"Лене Каабербол. Жестокая Императрица " - читать интересную книгу автора

- Что ж, добро пожаловать, девочка, носящая часть имени бабушки, -
сказала она, крепко пожав мне руку. - Прошу в дом. Думаю, нам есть о чем
поговорить.
- Прикройте вход, - попросила старушка. - И, может, одна из вас будет
так любезна, что заварит нам чаю?
Тарани и Корнелия закрыли изящные раздвижные дверцы из рисовой бумаги,
и уютный маленький садик исчез из виду. Действуя по указаниям женщины, я
заварила для всех нас зеленого чаю и выложила на низкий столик несколько
твердых печений в форме цветов.
Полки в кладовой были совершенно пусты, и мне было неловко есть
последнее печенье, но, отказавшись, я бы нанесла удар по гордости хозяйки.
- Зовите меня Мама Лю, - сказала старушка. - Меня все так зовут. И
скажите мне, пожалуйста, ваши имена.
Мы по очереди представились, и она торжественно поприветствовала каждую
из нас. Ее наряд выцвел от бесчисленных стирок, но был чистым и опрятным, а
ее длинные седые волосы были аккуратно забраны в пучок, поддерживаемый двумя
бамбуковыми палочками. Мама Лю очень хорошо следила за собой.
- Уважаемая Хай Лин, когда ваша бабушка впервые прибыла к нам, мы очень
нуждались в ее помощи. В нашу долину заявилась жестокая и коварная
женщина-демон. Она нарекла себя императрицей и потребовала, чтобы мы
принадлежали ей телом и душой: работали на нее и почитали ее. Борьба была
яростной, но уважаемая Лин была сильна в колдовстве и мудро использовала
свои способности, и в конце концов женщина-демон была изгнана из долины.
На улице раздалось низкое жужжание, как от трения множества крылышек.
- Что это за звук? - поинтересовалась Тарани.
- Двери закрыты? - быстро спросила Мама Лю.
- Ну да, закрыты.
Мама Лю вздохнула и провела иссохшей рукой по лбу. Я заметила, что
пальцы слегка дрожали.
- То было счастливое время, - продолжала она свой рассказ. - Жители
Иворечья испытывали радость и гордость, и было от чего. Но твоя бабушка
покинула нас. Она сказала, что вернется, если в том наступит необходимость,
но так и не вернулась. А сейчас жестокая императрица снова воцарилась в этих
местах, чтобы отравить нам жизнь и отнять у нас радость.
Жужжание все нарастало, к нему добавилось странное отрывистое
постукивание.
- Что это? - опасливо повторила свой вопрос Тарани.
Я хотела было сказать, что не знаю, и тут поняла, что ответ очевиден.
- Насекомые, - вымолвила я. - Бьются о слой бумаги в раздвижных дверях.
У нас такое бывает только ночью, когда зажигаешь в комнате свет.
Здесь же была не просто какая-нибудь пара-тройка мотыльков. Нет,
бесчисленное множество черных маленьких созданий бросались на бумажный
заслон.
- Неужели я сказала "жестокая императрица"? - нарочито громко
произнесла Мама Лю. - Я оговорилась. Нижайше прошу прощения. Разумеется, я
имела в виду Ее Божественное Величество Прекраснейшую Сонг Хо. Да будет
благословенно ее имя!
Однако стук не прекратился. Наоборот, он еде лался сильнее, с
оглушительным треском бумага в одной из дверей прорвалась, и в комнату
черным густым, как дым, облаком проникла целая стая комаров. Насекомые сразу