"Николь Джордан. Воин " - читать интересную книгу автора

сотней его посланников, чем с самим лордом Вернеем.
- Вы замерзли, леди? Позвольте послать слуг в башню, чтобы он принес
вашу накидку.
- Да, спасибо, Саймон. - В этом году в Англию пришла ранняя весна, но
все-таки сырой воздух пощипывал даже сквозь шерстяное верхнее платье, нижнюю
тунику и льняную рубашку. Ну и мрачные предчувствия наверняка усиливали
озноб.
Пресвятая Мария, почему она не родилась мальчиком?! Какая свобода -
быть рыцарем, который может поднять оружие для защиты своих земель, а не
пешкой в мужских политических играх! Или того хуже - забытой невестой.
Так больно быть нежеланной. Слышать повсюду шепотки. Она забытая
невеста, отвергнутая. "Что же во мне не так, если даже обещание большого
богатства не смогло этого преодолеть?" Долгие годы она задавала себе этот
вопрос, мучаясь из-за своей неполноценности. Пять долгих потерянных лет она
ждала, тревожилась и томилась, пока, в конце концов, не утратила надежду и
остались только гнев, горечь и отчаяние. А обида на Ранульфа отравляла ее
душу, как отравленная рана - тело.
"Почему, Ранульф? Почему ты так и не приехал за мной?"
Сглотнув, Ариана сердито смахнула злые, слезы, обжигавшие глаза. Она не
может позволить себе роскошь рыдать или потакать жалости к себе.
Она вызывающе вздернула подбородок. Пусть Ранульф де Верней приезжает в
Кларедон. Она готова оборонять замок и людей от своего мстительного жениха,
если это потребуется.
И она будет предана отцу, даже если за это ее обвинят в измене.

Скрываясь под одеянием монаха, Ранульф наблюдал за своей нареченной
невестой со все возрастающим гневом и горьким разочарованием. В кольцо на
парапете воткнули горящий факел, и он отбрасывал на нее ангельское сияние,
пока она стояла там, в глубокой задумчивости. Невинный облик вводил в
заблуждение, Ранульф не сомневался в этом. А также и складки усталости и
озабоченности на ясном лбу. Это не сладкая покорная женщина. Ее коварная
уловка стоит любого хитрого обмана придворных дам Нормандии - отказаться
сдать замок Фицосберну, но при этом не объявить открыто о мятеже. Умно, но
неправильно. Она не сумеет таким образом уклониться от гнева короля,
пообещал себе Ранульф, и не избежит кары за неповиновение.
Ранульф прищурился, когда рыцарь по имени Саймон заботливо укутал ее
плечи отороченной мехом накидкой. Между этими двумя очевидная близость и
привязанность. Привязанность любовников? Неразумный укол ревности пронзил
Ранульфа. Ариана Кларедон принадлежала ему, в точности, как и замок ее отца.
Она его невеста, а скоро будет политической заложницей. Если она была
неверна ему, изменяя с вассалом своего отца, то получит по заслугам. А еще
Ариана заплатит, если решится бросить ему вызов.
Как будто проникнув в его мысли, Ариана медленно наклонила и слегка
повернула голову. Ее встревоженные глаза вглядывались в тень, где стоял
Ранульф.
Ранульф застыл и резко втянул в себя воздух при виде очаровательного
зрелища, которое представляла собой освещенная факелом Ариана. Нет,
сообщения ничего не преувеличили, подумал он, пронзенный поразительно
сильным желанием. Когда-то в ней были одни глаза да кости, а сейчас -
изящные округлости и глаза, в которых мерцают искры с медным отливом; они