превед, кросавчег!'

И как только было произнесено последнее слово, программист мигом оторвался от поцелуя и с пренебрежением утер губы, ровно, как и я.

- Ура! Заработало!

Только я, покрасневший ярче своей кепки, вовсе не радовался тому, что получилось.

- Браво! Бис! - знакомые голоса послышались из-за кустов, и на поляне появились давешние хулиганы из команды Комета.

- Так, Неб, кажется, кто-то напрашивается на двойные проблемы! - пощелкивая пальцами, злобно произнес Иван.

Его взгляд готов был испепелить на месте так неудачно появившихся нахалов. Да и я выглядел не лучше. Ярость и ненависть били через край, думаю, ни один нормальный человек не захотел бы оказаться у нас на пути в такой момент. Пока мы шли в сторону хохочущих над мальчишескими поцелуями хулиганов, я успел извлечь из карманов куртки оба кармамячика.

А Сюси, у которого Санджи успел отобрать изрисованный альбом и карандаш, сидел и смотрел, что же произойдет дальше, хотя и предполагал, что команде Комета не мешает указать их место - в небе. Но только котейко с крокодильчиком выпрыгнули из кармамячиков, как оба монстра оказались пойманными в металлические сетки, что бросили в них хулиганы.

- Вперед, Габриэлла! - мигом среагировал малыш, подбрасывая свой мячик.

Оттуда выпрыгнула фиолетовая крыска, только атаковать воров ей было не суждено. Пролетев пару метров, кармамон врезался в дерево. Когда крыска свалилась в траву, то над ее головой уже вовсю кружили золотистые звездочки.

- Неудачники! - гоготал синеволосый хулиган. - Зато у нас теперь есть редкий кармамон!

И парень похвастался сеткой, в которой сидела и грозно на него смотрела черная кошка. Его подруга сгребала в третью сетку и крыску Габриэллу, нагло отпихивая от себя плачущего Сюси-куна. А малыш не переставал вопить, что это его первый кармамон, и что он так и знал, что сразу же будет ограблен командой Комета.

Двое взрослых и кот против четверых детей - это, конечно, нечестно, если не учитывать, что физическая сила троих агентов осталась на уровне их реального возраста. А мы с Иваном прекрасно научились драться в паре, особенно за те недолгие три месяца, что тренировались в спортзалах ОСЯ после миссии в Лесоморье.

Пока хулиганы бравились своими подвигами и рассказывали ограбленным мальчишкам, куда они переправят их кармамонов, мы не стали развешивать уши, как привыкли это делать ниххонские персонажи, и чему предался, кстати говоря, Санджи Киномото.

Он стоял под деревом и, открыв рот, думал о том, как страшны хулиганы из команды Комета, что этих двоих не может поймать полиция, и что моим кармамонам и крыске Сюси теперь придется несладко.

Только не ожидавшие атаки парень, девушка и их говорящий кот оказались крайне удивлены, когда им по лицам заехали кулаками и каблуками. Не успели кометчики очухаться, как их руки заломили за спину. Сетки, как и следовало ожидать, выпали, и божественные кармамоны владыки Двух Земель оказались на свободе. Ехидная улыбка скользнула по моему лицу.

Котейко хулиганов выпустил острые когти, чтобы вцепиться в одну из симпатичных физиономий карманников, когда крокодильчик окатил его струей воды, а черная кошка оставила на его морде и брюхе глубокие борозды от своих коготков.

- О, Себек! - разглядывала она окровавленные когти. - В Ниххонии у кошек мощное оружие, мяу.

- У крокодилов тоже! - подпрыгнул на месте ее товарищ.

- А что нам теперь делать? - задал закономерный вопрос Иван, который с трудом сдерживал запястья вырывающегося синеволосого парня.

Радостный Сюси-кун, который получил обратно свою Габриэллу, носился кругами по полянке и напевал: 'Какой чудесный день, какой чудесный пень, какой прекрасный я и песенка моя'. Знакомый мотив, интересно, откуда его знают детишки из Ниххонии?

Санджи к тому времени отошел от 'мангачного ступора' (позвольте я это буду называть так) и разговаривал с заявившимися на полянку карматренерами. Как успели разглядеть их мы, то был черноволосый мальчишка в костюме, очень похожем на мою теперешнюю одежду, рыжая девочка и узкоглазый смуглый мальчик в зеленой жилетке поверх яркой футболки. На плече у первого сидел большой желтый кармамон, имя которому знал даже Иван Дурак - Пика-чу. Только в каталоге монстров это создание значилось под куда менее звучным - электромышь.

Ребята что-то все время тыкали в сторону пойманных хулиганов и увлеченно объясняли Киномото нечто важное, судя по выражениям на их лицах.

- Эй, ублюдки! - рявкнул синеволосый, но тут же я припечатал его голову к земле.

Поэтому узнать что-либо еще из уст этого парня не представилось возможным. Котейко, зализав раны, кинулся на только что вышедшую на полянку троицу:

- О, старые знакомые! Моя ненаглядная электромышь!

- А ну, отошел от великого карманника Саш-ше! - такой интонации от Сюси-куна никто не ожидал.

Мальчик вмиг очутился между яростным белым котиком и парнем с электромышью. Он держал в вытянутой руке кармамячик, из которого после нажатия кнопочки выскочила его ненаглядная Габриэлла. Только крысе опять не повезло, потому что кот одним махом отправил ее в полет до ближайшего дерева. И бедное животное опять мучилось головной болью и золотистыми звездочками над макушкой.

- Электромышь! Покажи ему свою мощь! - крикнул тот самый, названный Сюси великим карманник Саш-ше, и его желтый товарищ спрыгнул с плеча.

Эту юркую тушку котику оказалось не так легко победить. Только кот оказался хитрее. Увернувшись от нескольких молний, он прыгнул на плечо к Ивану, и вскоре Дураков, котейко и хозяйка незадачливого кармамона испытали на себе действие не одной сотни вольт.

К счастью для программиста, в Джутто от электрошока никто не умер. Несчастный гость из большого мира выпустил руки своей жертвы и отрешенно сидел, бесцельно глядя в облака, а у него изо рта исходила тоненькая струйка черного дымка. В это время синеволосый хулиган как-то хитро извернулся и отбросил меня, устроившегося у него на спине, а потом взял на руки свою напарницу:

- Ника, ты в порядке?

Как и следовало ожидать, анонсированная Санджи Киномото неизлечимая глупость главных злодеев аниме дала о себе знать именно в этот момент. Как только голова обгорелого Ивана коснулась травы, шок его как рукой сняло, и парень полный сил вскочил и отряхнулся от копоти. Прекрасно, что мир не реален, не то Дуракову после подобного электрошока пришлось бы заказывать себе похоронную церемонию.

Еще одна молния электромыши настигла парочку хулиганов, когда пришедшая в себя Ника обняла своего товарища, а их кот принялся в очередной раз дразнить миниэлектростанцию самого великого карманника Джутто. Но того, что произойдет после, не ожидал никто, кроме, разве, Саш-ше. Раздался оглушающий взрыв.

Мы с Иваном, наученные горьким опытом в храме Таурет, закрыв головы руками, бросились на землю и закопались бы, коли умели. Санджи прикрыл своим телом Сюси-куна, и только великий карманник и его друзья, стояли не шелохнувшись и смотрели, как команда Комета вместе со своим котейко, впившимся когтями в электромышь, улетали в неизвестном направлении, вопя стихами:

- Команда Комета летает со скоростью света!

- Дурацкий мульт! - выругался Иван, когда все стихло.

Он поднялся и осмотрелся. Прямо перед ним стоял разъяренный Саш-ше.

- Из-за вас, неудачники, команда Комета в тысяча двести восемьдесят девятый раз украла мою электромышь!

- Если бы вы не выпустили ее, - фыркнул я, отряхивая джинсы, - то мы сами смогли бы расправиться с троицей неудачников.

- Саш-ше! Саш-ше! - прыгал на месте Сюси-кун, размахивая драгоценной мангой. - Не оставите автограф.

В этот момент Дураков невольно сравнил этого белобрысого мальчугана в зеленых шортиках с одной недавней знакомой по имени Милли: такой же непоседа, и падок на известных людей. Только на этом сходства странного мальчика с младшей дочерью начальника и заканчивались.

Гордо задрав нос кверху, Саш-ше прошествовал в сторону фаната и расписался в манге. И тут же подпись слетела со страниц альбомчика и отпечаталась на лице у великого карманника.

Его спутники зашлись хохотом, ровно как и все остальные. Все на момент забыли о том, что у хозяина росписи только что украли электромышь.

- Вообще-то, мышь ловить я не буду, - отвернулся от зазнайки Иван. - У меня других дел полно, в первую очередь в Силь-мар-рил-лионе. Так что, мы отправляемся в путь.

Такого нахальства от случайных прохожих Саш-ше явно не ожидал, поэтому следующим воплем двенадцатилетнего местного героя было:

- Я вызываю тебя на дуэль!

Как хорошо, что дуэли в Канто проходили как битвы кармамонов, а не стрельбища, что было принято в большом мире. Обычная игра, никто не умрет, только монстры немного устанут.

О пропавшем кармамоне уже и совсем думать забыли, будто того и не существовало. Саш-ше буркнул что-то вроде: вернется, никуда не денется, - и все собравшиеся разбились на два лагеря. В немногочисленной команде местного героя насчиталось только двое его друзей и пищащий кармамон, напоминающий большой киндер-сюрприз с ножками. Это яйцо все время прижимала к груди скромная рыжеволосая подружка Саш-ше. Оставшиеся трое болельщиков были на стороне Ивана Дуракова.

Сюси-кун все время ныл, что это несправедливо, что с величайшим карманником суждено сражаться ему, а не какому-то странному мальчику, который учил медведа непонятной атаке. Только мы с Санджи все время просили его утихомириться. Но послушался нас мальчик только после того, как спутница Саш-ше, отпустив свое яйцо погулять, встала между дуэлянтами и не объявила о начале поединка.

- Вперед, листометка! - скомандовал эксцентричный подросток, и из его кармамячика вылетела и приземлилась прямо перед Иваном очень странная особь.

То было зеленое четвероногое с листиком фикуса, растущим на темечке. Оно притаптывало крошечными белыми копытцами травку и пищало невнятное: 'Чика-чика-чка'! Кажется, победа была в руках у программиста.

- Медвед, покажи ей полный превед! - поднял он свой шарик над головой и выпустил непослушное животное.

Поведение этой особи оказалось весьма предсказуемым. Очутившись на свободе, медвед принялся рассматривать все, что творилось вокруг. Только острые листики, которые выпустил в него кармамон противника, мешали сосредоточиться. Маленькие зеленые бумеранги ударялись в бока мишки, и ему это вовсе не нравилось. Как хотелось медведу шибануть маленькую травяную козявку и отбросить ее в ближайшие кусты. Но приказ тренера - это закон, которому надо подчиняться.

Поэтому медвед поднял лапы и заорал: 'Превед!'

Листометка, не ожидая подобной атаки, подскочила словно ужаленная, а над ее виском появилась большая капля размером с ее вишнево-красный зрачок.

- Так ее пере-так! - махал кулаками Иван, когда Саш-ше, серьезно глядя на своего кармамона, сухо приказывал:

- Лианы!

Оказывается темно-зеленое ожерелье на шее листометки - это не украшение, а скрытые в теле лианы многометровой длины. Маленькая зеленая кармамонка во мгновение ока опутала веревками передние лапы медведа, когда тот соображал: 'А что значит так пере-так?!'

- Медвед! - вопил Дурак. - Ну, врежь ей по морде!

И эта атака оказалась вне понимания кармамона.

- Что стоишь как статуя, сделай же что-нибудь? Выбрось каку, наконец!

А в это время листометка нарезала круги вокруг стоявшего и ничего не предпринимавшего бурого гиганта. Друзья Саш-ше злорадно хихикали и обменивались комментариями по поводу того, что этот блондин-задира не знает ни одной атаки своего кармамона, а еще смеет оскорблять их ненаглядного товарища. Зато нам с Санджи было не до шуток. Мы листали одну за другой страницы справочника для карманника в надежде найти список атак, на которые реагирует этот чертов медвед.

Зато Сюси-кун уже прекрасно понял, что все, нарисованное им в странном альбомчике с портретом розововолосого мужчины на обложке, воплощается в жизнь, а это значит, что он сможет управлять не только кармамоном, но и всем окружающим. Мальчик почесал автоматическим карандашом затылок и принялся рисовать.

Он без всяких карманных компьютеров знал, какие атаки известны медведу: рвать, метать, строить глазки, облизывать ядовитой слюной, а превед носил название внезапного запугивания. Только кармамон понял это лишь после небольшой подсказочки от Сюси-куна.

Мальчуган нарисовал Ивана спиной, а над головой у программиста - облачко: 'Медвед, напугай ее!' Только художник закончил свою картинку, как сражавшийся карманник против своей воли рявкнул обозначенную фразу. Да, кармамон принялся в точности исполнять указание, зато хозяин его осматривался по сторонам, ища источник подсказки. Однако листометка ни капли не испугалась и продолжила затягивать лианы вокруг медвежьего тела.

- Поплачь, мишка! - вдруг ляпнул Иван, и его питомец сделал то, что ему велели.

Саш-ше, сказать по правде, несколько стушевался. Он совершенно не понимал, что происходит с его соперником, почему он временами движется как-то неестественно и говорит рубленными фразами. Да и самому Дуракову подобный факт из своей биографии был более чем просто интересен.

- Разорви ее плети к чертовой матери! - заорал Иван, пока неведомый кукловод не приказал ему очередной глупости.

К счастью, программист угадал. Медвед оказался обученным атаке 'рвать', и поэтому в скором времени крошечная листометка ревела от боли, а из ее глаз текли настоящие, а не поддельные, как у медведа во время предыдущей атаки, слезы.

- Не сдавайся, листометка! Как ты можешь проиграть какому-то зазнайке! - вопил Саш-ше. - Повтори свои атаки, уклоняйся от его лап.

- Да пойдут гулять клочки по закаулочкам, рви ее, медвед! - вошел в раж Иван.

Он уже и не замечал, что кто-то управляет его действиями, а в это время из-под карандаша Сюси-куна выходила остросюжетная манга-боевик.

Мы с Санджи уже не следили за происходящим на поляне, а увлеченно разглядывали динамичные картинки на страницах альбома для рисования. Одна, другая, третья… то кармамон, то его тренер, то противники, жестокие удары и хитрые приемы. Сюси уже управлял действиями не только Ивана Дуракова, но взялся и за Саш-ше и его друзей.

- Листометка, ты меня подводишь! - вопил известнейший в Джутто карманник, когда чувствовал, что нити кукловода ослабли.

Монстр смотрел на него жалобным взглядом, разочарованно пищал, просил прощения, а вскоре, уклонившись от одного из сильных ударов медведа, ему приходилось направлять на противника совсем не то, что хотелось, не то, что желал приказать Саш-ши. Листометка это прекрасно понимала, но изменить ничего не могла. Она лишь кармамон, который слушается своего хозяина. А тот в свое время стал инструментом в руках неизвестного гипнотизера.

- Вай, какая славная битва! - из-за клена, что за спиной Саш-ши, появилась, прихрамывая, Ника.

В руках девушка держала электромышь и очень удивлялась, что хозяин не кинулся отбирать у нее своего питомца. Зато прямо перед ней нарисовался я с двумя кармамячиками наготове и к тому же разъяренный.

- Отстань от меня, карапуз! - хмыкнула Ника, когда ее обнимал за талию синеволосый парень.

- Отдайте электромышь, тогда отстану! - спокойно заявил я, поднимая руки с кармамячиками.

- Нет, - отрезал синеволосый хулиган, - если Саш-ше не обращает на нас внимание, это не интересно.

- Тьфу, какие надоедливые, - отвернулся было от них я, выпуская в это время своего любимого крокодильчика, - смой их с этой полянки, Себек!

Если бы я не поколдовал над своими кармамонами и не призвал на время в их разум древних богов, то крокодильчик бы в жизни не стал реагировать на подобные команды. Он бы ожидал водяной пушки или пузырьковой атаки. Но живая душа в теле монстра поняла и выходящие за разрешенный список команд атаки.

Конечно, Ника с товарищем хихикали над неправильно произнесенной командой… до поры, до времени, пока им не пришлось принять душ. Электромышь, поняв, что, несмотря на отсутствие внимания тренера к ее персоне, ей надо бежать, тут же вырвалась из объятий хулиганки.

- Электрошок! - догадался я о возможной списочной атаке кармамона Саш-ше.

Вода - хороший проводник, это я усвоил из энциклопедии по физике. А когда мышь испустила молнию в своих обидчиков, а крокодил направил туда же еще одну струю воды, тела хулиганов из команды Комета начали дергаться в конвульсиях, а вскоре прогремел небольшой взрыв, и преступники местных масштабов в очередной раз отправились в свой пролет.

- Э!? Что это было? - отвлекся Саш-ше от битвы.

Казалось, он был единственным, кто сосредоточился на бою листометки и медведа. Все остальные аплодировали мне. Ухмыльнувшись, я спрятал в кармамячик крокодила.

- О! Моя электромышь! - радостно крикнул самый лучший карманник Джутто и бросился обниматься со своим любимцем.

Он его целовал и обнимал, и совсем не обращал внимания, что над его головой сверкала надпись: 'Зоофилия - мое кредо!' Это Сюси-кун решил обратить внимание карманника к его любимой зверушке и высказать свое мнение об этом мальчике.

Листометка, напрочь забыв о жестоком медведе, кидала листочки в не собирающуюся исчезать надпись и злобно орала. Зато спутники карманника смеялись от души, потому что они давно успели заметить, что Саш-ше чрезмерно увлечен своими питомцами и не обращает и малейшего внимания на товарищей. Ему и сейчас было все равно, когда над ним все смеялись. Главное, что его электромышь здорова и невредима!

Иван, устало вздохнув, спрятал медведа в шарик, потому что понял - дуэль окончена. Кто победил - не ясно. Он оглянулся на Сюси, который старательно рисовал в манге, и все прекрасно понял: так вот где источник атак кармамонов, вот кто издевался над Саш-ше… Мальчик даже и не заметил, как программист уселся рядом и принялся разглядывать картинки. А с другой стороны устроился и я. Санджи стоял сзади и тоже увлеченно наблюдал за созданием очередной манги про карманных монстров.

- Сюси, - тихо спросил Иван, - а где ты научился так рисовать?

В это время мальчонка изображал электромышь, сидящую на голове у Саш-ше. Тренер чуть ли не в экстазе орал: 'О! Мне это так нравится! Ударь меня током, электромышь!' И на следующей картинке кармамон исполнял приказ хозяина. То же самое творилось и в реальности. Довольный тренер в ударе покачивался из стороны в сторону, электромышь гладила его щеки. Раздосадованные же товарищи Сатоши только удрученно комментировали все происходящее, словно подобное с их другом случалось далеко не в первый раз.

- Я в художку десять лет ходил, - буркнул в ответ мальчик, перелистывая страничку и начиная новую извращенную картинку с участием Саш-ше и электромыши.

- Десять? - удивился я, - но профессор Дуб сказал, что тебе только восемь?!

Грозный взгляд мальчишки упал на меня, и я уже не мог управлять собой. Через минуту на безвольного меня свалилось тело Ивана и поцеловало взасос.

- А яой рисовать кто надоумил? Маленький же еще, несмышленый! - покачал головой Киса.

- Третьим будешь! - сквозь зубы заявил Сюси, продолжая рисовать основную сюжетную линию манги - про Саш-ше и электромышь.

Отплевавшись после поцелуя, Иван схватил горе-художника за правую руку и безапелляционно заявил:

- Хватит рисовать карикатуры!

Яростный взгляд огромных светло-зеленых глаз Сюси впился в программиста. Пальцы сами собой разжались, и автоматический карандаш упал на землю, откуда его тут же поднял Санджи, а я спешно упаковал мангу в рюкзак, где она и была до недавних пор.

Как и следовало ожидать, Саш-ше тут же прекратил проявлять нездоровый интерес к электромыши, и только его друзья до сих пор показывались со смеху.

- Вы это… - Иван, не выпуская руки маленького художника, обратился к случайно встреченным карманникам, - вы нас простите, молодой он еще и глупый.

- Ничего, - просмеявшись, заявила девчонка и прижала к груди гигантское яйцо, - он у нас постоянно с электромышью обнимается. Это вы нас простите, что заставили смотреть на все это… До свидания!

Девушка взяла инициативу в свои руки и постаралась побыстрее увести с поляны совсем закоптившегося товарища.

- А теперь, Сюси-кун, ты объяснишь, откуда тебе известно о магической природе нашей манги! - Иван усадил малыша под дерево и встал напротив.

Справа и слева от мальчонки тоже было кому стоять, так что, малолетка не мог никуда скрыться, только исчезнуть или сквозь землю провалиться.

- Давайте пойдем в Вермалион, а я вам по дороге все и расскажу.

Коли пленник не сопротивлялся, почему бы и нет. Колесница была разломана в щепки еще во время сражения медведа с листометкой, поэтому мы решили сколотить новую в Вермалионе, а идти туда пришлось пешком.

По дороги Сюси-кун начал рассказывать о своей огромной семье. Начал он с отца Бесона, который уже несколько лет служил на благо команде Комета вместе со своим любовником Бусей. Иван прыснул в кулак, но тут же получил разъяснения от рассказчика, что нетрадиционные отношения - это намного веселее, чем обычные классические пары мальчик плюс девочка. Сказал это Сюси с такой серьезной миной на лице, что программист еще раз прыснул. Зато теперь становилось ясно, почему этот несносный мальчишка всеми силами пытался свести программиста со мной.

Мама мальчугана, Мегуми, была названа в честь той самой девушки, подружки величайшего карматренера Саш-ше.

- Что-то не понял, - нахмурился я, - этой девочке лет четырнадцать, твоя мама должна быть…

- Мегуми было четырнадцать, когда моя мама взяла это имя, - задрал нос Сюси и продолжил, - а еще у меня есть пять сестер-близнецов.

- У тебя мама, случаем, не крольчиха? - Иван не смог закрыть рот от удивления и так и остался стоять посреди дороги.

Так что, программисту пришлось догонять товарищей.

Нет, мама Сюси была обыкновенной девушкой, только она училась в школе где-то на юге. Опять несостыковка. Во сколько лет она рожала?

- А бабушка у меня учится в колледже за границей! - продолжал хвастаться мальчуган. - Еще у меня был друг, но я его не хочу вспоминать.

- Он что, в команду Комета продался или женился на девочке? - догадался Иван.

Но он ошибся. Мальчик расплакался и заявил, что его лучший друг назвал кармамир проклятым местом, а его, Сюси-куна, буйно-помешанным. Дураков бы согласился с этим человеком во всем, потому что у нормального ребенка не может быть подобной семьи. И как раз в это время, карманный компьютер программиста принял письмо, о чем и известил всех громким звуком.

Сюси тут же отвлекся от рассказа и полез глядеть на экранчик устройства, будто бы там могла быть какая-то важная информация. Только Иван не разрешил никому прочитать того, что прислала ему Екатерина Дельская. Он бросил ей в ответ короткую фразу, а потом позвал Санджи, попросив меня не спускать глаз с малолетнего попутчика.

Сюси рвался на свободу, но я его не отпускали.

- Что вы задумали? Вы убьете меня в лесу? Да я кричать буду как девчонка! Я умею! - не унимался он.

- Да ничего не происходит, просто Санджи и Баке-сану пришло письмо, - успокаивал маленького карманника я, - а вот ты ведешь себя подозрительно! Чего испугался-то? Может, расскажешь пока о волшебной манге? Откуда ты о ней знаешь? Много ли рисовал в ней?

- Я? - вопросительно глянул он на меня.

- Ну не я же. Давай. Скольких ты этой мангой приручил?

- Сюси никого не приручал. Манга несет зло. Сюси боится манги… - пищал мальчишка, нервно перебирая пальчиками.

В глазах мальчика не было ничего, кроме испуга.

- Ворота в Силь-мар-рил-лионе подойдут? - холодно спросил Иван, подойдя к Сюси.

- Да, - сухо ответил Санджи.

И мы пошли дальше. Без колесницы - не велико удовольствие идти, поэтому Вермалионских врат мы достигли только к закату солнца. За полдня Сюси успел наплести немало интересных и противоречивых историй из собственной жизни.

Оказывается, увлекся он кармамонами шесть лет назад. То есть, в двухлетнем возрасте, - подколол мальчугана Иван. За это время он выучил более четырехсот видов монстров, помнил на зубок абсолютно все атаки и способы обучения каждого кармамона. Только почему теоретик не мог на практике приручить единственную фиолетовую крысу, пойманную в траве, - осталось для нас пока загадкой. Как будто до недавнего времени мальчик только и делал, что тренировал плюшевых зверушек, никогда не сталкиваясь с настоящими. Хотя, следовало отдать ему должное, битву медведа и листометки теоретик провел на 'ура!'.

Следующее, что непомерно насторожило нас - нездоровая любовь мальчика к нетрадиционным отношениям. Он все время с благоговением вспоминал отца и его любовника и завидовал им. А когда Санджи пытался спросить, почему бы ему, Сюси-куну не влюбиться в девочку, начинающий карманник уходил в себя и бурчал:

- Я жил с девочкой, но это неправильно, мне нужно жить с мальчиком, мне нужно любить мальчиков. Но как я ненавижу мальчиков.

Тогда уже высокие ворота Вермалиона были совсем близко, Дураков взял Сюси-куна за руку и подвел его к арке, чем-то напомнившей мне вход в старый храм на окраине Токио.

- Что ты со мной хочешь сделать, Бака-сан, - чуть не плача, мальчик уставился в ясные голубые глаза агента. - Я боюсь!

- Вернуть вас домой, госпожа Антоненко! - уверенно сказал он, шагая под аркой ворот.

Сюси-кун ничего и сообразить не успел, а только зажмурился.

А когда он открыл глаза, то вокруг уже не росло картонных деревьев-декораций, а кипела жизнь реального мира. Японцы спешили с работы домой, влюбленные парочки прогуливались по улицам, а некоторые любители побродить по саду в окрестностях древнего храма, проходили и под аркой, направляясь к черному силуэту Сэнсодзи мимо трех стройных молодых людей, одетых в стильные костюмы и мимо невысокой толстушки в поношенных джинсах и растянутой футболке. На майке красовался застиранный донельзя портрет электромыши с соответствующей подписью. Девушка переводила взгляд недоуменных черных глаз с одного красавчика на другого. Их лица казались ей знакомыми.

Прикуривший сразу пять сигарет парень с розовым хвостом до пояса до боли напоминал ей портрет с разрисованной ей недавно манги. Блондин в джинсовой куртке и черной водолазке чем-то походил на мальчика Баку-сана, того, кто и назвал ее русским именем. А невысокий худенький брюнет в длинной черной куртке и узких брюках - да это же тот самый мальчуган в красной кепке, хозяин очень странных кармамонов, которые выполняли команды, не предусмотренные мангой.

Она прикрыла руками алые от смущения щеки, но все равно не собиралась упускать из виду ни одного из красавчиков. А вдруг кому-то из них понравится симпатичная в меру упитанная москвичка. Невдомек ей было, что российские спасители ее - один женат, другой помолвлен, а наместник Ниххонии ненавидел ее всеми фибрами души за попадание в его подпространство.

- Так вот какая ты, что скрывалась под мужской личиной, - заключил Иван, рассматривая дурнушку. - И я, кажется, знаю, от чего все твои проблемы.

Вопросительный взгляд обратился к программисту.

- Хочешь, чтобы я психолога изображал? Или дома обо всем подумаешь?

- Мне не нужны ни училки, ни психопаты! - развернулась девушка на каблуках и пошла прочь к воротам.

Она бы и переступила их, не останови ее Санджи Киномото. Дурнушка не могла и шага ступить до тех пор, пока наместник не взял ее под руку.

- Ты бежишь от реальности, Наталья. Ты не желаешь принять окружающую жизнь и ищешь мир, в котором тебе будет удобнее. Но этот мир не хочет принимать тебя. И поэтому ты убиваешь Лиственницу, чтобы занять ее место. Я прав?

Он не спускал с нее уверенного взгляда янтарных глаз, и Антоненко чувствовала, что возразить не может. Всему. Кроме последнего.

- Я не могла убить профессора, - честно ответила девушка.

- Ты отвергаешь всех мужчин, - добавил я, - ты мнишь их геями только потому, что один из них причинил тебе боль.

- В свои двадцать три ты не заработала ни копейки на жизнь, у тебя нет ни образования, ни карьеры, твоя жизнь подключена к Интернету, - Иван тоже давил на несчастную.

Однако Наталья презрительно смотрела на троих наставников, не желая слушать поучительные реплики. Я аккуратно коснулся ее души… Сколько раз ей говорили подобное: мать, школьные подруги, те, с кем она поссорилась… Все они не были нормальными людьми, они не понимали ее души, ее любви к кармамиру. И мы - из того же теста. А она-то надеялась, что Бака-сан и его друзья - нормальные карманники, с которыми она пройдет по Джутто и получит лицензию, а потом выйдет замуж за одного из нас. Оказалось, что ее заманили в ловушку и лишили единственного, что у нее было в жизни - радужной мечты.

- Ты еще не поняла, что Джутто против тебя? - не отпускал ее программист. - Крыса не слушалась, никто не обращал на тебя внимания. И только мудрый профессор Дуб… после того, как ты уничтожила его племянницу…

- Заткнитесь! Не хочу ничего слышать! - взвизгнула Антоненко, закрывая уши руками. - Вы ничем не лучше этой суки!

- Получается, мы правы? - искоса посмотрел на Ивана я. - И что делать будем? Это ж она уничтожила Лиственницу.

- Оставьте меня! Мне открылась Дверь! Я боготворю ее! А вы не лучше этой суки-наставницы, что вздумала учить меня года три назад! Убирайтесь, кобели поганые!

Она бросилась бежать, но Санджи прищелкнул пальцами, и Наталья осталась стоять как вкопанная.

- Не знаю, - обнял ее Иван и заискивающе посмотрел в глаза окаменевшей девушки, - о Дельской Кате ты говоришь, или о ком другом. Но, увы, ты не поняла урока, который преподнесли тебе земли Джутто. Ты стушевалась там. Ты не убивала профессора, очевидно. Не с твоей застенчивостью тренировать зверя. Но каждому свое место. Поэтому ты вернешься домой и будешь искать это место. А мы позаботимся о том…

- Чтобы у тебя никогда больше не возникло желания мечтать о кармамире! - и Санджи, сплюнув окурок под ноги, положил руку на лоб Антоненко.

Как хорошо, что она не могла сопротивляться, пока наместник читал заклинание. А когда он закончил, девушка просто растаяла в воздухе, как будто ее и не было.

- Поздравляю с первым успехом! - пожал нам руки Киномото. - Только как вы так быстро догадались?

Иван только рассмеялся в ответ:

- Наверное вы, Киса, уже привыкли видеть персонажей манги, и не обратили внимания на оговорки Сюси-куна, на его способности к рисованию, девчачье поведение… Я еще полгода назад был завсегдатаем чатов и прекрасно разобрался в психологии таких тунеядок. Только, как…

- Как она жить будет? - предвосхитил вопрос Санджи. - Очень просто. Думаю, кто-нибудь из оставшихся в России коллег вам расскажет. Ее настоящее тело в больнице. Придет в себя. Поправится от недуга. Потом же… начнет новую жизнь, если найдется, кому помочь ей разобраться в себе. А теперь отправимся спать, а завтра нас ждет школа, в которой обучается куча гостей с вашей родины. К счастью, в отличие от Антоненко они не стали менять пол, так что…

- Слава богам, - перевел дух я, устраиваясь на мягком сиденье Субару.

Как хорошо быть тем, кто ты есть на самом деле!

- И, - обрадовал напоследок Киномото, - остальные убийства произошли в той самой реальности, где находится эта школа. Возможно, и преступник…

Наталья вошла в квартиру. Прямо перед ней - облупившийся потолок ее хрущевки, со стен свисают отклеившиеся выцветшие обои, а на местах дыр - заказанные некогда из Америки и Японии плакаты с любимыми аниме-персонажами. Некогда они нравились девушке, и когда она укладывалась спать на расстеленном по линолеуму матраце, с легкой руки хозяйки названном футоном, она с благоговением смотрела на милейшие лица парня и девушки из команды Комета, поклонялась кармамонам, чуть ли не молитвы им читала. Ноутбук, подарок родителей, стоял тут же, рядом с ватным футоном российского производства.

Когда-то все это доставляло Наталье удовольствие. Но проснувшись три дня назад в больнице, она поняла, как много изменилось в мире за те семь лет, что она отдала игровому форуму. Теперь, в очередной раз увидев эти пучеглазые морды и примитивную графику, Антоненко взяла кружку с недопитым холодным кофе и швырнула ею в стену.

Бесформенная клякса расползлась по дорогому плакату, но это уже не волновало толстушку.

И тут раздался звонок в дверь. Девушка глянула на часы - полседьмого вечера, а судя по дате, отображаемой ниже… Странно! Она пыталась припомнить, что такое произошло после аниме-фестиваля, раз она проснулась через несколько суток после его окончания, да еще и в больнице. Только никаких мыслей в голове не возникло.

Мультяшная девочка, казалось, сошла с экрана, позвала ее за собой, пообещав открыть для Натальи дверь в Джутто. А потом… темнота и пробуждение. И ненависть к кармамонам и ко всему, что с ними связано.

Антоненко зашла в Интернет и по памяти набрала адрес игрового форума. Восьмиклассники играли с выдуманными монстрами, вызывали друг друга на дуэли. Только почему-то действие игры происходило в Иркутске, Сургуте, Питере, а не в выдуманных реальностях. Да и участников форума значительно поубавилось, словно на них мор нашел. А она, администратор всего этого безобразия, казалось, начала припоминать, как оказалась по ту сторону сказки. Как ее не слушались настоящие монстры, как она не смогла командовать даже маленькой крысой… Это все пустая трата времени, дурацкие мечты, но что же делать. Наталья закрыла ноутбук и отправилась на кухню, чтобы приготовить себе горячего кофе, когда в дверь позвонили.

Странно, что звонок еще не зарос пылью. Последний раз к девушке приходили года три назад, когда проводили ей Интернет. Больше гостей у нее не было: родители открывали ключами, а друзей Наташа не приглашала.

- Кто там? - робко спросила она, пытаясь разглядеть хоть что-то в запыленный глазок.

- Я хотела бы поговорить с родственниками Натальи Антоненко, - раздался из-за двери молодой женский голос.

- Ну, а я Наталья, - сказала хозяйка, робко открывая дверь.

Перед толстушкой вновь стояла рыжеволосая высокая женщина в длинной коричневой дубленке, изящных замшевых сапожках, а в ее волосах - дорогие заколки, на которые Антоненко могла только любоваться через стекло витрин.

- Вы кто? - заикаясь, выдавила из себя Наташа. - Здравствуйте, кстати.

- Здравствуйте, мое имя Ирина, - протянула девушка руку в черной перчатке из мягкой кожи. - Только я думала, что вы… Не важно.

- Как вы меня нашли? Зачем я вам? - буркнула замкнутая толстушка.

К этому времени она уже успела выкатиться на лестничную площадку и предстать перед гостьей во всей красе - с нерасчесанными зелеными волосами, в мятой одежде, которую она не снимала несколько дней, драных носках и в одном малиновом сланце.

- Я хотела… - замялась Ира, придумывая отговорку. - Хотела предложить вам работу, которая вам понравится больше всего на свете.

- Мне все равно, - перебила ее Антоненко, прячась обратно за дверь, - у меня депрессия, у меня пропал интерес к хобби…а вы вряд ли психолог.

И тут дурнушка поняла, что сказала не то, потому как гостья нахмурилась.

- Пожалуй, не психолог, - Ирина улыбнулась уголками губ, - но я знаю верный способ.

Эта фраза заставила Наталью снова вылезти из-за двери. Она даже ухватилась в дубленку гостьи, не хотела ее отпускать, пока женщина не произнесет волшебного заклинания и снова не отправит ее в мир кармамонов, где ей вечно будет восемь, а не двадцать три, где она превратится в мальчика и сможет без зазрений совести влюбляться в девочек.

- Тебе нужно найти работу, - холодно заявила Ирина, и в ее карих глазах проскочила крошечная алая искорка, - если хочешь, я могу устроить тебя на фирменный поезд Москва-Минск.

- Чтоооо? - дико заорала фанатка. - А как же кармамоны?

- Будут тебе кармамоны… - тоном 'с буйными не спорят' заявила гостья и погладила Антоненко по спутанным волосам, - только зря ты людей не слушаешь. Поезд - хорошее место для работы. Например, я там мужа богатого встретила. Чего и тебе желаю!

- Не хочу я замуж! - истеричным тоном заявила Наталья и скрылась в собственной квартире, громко хлопнув дверью.

А Ирина только и могла, что вздохнуть. К ней из-за угла вышла подруга, невысокая беременная блондинка в норковой шубе.

- Какая-то она дурная, - тихо сказала она.

- Ничего, - ухмыльнулась Ирина, доставая из кармана визитку, отпечатанную специально для фанатки, я успела ей кое-что внушить.

Дирекция Белорусского вокзала, сайт, адрес и телефон. Бывшая проводница написала на задней стороне пожелание: 'Тебя там всегда будут ждать, Наташа!' и засунула картонную карточку в дверную щель.

- Хорошее начало, - улыбнулась Ира, доставая телефон. - Надеюсь, и с остальными дело пойдет так же гладко.

- Хотелось бы надеяться, - согласилась Маша.

В тот момент, когда жены агентов выходили из двадцатиэтажки на севере Москвы, в один из классов старшей школы Нишимаши в токийском пригороде зашел новый учитель математики…