"Лене Каабербол. Жестокая Императрица " - читать интересную книгу автора

Юноша метнул в нее полный страха взгляд.
- Прошу вас, Мама Лю... просто ступайте домой. Старушка вздохнула.
- Скажи хотя бы, где мне найти мою внучку.
- В персиковой роще, - ответил он. - Южнее Заснеженного моста.
Мы оставили его продолжать подрезку и направились в южную часть сада.
Воздух был наполнен свистом, пощелкиванием и трелями заключенных в клетки
птиц. Обычно считается, что пение птиц поднимает настроение, но здесь все
было по-другому.
Немного дальше по тропе нам попался мальчик с полной корзиной зерна,
кормивший одну из птиц. Он приманивал ее, подражая птичьему чириканью, и
стучал ногтем по прутьям клетки, однако ласточка не проявляла к зернам
никакого интереса.
- А ну, ешь, - нахмурил брови мальчик. - Ешь давай, а то заболеешь.
Ласточка выглядела так, будто она уже больна. Крылья сложены, головка
склонена, птичка сидела не двигаясь.
- Она не любит семена, - мягко объяснила мальчику Вилл. - Ласточки
предпочитают мошек, червячков и все в этом роде.
При виде нас мальчик от изумления разинул рот, он быстро огляделся по
сторонам.
- Я знаю, - сказал он. - Но это запрещено. Есть слуг Ее Величества
плохо. - Он громче застучал по прутьям клетки и сказал: - Злая птица.
Злая, злая птица. - Но мне показалось, что на самом деле он очень любит
эту "злую" птицу.
- Зачем тут все эти клетки? - спросила Ирма. - Не понимаю, к чему
кому-то держать так много птиц. Неужели не надоедает слушать этот гвалт?
- Я вам скажу. - Мальчик перестал стучать по прутьям и теперь пытался
привлечь внимание ласточки семечком подсолнуха. - Птицы должны быть заперты,
иначе они убьют и съедят маленьких слуг императрицы.
Он имел в виду насекомых. Только тут я сообразила, что в клетках
содержались лишь те птицы, которые питаются насекомыми.
- Если вы будете кормить их одними зернами, они будут голодать и могут
умереть, - сказала Вилл. - Ты об этом знаешь?
Лицо мальчика вытянулось и сделалось несчастным.
- Они должны научиться, - возразил он. - Может, если я смогу научить
птиц есть семена, Ее Величество отпустит их. Ведь тогда они больше не будут
злыми, правда?
Ему самому так хотелось в это поверить. Неразрешимость задачи, которую
он поставил перед собой, заставила мое сердце сжаться.
- Может, ты и прав, - сказала я мальчику, прекрасно зная, что это не
так.
Заснеженный мост был густо окружен вишневыми и тюльпанновыми деревьями.
Лепестки их цветов медленно опускались на него, будто снежинки.
- Красотища, - промурлыкала Ирма, когда мы проходили по мостику.
За ним начиналась персиковая роща, куда мы и направлялись. Вокруг
аккуратно разложенных кучками фруктов, сердито жужжа, кружились крупные
желто-черные осы. Множество людей сосредоточено работали, наклоняя стволы
деревьев и собирая с них плоды для ненасытных насекомых. Я отыскала взглядом
Нуа.
- Ваша внучка там, - сообщила я Маме Лю.
- А сколько там всего человек?