"Бренда Джойс. Завоеватель " - читать интересную книгу автора

сопротивления, но это вряд ли доставит радость его королю, так как война с
дикими северными кланами грозила растянуться на целую вечность. Прошло
всего две недели с того дня, когда Вильгельм Завоеватель железной рукой
выдворил из Йорка датчан и снова овладел городом, загнав неугомонного врага
в уэльские болота и пустоши. Саксы поднимали мятеж уже во второй раз, и
король Вильгельм был особенно зол оттого, что их вожаки, Эдвин и Моркар,
ухитрились скрыться от преследования.
Рольф видел, что на околице собралась небольшая группа крестьян. Как и
большинство здешних поселений, деревушка состояла из дюжины крытых соломой
хижин, водяной мельницы и нескольких загонов для овец; рядом находились
поля пшеницы и скудные огороды. Неожиданно внимание рыцаря привлек
отчаянный женский крик.
- Нет! - Молодая крестьянка повисла на руке Гая, замахнувшегося мечом
на тощую свинью, однако, несмотря на протесты, тот легко отсек свинье
голову, и струя крови хлынула на землю.
Рольфу вдруг стало интересно, причем он сам не был уверен, что именно
привлекло его внимание: столь глупая попытка помешать его капитану или
необычный оттенок пышных волос этой саксонской девки.
Пока девушка стояла в раскорячку посреди дороги, открыв рот от
неожиданности, Гай как ни в чем не бывало отъехал прочь. Округлые формы
крепкого молодого тела разбудили в Рольфе внезапную вспышку желания, и он
тут же решил, что не прочь позабавиться. Его немного смущало то, что
физиономия рыжей крестьянки кого-то ему напоминает, - но разве это имело
какое-нибудь значение?
- Милорд? - обратился к нему Гай в ожидании очередного приказа.
Солдаты уже прикончили двух быков и десяток овец - все, чем владели
здешние крестьяне. Его отряду этого хватит на неделю. Повелительно глянув
на Гая, де Варенн процедил:
- Все сжечь.
- И поле тоже?
Рольф стиснул челюсти. Без скота и пашни крестьяне могут умереть с
голоду этой зимой - зато им будет не до мятежей.
- Все.
Ле Шан громко повторил приказ. Это не был привычный боевой клич, и его
голос невольно дрогнул. Отряд Рольфа де Варенна никогда не занимался
мародерством, в отличие от толп голодных стервятников, хлынувших в Англию
следом за войском короля Вильгельма. Его рыцари по праву считались элитой
нормандского войска, их преданность и отвага позволили когда-то Вильгельму
стать повелителем Нормандии. Они доблестно отразили набеги из Франции и
Анжу, захватили и удержали Мен. После этих войн битва при Гастингсе могла
считаться детской забавой - саксы совершенно не умели сражаться в строю,
хотя отлично владели оружием и были опасными противниками где-нибудь в лесу
или в горах.
В толпе крестьян поднялся ропот. Пожилая супружеская пара пыталась
удержать на месте запомнившуюся ему рыжую девицу, но та вырвалась и
ринулась вперед, не обращая внимания на грозный взор нормандского рыцаря.
Норманн почувствовал, как отяжелели его чресла от резкого прилива
крови. Он не спускал с крестьянки мрачного взгляда.
- Прошу вас, милорд! - выкрикивала она, тяжело дыша и заламывая
руки. - Остановите их, ради Бога, пока не поздно!