"Оливер Джонсон. Полунощная Чудь" - читать интересную книгу автора

гранями, похожий на копье, устремленное в небо: Сегрон, самый высокий в
Палисадах. Под ним находился перевал, за которым начинался спуск с гор.
Именно тогда он осмелился опять пересчитать своих людей, в первый раз с
того времени, как они вышли из болот. Он делал это медленно, педантично,
касаясь каждого из них своим обмороженным пальцем. Но на этот раз подсчет не
занял у него много времени, хотя он совсем не торопился: только пятнадцать
человек выжило. Девяносто восемь погибло.
Люди уже проходил через перевал под Сегроном. В последний раз это было
тысячу лет назад, во время похода Легиона Огня против темных созданий,
живущих на севере. Но и та экспедиция проходила в очень тяжелых условиях:
никто из легиона не вернулся в Тралл, хотя они вышли летом. А теперь в этих
горах, находящихся в тени умирающего солнца угнездилась зима, навсегда.
Только однажды после этого легиона человек пытался пересечь Палисады.
Фуртал, придворный певец, как-то раз спел песню о холодной зимней ночи в
дворце на Серебряном Пути. Он и был единственным человеком, вернувшимся из
самой последней, несчастной экспедиции. Он никогда не говорил о том, что там
произошло, за исключением нескольких загадочных строк:

Рядом с Сегроном стеклянный грот
Там гордая армия стоит и ждет.
Перед ними зло гнездится в горах,
Равнина Призраков и древний страх.
На Юге - тепло, но не греет оно.
Там Дом вдовы, а дитя больно.

Настала ночь, когда они подошли к перевалу под пиком. Небо грозило
новым ураганом. Темное пятно в снегу, покрывавшем каменный склон, подсказало
барону, что в основании горы находится скрытая пещера. Они пересекли
замерзшее маленькое горное озеро и проломили ледяной занавес, скрывавший
вход в пещеру.
Внутри, в синей глубине пещеры, они нашли своих предшественников. Они
казались серыми статуями, ряд за рядом стоявшими у задней стены пещеры.
Трупы, полностью замерзшие и идеально сохранившиеся во льду. Предки были
одеты для войны, войны, которая бушевала тысячу лет назад: древние чеканные
доспехи, на плечах округлая броня, на голове острый шлем. Древние мечи и
щиты лежали рядом с ними, тоже замерзшие; куски металла около их ног.
В пещере было невероятно тепло по сравнению с ледяным холодом снаружи.
Тем не менее температура была ниже нуля. Оставаться здесь означало умереть,
и очень быстро; вот тогда они бы присоединились к этим мертвым предкам.

Иллгил не знал, откуда у него появился голос, но этот голос принадлежал
другому времени; тому времени, когда он приказал инженерам вскрыть могилу
Маризиана, несмотря на протесты жрецов Ре; тому времени, когда он приказал
открыть все ворота Тралла и всей армии выйти из них навстречу Фарану Гатону;
тому времени, когда его слово было законом.
Когда человек слышал такой голос, он молча подчинялся, несмотря на
изнеможение, и все, кроме двоих, последовали за ним, когда он приказал уйти
из пещеры и оставить смерть за собой. А те двое, которые остались, уже
сейчас выглядели, как покойники. Барон бросил на них последний взгляд и
нырнул в снежную бурю, бушевавшую снаружи.