"Майкл Джозеф. Желтый кот " - читать интересную книгу автора

довольно обветшалой лестницы, в слабом мерцании одинокой лампочки под
потолком разглядел это создание, которое сидело, а точнее, лежало прямо на
пороге перед его дверью.
Он сделал неуверенный шаг назад и тихо пробормотал: - Странно.
Кот бесстрастно посмотрел на него своими печальными, почти задумчивыми
глазами. Потянувшись над развалившимся на полу животным, он повернул ручку
двери.
Желтый кот молча поднялся и вступил в сумрак комнаты. Было что-то
неестественное, почти зловещее в его мягких, бесшумных движениях. Чуть
подрагивающими пальцами Грей нащупал спичечный коробок и, закрыв за собой
дверь, зажег единственную имевшуюся у него свечу.
Он жил в комнатке над проходным двором, который со временем приобрел
даже некоторую популярность благодаря тому, что здесь поселилось немало
некогда весьма благополучных и влиятельных, а ныне сраженных ударами
немилосердной судьбы дельцов, промышлявших в районе завода Мэифера; Грей
даже научился с довольно ловкой напускной небрежностью называть свое жилье
"квартирой", которая располагалась совсем рядом с "леди Сьюзен Тиррел".
По сути своей Грей был профессиональным игроком и шулером, хотя даже
самому себе он едва ли признавался в этом. Однако и шулер нуждался в самом
обычном человеческом везении. Один вечер сменялся другим, а он все наблюдал
как деньги оседают в карманах всяких "пижонов", безнадежно наивных юных
дилетантов и дуреющих старух, денег у которых и без того как снега зимой и
которые по всем законам карточной игры должны неизменно проигрывать. И все
же, играя с ними, Грей - человек, пользовавшихся уважением даже в кругах
своей жалкой братии, полагавшейся в деле зарабатывания на жизнь
исключительно на индивидуальное мастерство и ум, - неизменно проигрывал
сам. Он переходил к столам с рулеткой, но там, даже с соблюдением всех
полагавшихся суеверных процедур, его поджидала неудача. Он исчерпал весь
свой кредит, и Грэнни лично заявила, что считает его безнадежным
неудачником. Сейчас же он замерз, проголодался и пребывал в отчаянии. Скоро
даже одежда последнее сохранившееся у него личное имущество - перестанет
давать ему возможность брать деньги в долг, чтобы с наступлением очередного
вечера вступать в схватку с немилосердной фортуной.
В его комнате стояли деревянная кровать и стул, а между ними
располагался расшатанный стол. Стул заменял Грею гардероб, на столе стояла
свеча и валялись несколько обгоревших спичек, которыми он, лежа в ночи,
прикуривал дешевые сигареты. Иногда в этих целях он пользовался свечой и
очень досадовал, когда воск прилипал к кончику сигареты: вообще-то Грей был
довольно привередливым человеком. Абсолютно голые стены, если не считать
приставленного к одной из них старого буфета, пришпиленного календаря
"Стортинг лайф", да нескольких журнальных репродукций. Ковра на полу не
было, а от пустого камина к краю кровати тянулась полоска гладкого
линолеума.
Поначалу Грей не увидел кота, но потом, когда пламя свечи разгорелось,
его гротескная тень заколыхалась по стене. Животное устроилось в дальнем
конце кровати.
Запалив от свечи одну из старых спичек, он поднес ее к маленькой
газовой плитке - единственному предмету роскоши в комнате. Стоимость газа
входила в те несколько шиллингов, которые он еженедельно платил за аренду
помещения, и иногда Грей зажигал плитку, чтобы немного согреться. Для