"Бренда Джойс. Темный огонь " - читать интересную книгу автора

по-детски? Джейн принялась рассматривать себя; ее щеки пылали румянцем.
Джейн была чуть ниже среднего роста и очень тоненькой. И сейчас, видя в
зеркале свою хрупкую фигурку и бледное треугольное личико, она решила, что
чем-то похожа на маленького беспризорника. Она всмотрелась в свое лицо. У
нее были высокие скулы, маленький, чуть вздернутый носик, а губы казались
слишком полными для тонкого лица. Ее и без того большие глаза были сейчас
расширены и сверкали чистой голубизной. В закрытом клетчатом платье без
турнюра и в голубом чепчике она, пожалуй, выглядела лет на двенадцать, не
больше. Джейн сорвала с головы чепчик и бросила его на мягкое кресло,
стоявшее неподалеку. Пышные волны светлых волос цвета шампанского упали ей
на спину. Волос было слишком много для такого хрупкого тела.
Но все равно она выглядела на двенадцать.
Отрицать это было невозможно, и Джейн вдруг охватило горькое
разочарование. Она представила его... графа. Он был смугл, настойчив, силен.
Джейн обожгло при этих мыслях, ей даже показалось, что граф совсем рядом, и
она торопливо оглянулась. Но, разумеется, в комнате никого не было, она была
здесь одна. И тем не менее Джейн словно наяву видела его, ощущала его
присутствие, в ней как будто возникло... Джейн затруднялась определить, что
это. Предвкушение? Или страх... или возбуждение?
Она снова повернулась к зеркалу. Ее щеки горели. Джейн уставилась на
себя. Да, он увидел ее вот такой: в детском закрытом платье, с худощавым
детским телом. Но она не была ребенком. Ей давно исполнилось семнадцать.
И вдруг для Джейн стало чрезвычайно важным, чтобы граф понял, что она -
взрослая женщина...

***

Граф задержался на площадке третьего этажа. До него донесся звук
женского смеха - красивый по тембру, нежный и веселый. Джейн Вестон. Граф
мгновенно откликнулся на этот звук - все его тело почему-то сжалось. Тут он
услышал ответный смех - радостное детское хихиканье своего сына. Его
удивление угасло. В конце концов, он ведь сам распорядился, чтобы девушка
ужинала в детской. Но, подумал граф, бесшумно подходя к двери, гувернантка
Рэндал никогда не смеялась так заразительно.
Ник тихо остановился у открытой двери. Он не хотел, чтобы его увидели,
и он умел приближаться незаметно. Он вырос на ранчо в Техасе, и его отец был
наполовину апачем. Его мать была женщиной из первопроходцев, а Дерек, ее
муж, будучи капитаном техасских рейнджеров, многому научил своих детей, даже
сестру Ника. Они умели идти по следу, охотиться, двигаться бесшумно. Это
было частью их наследия, как часто повторял Дерек. И это в один прекрасный
день могло им пригодиться...
Граф почувствовал, как в душе шевельнулась давняя, старая боль -
настолько глубокая и сильная, что он далеко не сразу смог с ней справиться.
Но если бы он не справился с ней тогда, в те далекие годы, - он и сам не
знал, что могло бы случиться. Пожалуй, он перестал бы считать себя мужчиной.
Скривив губы в горькой усмешке, он напомнил себе, что растил и воспитывал
его не отец. Его настоящий отец умер. Он был жестоко убит человеком, который
и вырастил Ника, и назвал себя его отцом, - человеком, которого Ник любил и
которым восхищался всю жизнь. Пока не узнал правду.
Ник прогнал боль, но не мог избавиться от ненависти и отвращения к