"Джон Джойс. Файлы фараонов " - читать интересную книгу автора

бетонные плиты аэродрома выбралась группа медиков. Ахмед сдвинул дверцу
пассажирского отсека и помог разместить в проходе между креслами сложенные
носилки. Побросав на пол брезентовые сумки с медикаментами, фельдшеры, среди
которых было несколько женщин, забрались внутрь. Руководитель группы,
мужчина в расстегнутом твидовом пиджаке с хмурым лицом, делавшим его похожим
на встревоженного филина, устроился в кресле второго пилота. Мэннинг
протянул ему наушники: без них из-за шума двигателя невозможно было
обменяться ни словом.
- Прошу вас, выжмите из машины все, что она может, - сказал мужчина.
- Куда летим?
- На запад. Чуть дальше Гизы, миль пять. На борту было около двухсот
пассажиров.
- Господи!
Убедившись, что Ахмед отошел в сторону, Мэннинг полностью открыл
дроссельную заслонку. Вой ротора сменился тяжелыми низкими выдохами -
вуп-вуп-вуп. Широкие лопасти ускорили вращение, нос вертолета начал
подниматься. Грузный "Белл-214" оторвался от бетонной полосы, завис на
секунду в воздухе и, увеличивая с набором высоты скорость, растворился в
темноте.

Внизу, правее вертолета, раскинулось море огней. Каир. Яркими змейками
к центру города тянулись ниточки главных магистралей, кое-где были видны
высокие башни отелей, разноцветьем неона поблескивали мосты через Нил.
Решетчатая вышка диспетчерской через пару минут осталась далеко позади.
Мэннинг направил машину в сторону последних зарниц заката, к вызывавшим
ощущение неясной тревоги громадам пирамид, в небе над которыми висело
невесть откуда взявшееся темное облако...
Поначалу Лерой принял его за грозовую тучу, однако по мере приближения
стало видно: это расползался в небе поднимавшийся из пустыни столб черного
дыма. "Черт побери, - подумал он, - да у них там полыхает вовсю!"
О смерти Мэннинг знал не понаслышке. Во Вьетнаме он повидал достаточно
трупов - со стороны иногда казалось, что люди спят, но вот только в их
головах были аккуратные черные дырочки. Видел он и погибших от взрывов -
жутко искореженные человеческие фигуры, у которых отсутствовала рука, нога
или голова, встречал напоминавшие кучу тряпья, сплющенные от удара о землю
тела разбившихся летчиков. Однако из всех смертей самой пугающей была смерть
в огне. Во Вьетнаме, где порой приходилось совершать полеты над джунглями,
пилотам выдавали огромные "кольты" сорок пятого калибра с деревянными
рукоятками - на случай, если машину собьют. Приятели Мэннинга с
удовольствием практиковались, расстреливая пивные бутылки на заборе за
столовой, он же не видел в этом никакой необходимости. Лерой знал, для чего
предназначен его пистолет. Когда его прижмет штурвалом к спинке сиденья, а
кабина уже будет объята пламенем, он может вложить дуло в рот и нажать
спусковой крючок, даже не будучи снайпером.
Рассмотрев в основании столба дыма жирные языки огня, он невольно
передернул плечами. Даже с высоты можно было различить фюзеляж с высоким
Т-образным хвостовым оперением, надувные спасательные трапы, красноватые
отблески пламени на крыльях. При мысли о том, что чувствует человек в таком
раскаленном пекле, у Лероя засосало под ложечкой. Да поможет им Господь!
Облетая кабину самолета, Мэннинг включил мощный прожектор и направил