"Дороти Джонсон. Пора величия " - читать интересную книгу автора

Сборщик налогов, огрев свою упряжку кнутом, поспешил прочь.
В эту минуту я всей душой был за старого Кэла. Потому что в голосе
его звучала неприкрытая правда. "Я убью его" - вот как он сказал. То же
говорили, случалось, и другие мужчины, но слишком часто угроза служила
способом скрыть свою слабость. А старому Кэлу приходилось в жизни убивать,
он знал, как это делается при надобности.
Он повернул к дому, нащупывая путь палкой. Я шел за ним, расправив
плечи. Я по-прежнему боялся его, но больше не чувствовал себя одиноким.
Кэл вновь улегся на койку, прикрыв глаза рукою. Я присел на корточки,
готовый ждать, сколько понадобится. Где-то был он сейчас? В этой
канзасской хижине, размышляя о сборщике налогов? Или, быть может, за
бревенчатыми стенами торговой фактории, далеко на Западе, планируя оборону
против размалеванных дикарей? Где бы он ни был, он помнил, что я здесь.
Потому что чуть погодя он сказал:
- Принеси мне ружье.
Я был польщен поручением, но не знал, какое именно ему нужно. У него
было четыре, все они висели на стенах кухни, Я не смел до них дотронуться и
только восхищался издалека. Теперь же я растерялся, но как было сознаться в
своем невежестве? Ружья - дело мужское, поэтому мужчина, конечно, должен
понимать толк в ружьях. Но лишь одно из ружей Кэла напоминало такое, как
было у нас дома.
На жизнь Кэла Кроуфорда пришлись разные этапы в развитии
огнестрельного оружия. В дни своей ранней юности постоянными спутниками его
были кремневые ружья, а по мере продвижения цивилизации на Запад он начал
пользоваться капсюльными. И еще до того, как померк свет его глаз, ему
стали доступны металлические гильзы и магазинные винтовки. Поэтому на стене
присутствовали все три типа. Одно из ружей было кремневым, с исцарапанным
ложем, утыканным медными головками гвоздей.
Я взобрался на стул и достал кремневое из-за его причудливого вида.
Мартышка сначала запротестовала: "Уг! Уг!" - но я пояснил: "Он требует
ружье".
Больше она не пыталась мне мешать. Осторожно я перенес причудливое
старинное длинноствольное ружье в другую комнату и вложил в руки Кэлу. Он
узнал его на ощупь и улыбнулся:
- Не то, паренек.- Он повертел его, погладил.- Оно досталось мне от
Горба Бизона в сорок третьем; потом я дважды терял его, а напоследок снова
вернул себе. Вот, посмотри сюда, парень! - Он взвесил на руке прядь длинных
черных волос на куске кожи, подвешенной к петле спуска.- Это скальповая
прядь Горба Бизона.

Сжавшись, я прикоснулся к ней и подумал: вот и притронулся к
индейскому скальпу и знаю человека, снявшего этот скальп.
- Принеси остальные, парень. И патроны тоже.
Я перенес ружья по одному и несколько раз ходил за грязными расшитыми
бисером и иглами дикобраза сумками, где хранились свинцовые пули и капсюли,
за двумя рогами с порохом, такими тонкими, что сквозь них можно было
смотреть на свет, и за парой металлических пороховниц, и за коробкой
патронов.
- Положи здесь,- велел Кэл Кроуфорд.- И можешь идти.
Но через полчаса, вернувшись, я был разочарован. Старик спал, и