"Вацлав Кайдош "Дракон" (Чехословакия)" - читать интересную книгу автора

отдавался и усиливался в шлеме. Оба пса, очевидно, выли - он не слышал
ничего, не видел, как они судорожно ловят воздух... А потом звук оборвался,
как лопнувшая нитка. Его сменила пестрота звуков, которые он заглушал:
шелест листьев в лавровой роще, журчание ручья, карканье ворон и шум моря
за горой. Все это чуть не оглушило рыцаря
А перед ним на небольшом расстоянии возникло темное облако, округлое и
изменчивое,- облако растягивалось и ширилось, облако набухало и
пульсировало медленными, ленивыми движениями. Темнота отступала и меняла
форму, форма была неопределенной...
Вдруг солнечные лучи блеснули на зеленоватой чешуе и бесформенном роге,
на длинном птичьем клюве с двумя рядами мелких, но очень острых зубов, на
красноватом светящемся глазе... Да, перед Деодатом стоял третий дракон! На
этот раз живой, огромный и страшный
Длинная голова вертелась на змеиной шее, она была тяжела и падала
чудовищу на чешуйчатую грудь, слабые задние ножки не могли удержать тяжести
тела, и оно опиралось на огромные кожистые крылья, по концам которых
сжимались и разжимались три когтистых пальца. Казалось, дракон ошеломлен не
менее рыцаря. Голова отчаянно и тщетно ловила знакомые запахи, но не могла
поймать. Дракон чуял рыцаря. Ужас, угрызения совести за преждевременное
торжество, тупой фатализм - да, он решился на святотатство из необузданной
гордости, он преступил запрет, и это его кара. Господь послал третьего из
слуг своих, дабы покарать преступника. Деодат опустил голову...
Тут дракон приподнялся на крыльях и неуклюже прыгнул. Первыми опомнились
собаки. Видя, что их хозяину грозит опасность, они кинулись на чудовище,
хватая его за задние лапы. Одному псу это удалось, другой прыгнул прямо на
красную морду ящера. "Щелк-щелк",- раскрылись и сомкнулись зубастые
челюсти. По обе стороны морды брызнули струи алой крови.
Это было приятно - ящер почуял запах крови,- правда, это было не то, что
знакомая сладкая кровь ихтиозавров, но и она годилась. Глаза прищурились, и
он стал жадно глотать добычу. Другой пес еще свирепее вцепился дракону в
лапу, но тут засвистело двухметровое крыло, и злосчастное животное упало
рядом с чудовищем: у него была переломлена спина.
Уже второй раз показали четвероногие слуги молодому рыцарю, что такое
отвага. Все было страшно; та почти небрежная легкость, с которой чудовище
справилось с двумя сильными догами, не оставляла никакой надежды. О бегстве
нечего было и думать: дракон догнал бы его несколькими прыжками. Оставалось
только умереть. Оставалось биться.
Он опустил забрало, схватил с земли копье и быстро замахнулся. Оно
проткнуло змеиную шею поразительно легко, но чудовище, казалось, даже не
почувствовало этого. Одним прыжком дракон очутился рядом с рыцарем, и тот
едва успел выхватить меч. Он знал, что погиб, видел бездну, окаймленную
рядами зубов. Ударил в нее, ударил изо всех сил, ибо это был его последний
удар, и в него он вложил всю свою силу...
...и упал на каменистую почву, держа в руках меч, который при ударе о
камень сломался надвое.
Ибо там, где только что стояло чудовище, не было ничего - только
озаренный солнцем воздух. Дракон исчез И если б Деодат де Гозон не был так
потрясен - он услышал бы тот же вибрирующий звук, при котором дракон
появился...