"Николь Джордан. Тайна сердца ("Рай" #4) " - читать интересную книгу автора

говоря, Райдер действительно не злорадствовал. И все же у него мгновенно
заныла душа: странный, будоражащий наплыв эмоций, которые он не мог
подавить.
Райдер смутно осознал, что близнецы продолжают что-то говорить, хотя он
мог разобрать едва ли одно, слово из трех. Сесил, похоже, жаловался,
огорченный столь неожиданным поворотом судьбы.
- До чего же несправедливо, что мы должны страдать только потому, что
Хейден окочурился. Но теперь о поездке в Лондон не может быть и речи, по
крайней мере мы точно туда не поедем.
- Ив придется носить траур целый год, - пояснила леди Клер, - так что
мой дебют придется отложить до следующей весны.
- Но я должен был провести этот лондонский сезон со своими сестрами, -
вставил Сесил, - и приобрести городской лоск, прежде чем отправиться в
университет. Теперь же ничего этого не будет. Осенью я уеду в Оксфорд, а
Клер останется на острове с мамой и отцом. В феврале следующего года она
отправится к Ив, в Хартфордшир, чтобы готовиться к появлению на брачном
рынке.
- Честно говоря, - тихо призналась вышеупомянутая леди, - я вовсе не
возражаю против задержки. Ив прекрасно умеет устраивать брак, и обещала
сделать все, дабы по возможности облегчить мою охоту на мужа, но становится
не по себе при мысли о том, что меня выставят всем напоказ, как на сельской,
ярмарке.
- Да тебя испугает любой поклонник!
Клер вспыхнула и послала в сторону брата ледяной взгляд.
- Я никого не боюсь. Просто нервничаю в окружении незнакомых людей.
К сожалению, нервничая, она начинала заикаться, поэтому отсрочка от
официального представления принцу-регенту, несомненно, радовала ее. Однако и
разочарование юноши было нетрудно понять. Весь прошлый год Сесил буквально
грыз удила в своем стремлении покинуть Кирену - крохотный островок в
западной части Средиземного моря, неподалеку от побережья Испании, и вкусить
радостей блестящей светской жизни в Лондоне.
Райдер мысленно встряхнулся, прежде чем вмешаться в спор.
- Веди себя прилично, парень. Леди Клер будет иметь шумный успех в
Лондоне, а уж поклонники наперебой будут молить ее о ласковом взгляде.
У Сесила хватило совести потупиться.
- Да, сэр, я уверен, что вы правы, - извинился он. - Но пока что я
приехал просить у вас одолжения, мистер Райдер.
- Какого именно?
- Вы не приглядите за Клер, пока я буду в университете? Мы никогда не
разлучались надолго, и я буду спокоен, зная, что вы, в случае чего, сумеете
защитить Клер. Провожайте ее на местные собрания, приглашайте танцевать, все
в этом роде. Помогите ей освоиться в здешнем обществе, чтобы подготовить к
лондонскому дебюту. Иначе я сойду с ума от тревоги.
Райдер ответил сухой улыбкой. Нужно отдать мальчику должное: он глубоко
любил сестру и не позволял никому, кроме себя самого, поддразнивать над ней.
А вот родители близнецов - дело другое.
- Ваши родители будут возражать против моего чересчур близкого общения
с леди Клер.
- Не будут, сэр. Теперь они считают вас почти респектабельным,
поскольку отныне вы герой и имеете столь блестящих покровителей.